东宫后苑，池塘边的柳枝还挂着去冬的枯意，水面上几尾锦鲤摆着尾，争食冷云凭指间漏下的饵料。
"这次，齐陵整顿地方防务，凭借这个功劳，右相之事，又可以提上日程了。"冷云凭又撒了一把饵，鱼群哗啦一圈散了又聚，"这几天孤探了探父皇的口风，愈发觉得，此事有戏。"
心腹管家笑着端茶上来，腰弯得恰到好处："恭喜太子殿下。待到齐尚书当上右相，您这位置，就更稳如泰山了。"
"不止呢。"冷云凭笑了，眼底那点得意压都压不住，"郭全义这次巡防边防，回来封赏也少不了。他跟咱们——"他顿了顿，指尖捻起一粒饵，"——基本是同一条船上的人了。若能借此让他直接统领京城大营，那便是万事无忧。"
话说到这份上，连风都像是顺着他在吹。
"殿下——"管家刚要接着奉承，远处却传来一阵急促的脚步声。
一名内侍几乎是跌进来的，脸色白得像刚从雪地里捞出来："殿、殿下！东竭道出事了！"
"出事？"冷云凭转过头，眉头微皱，"又有刁民闹叛？郭全义好歹是京城大营副总统领，真有不开眼的，在他眼皮子底下作乱？"
"不、不是刁民……"内侍声音发颤，膝盖都在抖，"是匈奴——左贤王亲统本部万余，攻东竭道边防了！"
冷云凭手里那把饵，"哗"地全撒进了池塘。
"……什么？"他瞪着内侍，像没听清，"匈奴万余？他们不是一贯小股劫掠么，怎么突然——"
"郭将军已向朝廷求援，文书刚到通政司。"内侍头都不敢抬，"说是左贤王倾巢而出，直取东竭道。大概……真如陛下先前所言，匈奴人，狼子野心。"
池塘里鱼抢食的水声哗啦啦的，衬得这会儿的静格外刺耳。
冷云凭沉默了良久，忽然笑了。那笑意没达眼底，反倒有点冷。
"邪乎呀。"他又拈起一粒饵，却没撒下去，在指间转着，"早不入侵，晚不入侵，偏偏郭全义刚到东竭道就入侵——齐陵刚下去整防务就'有功'——孤这好二弟，"他侧头，像是自言自语，"明明户部那摊子结余物资早该分完了，前几日耳目还说，他连轴在户部熬到后半夜。这也是巧合？"
管家也哑了。
冷云凭望着水面那群抢食的锦鲤，看了半晌，忽然一拍大腿：
"坏了坏了——利令智昏，孤忘了一件事。"
"殿下？"管家一愣。
"李劲松暂代兵部尚书以后，京西大营谁在管？"冷云凭转过头，语速陡然快起来，"父皇不找京西大营原来的暂代统领，反倒让那个高领——就是李如燕举荐、李劲松夸到天上的那个'石头'——只管训练事宜。当时只当是李家的人好说话，如今想来……"
他话没说完，管家脸色已经变了。
"这分明是暗度陈仓。"冷云凭把掌心那粒饵狠狠捏碎，屑子从指缝漏下去，"父皇要让高领，有大动作！"
"大动作……能是什么？"管家声音发干，"京西大营总不能……"
"孤也不知道。"冷云凭猛地站起身，袍角带起一阵风，池水漾了漾，"但郭全义在东竭道，齐陵在地方，高领在京西——三条线一齐动，哪条都不像孤立的。"他一把抓住管家手腕，力道掐得人发疼，"想办法，用一切手段——打探出高领和京西大营，到底在干什么！"
东竭道，边防主帅府。
说是"府"，其实是关城深处一座石砌的老衙，檐角给北风吹得呜呜响。主帐里炭盆烧得旺，郭全义歪在帅位上，身上那件亲兵才给焐热的狐裘还带着膻味，他清了清嗓子，指节敲了敲案面。
"各位。"他扫了一圈底下站着的校尉、隘口守将，"匈奴小儿，欺人太甚。明明白纸盟约，却发兵攻我东竭道——我朝自高祖一统中原，待他们不薄，换来什么？一来二去，全是违约。"
他顿了顿，腰杆挺了挺，像是要把"主帅"两个字从骨头里挺出来：
"如今陛下治下，风调雨顺，国力兴旺，我等更不能受这气——对不对？"
