谢贵先是一怔，随即怒斥道：“你原是张士诚部将，朝廷不计前嫌，对你委以重任，今日又如何能恩将仇报，无耻反叛！”

朱棣笑着说道：“当年救下唐将军性命的，既不是先皇，更不是如今那个小皇帝，而是被他们逼得诈死的营阳侯，所以老将军又何必记得朝廷的恩情？”

杨璟走到谢贵身前，一边俯身为其解除绑缚，一边劝道：“不错，谢将军也算是开国将领，想必也见识了洪武朝的残酷血腥，建文朝的刻薄寡恩，燕王殿下雄才大略，乃是难得一见的明主，不如……”

谁知没有等他说完，谢贵便一口吐沫，吐在了对方的脸上，并且破口大骂道：“杨璟你这不忠不义的老狗！君让臣死，臣不得不死的道理都不懂么！休得碰我，免得脏了本官干净的身子！”

张昺赞道：“谢将军骂得好！”

抹去了面上的污秽后，杨璟略显惋惜的摇了摇头，便缓缓站了起来。

朱棣冷冷道：“如此说来，你二人是宁死不降了？”

张昺扬起头看着对方，傲然道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我等忠臣即便身死，那也是以身许国，英灵永存，你这样的乱臣贼子就算活着，也与行尸走肉无异，日后更是将会遭到世人唾弃！”

朱棣哂笑着点了点头，随即手一挥，道：“拖下去，砍了。”

燕山左护卫指挥佥事卢振，与谢贵颇有旧交，当即劝道：“王爷，这二人虽然顽固不化，但终归也算是忠臣，不如就饶了他们性命吧。”

王府伴读余逢辰也道：“正是，王爷起兵对抗朝廷，就算是万不得已，也已是愧对君父之举，今日若再斩杀忠臣，可就更加……”

只可惜，他的话还未说完，朱棣就已拔出纯钧剑，将其一剑刺死，紧接着便抽回长剑，又将卢振的脑袋砍了下来，语调冰冷地问道：“还有谁要为张、谢二人求情，乱我军心？”

有了卢振和余逢辰的前车之鉴，旁人哪里还敢多嘴，纷纷对燕王表达了自己的效忠之心。

谁知朱棣却走到了葛诚面前，问道：“老长史也认为，本王应当杀掉这二人么？”

大惊失色的葛诚，慌忙答道：“此等愚忠之人，自然该……该杀！”

朱棣微微一笑，又道：“是么？可老长史前日里私通朝廷，向皇帝检举揭发本王时，好像并不是这个态度啊？”

葛诚不禁倒退了半步，脱口而出道：“你怎会知晓？”

朱棣笑道：“本王早就清楚，你是先帝安插在王府的眼线，准备起事之时，本想将你除了，可张升却说可以将计就计，想不到果然又被他言中，成功帮我骗来了张昺、谢贵，还得到了外边的一万兵马。”

言罢，朱棣便收起了笑容，将纯钧剑搭在了对方的脖颈上。

葛诚吓得双膝一软就跪了下去，苦苦哀求道：“老臣知错了，还望殿下看在，我服侍您多年的份上，饶了老臣这一回吧，今后我定会知耻而后勇……”

然而，朱棣没有等对方说完，便挥剑割断了其喉管，冷冷道：“一次不忠，百次不用。这么简单的道理，你都不明白么？”

捂着喉咙，痛苦倒下的葛诚，再也无法回答这个问题，不过望着这位惨死的同僚，张昺的嘴角不禁抽搐了两下，似乎已不再向先前那般视死如归了。

朱棣看在眼里，劝道：“只要张大人愿意弃暗投明，为我等写一篇起兵檄文，本王非但不会念及旧恶，还会对你委以重任，并且永不相负，如何？”

见张昺有所意动，谢贵淡淡道：“张大人莫不是忘了，你的爱子张远，如今还可在应天府。”

听了这话，张昺身子不由晃了晃，深吸了一口气后，拱手道：“多谢王爷抬举，不过下官身为人父，只能婉拒您的好意了。”

朱棣微微颔首，便一剑刺死了张昺，随即又指着谢贵，咬牙切齿的说道：“你这厮，当时趁着本王装疯，一再羞辱于我，今日又如此不识抬举，屡屡坏我好事，那就休怪本王心黑手狠了。”

谢贵哈哈大笑，闭目道：“为将之人，何惧一死？”

朱棣淡淡道：“你以为，会这么轻易了局么？”说完也不等对方答话，便厉声道：“将这厮押下去凌迟处死，若是少割了一刀，行刑者提头来见！”

心地仁善的唐云，不忍因为自己的反叛朝廷，让老上司如此惨死，便想劝燕王给其一个痛快，可他刚刚拱手，就被人从身后，生生给按了下去，回首看时，却是自己的儿子。

唐猛悄声说道：“您初来乍到，尚未立下尺寸之功，还是莫要轻易进言，以免给咱们父子招致杀身之祸。”

唐云暗自叹了口气，只好眼睁睁地看着，谢贵被两个健壮的护卫倒拖了出去。

这时，伴随着阵阵急促的脚步声，满身是血的张升，带着张旭、王艺珍等人走了进来，拱手道：“启禀王爷，臣已带兵攻下了北平九门中的八门，唯有西直门难以攻克，请给臣增派一千兵马，半个时辰内，定当为您拿下北平！”

朱棣闻言，不禁又惊又喜，连忙问道：“你手中只有那散落在城中的八百护卫，可北平九门的守军不下于三千，你是如何攻克其中八门的？”

张升道：“唐云老将军归降后，臣便向他讨要了一些北平都指挥使司的军服，随后让咱们的人换上，趁着方才兵马在城中四处走动，九门守军疏于防范之际，对他们发起了奇袭。”言及与此，张升躬身道：“由于臣想着兵贵神速，便未曾向您请示，还望王爷恕罪。”

朱棣连连摆手道：“无妨，本王早就将那八百人交给你节制，并且许你便宜行事之权，又何罪之有，况且弹指之间，你就几乎拿下了整座北平城，实在是大功一件啊！”说着走上前去，将纯钧宝剑递了过去，续道：“这一次，可不许再将此剑，退还给本王了。”

有些眼红的朱高煦，忍不住说道：“父王不如将此剑给我，儿臣也会为您……”不过朱高煦话说到一半，就看到父亲冷冷地看向了自己，只好识趣的闭上了嘴。

张升自然明白燕王的用意，当下恭谨地双手接过，朗声道：“臣定当用此剑，为王爷披荆斩棘，斩杀一切与您为敌之人！”

朱棣满意地点了点头，道：“好！如今你的计策大功告成，咱们的实力大增，需要多少人马，你去向唐老将军讨要便是。”

张升拱手道：“是，多谢王爷！”

唐云这才回过味来，问道：“忠勇伯向老夫讨要军服，原来竟是为了奇袭北平九门？”

张升道：“正是，可惜那西直门的主将十分了得，先是识破了我等身份，后来又居高临下，组织守军反击，眼见一时间难以攻克，我只好回来向王爷请求增员。”

稍一思量后，唐云说道：“无须派兵，忠勇伯不如让老夫前去一试如何？”

张升奇道：“莫非老将军，已想出了精妙的破敌之法？”

唐云摇了摇头，笑道：“天下谁人不知，忠勇伯年纪虽轻，但却屡战屡胜，乃是不可多得的良将，既然连你都无计可施，老夫又能有什么良策。不过西直门的守将郑亨，是我已故结拜兄弟郑用的儿子，所以这位世侄，说不定会愿意卖老夫几分薄面。”

张升喜道：“那可真是再好不过！”

朱棣也道：“不错，老将军若能不动干戈，便拿下西直门，并且招降郑亨这员大将，本王定有重赏！”

待得唐云领命而去后，朱棣问道：“若无意外，北平城即将落入本王之手。只是朝廷闻讯后，想必很快就会派兵来攻打，可自古以来，便有名不正则言不顺之说，大和尚，张升，你们是本王的智囊，可有什么好计策？”

道衍笑道：“殿下只需内安军民，外清君策便是。”

朱棣颔首道：“北平是咱们的根基，本王自是需要安抚兵士和百姓，只不过大和尚所说的清君侧，又是什么意思？”

道衍道：“西汉七国之乱时，吴王刘濞曾提出‘诛晁错清君侧’，而今日之情形，又与当初何其相似，殿下不正可以将其借鉴过来吗？”

朱棣不解道：“可当初是晁错，向汉景帝进献《削藩策》，而如今想要对诸王动手的，却是建文帝本人，这又如何能混为一谈？”

道衍笑道：“无论是谁想要削藩，王爷准备讨伐之人，都只能是天子近臣，而非皇帝本人，否则咱们就师出无名，反倒成了乱臣贼子。”

朱棣恍然道：“本王明白了，所以我等喊出的口号，只能是诛杀黄子澄、齐泰、方孝孺等人，这样便有了合理的起兵理由！”

道衍眉头不禁一皱，当即劝道：“方孝孺学识渊博，素有贤名，甚至被尊奉为读书人的种子，殿下最好莫要将他列为奸恶之臣，以免伤了天下士子之心。”