"对！"底下几个校尉应得快，声音齐整。
叶飞扬站在左侧末位，冷笑了一声。那笑声不大，但在炭火爆开的间隙里，格外刺耳。
郭全义没听见似的，继续慷慨："打仗，讲究天时地利人和。论地利，东竭道是咱主场，长城就在脚下；论人和，诸位与本帅一心；论天时——"他一拍案，"他们违约在先，天谴在后。三样占全了，本帅的意思：挑一支精锐，出关，先挫他一波锐气，叫他知道知道，冷朝的边，不是这么好犯的！"
"郭将军！"叶飞扬跨出半步，声音压得紧，"东竭道有长城为依托，易守难攻。只需把各隘口防务补齐，守住待援，匈奴纵有万余，也啃不动这道骨头。此时出城野战，舍本逐末——"
"本末？"郭全义斜他一眼，之前叶飞扬怼他"霍去病"那茬、又擅自带人先入关那茬，这会儿全翻上来，"叶监使，你是信不过本帅，还是信不过底下这些兄弟？"
"郭将军！"叶飞扬把脾气往下按了按，"匈奴此次异动，虽不知根由，但无利不起早是他们祖传的信条。左贤王敢倾巢而出，必有所恃。此刻他们士气正旺，当避其锋芒，先立住守势，等分清他们虚实，再议战不迟——"
"避个屁！"郭全义巴掌"砰"地拍在案上，茶碗跳得哐当响，"我郭全义手下，只有为国战死的好汉，没有缩头躲着的孬种！不趁他刚到、立足未稳挫他一波，等他缓过气，谁敢说守隘能守得踏实？"
他转过脸，盯着叶飞扬，忽然笑出声，那笑里带着点痞气，也带着点积压的火：
"朝廷上下，都说叶监使是'金牌御史'，铁骨铮铮——结果大敌当前，倒先怕成这样？绣花大枕头嘛，盛名之下，其实难副。"
帐里静了一瞬。
炭火爆了一声，火星子溅到青砖上，灭了。
叶飞扬指尖掐进掌心，掐得骨节发白，可声音还得是稳的："郭将军怎么评我，无所谓。但匈奴铁骑擅野战，东竭道防线绵长，兵力一分就薄——请你为这几千将士的命，三思。"
"好哇，三思。"郭全义坐回去，袍摆一拂，环视众将，"那你们说说——是想做手握十万却望风而降的杜重威，还是想做百人就能诛桓玄的刘裕？"
帐里鸦雀无声。
校尉们互相瞅，没人先开口。
——不是不知道匈奴厉害。去年秋天匈奴小股劫过西隘，守军折了七个。可郭全义这话问得刁：杜重威是投降派，刘裕是战神，选哪个，站哪边，一目了然。
更何况，郭全义来这几日，营里营外没少打点，校尉们谁腰里没揣过他"分"下来的东西？再者，顶头上司兼着京城大营副总统领，又是钦差，当众驳他——回京的账，谁算？
"……末将以为，将军所言甚是。"第一个开口的是东隘守将，嗓门粗，"在家门口打，总归比缩着强。"
"末将附议。"第二个。
"末将也……附议。"
一片"附议"声里，叶飞扬站在那儿，像根钉进青砖的楔子。
郭全义得意地瞥他一眼，袍袖一甩："叶监使，你瞧，本帅三思过了，大家也没异议。出城一事——就这么定了。"
他说完，起身往后堂去，狐裘下摆扫过案角，带起一阵风。
叶飞扬站着没动。
帐里的人陆续散了，校尉们从他身边过，没人敢接他的视线。风从帐帘缝里钻进来，吹得他官袍下摆贴紧小腿。
他忽然想起，前几日在边防图前翻到的一页——安史之乱时，哥舒翰被逼出关，潼关失守，长安沦陷。史书上骂监军宦官乱军，可那些宦官至少……至少能在主帅犯浑时，拿"朝廷"两个字压一压。
而他自己，监使铜牌在袖里，沉得像块铅。
领军调度，是郭全义此行的本职；他这监使，能管的本就是"违律"之事——郭全义此刻虽昏，却还没到"违法"那一档。除非人真死了、城真破了，否则这"三思过了"四个字，就是道门槛，他跨不过去。
叶飞扬第一次，这么羡慕那些祸乱军队的监军。
