黄沙卷着细碎的蛊虫残尸，在荒芜洼地间呼啸掠过，方才惊天动地的蛊潮厮杀，转瞬只余下满地死寂的狼藉。
马车车轮碾过枯白骨屑，发出咯吱刺耳的摩擦声，在空旷的戈壁滩上格外清晰。夜色沉沉压落，墨色天幕无星无月，只剩漫天风沙裹挟着残留的淡淡腥毒，萦绕在周遭不散。
车厢狭小逼仄，气氛凝重得令人窒息。
老周半靠在木栏边，受伤的左臂无力垂落，肩头乌黑的毒痕正顺着经脉缓缓向下蔓延，原本结实的皮肉此刻僵硬冰冷，连指尖都泛着一层死寂的青黑。
他咬紧牙关，死死忍住经脉里钻心的麻痒刺痛，粗粝的呼吸沉重急促，额头上布满层层冷汗，却始终未曾哼出半声痛吟。
“这子母蛊毒好生霸道。”苏先生端坐一侧，指尖凝着残存的纯阳灵气，轻轻拂过老周肩头的毒痕，眉头紧紧蹙起。
“寻常蛊毒沾身便发，此毒却极为阴诡，沉于血脉肌理之中，不即刻暴毙，反倒日夜啃噬气血魂息，阴毒绵长，最难根除。”
他方才燃尽周身朱砂符箓，强行以自身纯阳阳气抵御漫天蛊雾，此刻气血损耗极重，脸色依旧苍白，唇色干涩发白。抬手之间，掌心还残留着灼烧符箓留下的浅红焦痕，混杂着细密血点，是强行催动阳气留下的内伤。
小七蜷缩在车厢角落，双手紧紧攥着鼓鼓的收魂布袋，一双眸子睁得圆圆的，眼底满是后怕。
他方才全程被几人护在身后，未曾受重伤，可衣摆边角仍被蛊虫啃得破破烂烂，发丝间还粘着几具干瘪的小虫尸，看着格外狼狈。
“那些黑袍人跑了，还传了阴哨……他们是不是要提前去古冢设埋伏？”小七声音细细发颤，想起方才黄沙深处传来的尖锐哨音，心底的不安愈发浓烈。
无人应答，却人人心知肚明。
断阴教徒本就觊觎古冢炼魂阵与封渊阵图，此番夺图失败，必然会提前赶回西北古冢，布下绝杀陷阱，坐等他们自投罗网。
马车外，阴九负手立于车辕之上，玄色衣袍被凛冽夜风猎猎吹展。他身形挺拔如孤松，漆黑眸子穿透沉沉夜色，望向西北古冢的方向，眼底寒意翻涌，周身萦绕的阴寒气息愈发凛冽，周遭风沙都不敢轻易靠近。
车厢之内，最煎熬的当属陈砚。
他静静端坐，脊背挺得笔直，看似神色平静，垂在膝上的手指却在微微不受控地轻颤。
贴身布包中的阵图残页温热滚烫，可那温热之下，藏着无尽阴毒。淡紫蛊毒早已穿透布帛缝隙，顺着他的胸口肌肤钻入血脉，如同无数细密的毒虫，沿着周身经脉飞速游走、疯狂窜动。
寻常蛊毒入体只会侵蚀皮肉经络，可这子母蛊母的本命毒煞格外阴诡，专噬神魂与魂息根基。
一阵阵撕裂般的刺痛源源不断从神魂深处传来，顺着血脉蔓延至四肢百骸，时而冰凉刺骨，时而燥热灼魂，两种极致的痛楚交替翻涌，几乎要将他的意识生生撕裂。
陈砚微微垂眸，浓密眼睫遮住眼底翻涌的痛楚。他抬手掀开衣襟，只见胸口肌肤之下，一道道纤细的紫黑毒线纵横交错，如同蛛网般密密麻麻，正以肉眼可见的速度，朝着心口与眉心两处要害缓慢攀爬。
“毒入神魂，且与阵图残页气息缠在了一起。”阴九的声音隔着车帘淡淡传来，冷沉的语调听不出情绪，却精准点破了症结，“残页浸染蛊母本源毒煞，你强行收纳、催动契力对抗蛊母，已然让毒煞扎根你的血脉神魂。”
陈砚喉间微紧，压下涌上的腥甜，低声开口：“它侵蚀我母亲魂息会有什么后果？”
这是他此刻唯一牵挂、也是唯一忌惮的事。
九日时限，短短九日。
他只为护住母亲留在古冢中的最后一缕残魂，绝不能在此刻功亏一篑。
阴九沉默片刻，夜色中的声音带着彻骨的寒凉：“炼魂阵借地脉阴气固魂，本就阴弱不稳。子母蛊毒专克阴魂，一旦毒煞顺着地脉侵入古冢，九日之内，会层层剥离魂息。先是残魂记忆溃散，再是灵韵消融，最后魂飞魄散，彻底湮灭于天地之间，再无轮回之机。”
话音落下，车厢内彻底陷入死寂。
小七瞬间屏住呼吸，小脸煞白。老周猛地抬头，眼中满是焦灼，下意识想要撑起身，牵动伤口却倒抽一口冷气，僵硬的手臂愈发沉重。
苏先生轻叹一口气，指尖快速掐算卦象，片刻后摇头道：“卦象晦暗，前路煞气冲天，断阴教必然倾尽余力堵截古冢。如今蛊毒缠身、时限紧迫，可谓绝境叠险。”
绝境。
确是彻彻底底的绝境。
身中未解阴蛊，九日倒计时悬顶，前路有强敌设伏，身后再无退路。
陈砚闭上双眼，强压下神魂中翻涌的剧痛，再睁眼时，眼底所有痛楚尽数收敛，只剩一片沉静的坚定。
“无妨。”他音色平稳无波，不见半分慌乱，“只要我活着，便可压得住蛊毒九日。撑到古冢，稳住炼魂阵，总有解法。”
他修行契纹之道，以身承契、以魂载纹，神魂韧性远超常人。旁人中此蛊毒，不出三日便会魂息溃烂，他硬生生凭借契力镇压，勉强锁住了蔓延的毒煞。
虽只是暂缓之计，治标不治本，却足够争取关键的九日光阴。
“我能暂时封毒。”
陈砚抬手，掌心银白契纹再度亮起，细碎的银纹如同流水般游走周身。他咬紧牙关，以精纯契力为锁，强行将游走在经脉中的紫黑毒煞层层禁锢、收拢，死死压制在血脉肌理之中。
银白契纹与紫黑蛊毒在肌肤之下激烈冲撞、相互撕扯，诡异的紫黑与圣洁的银白交织缠绕，看得人心惊肉跳。
一股更为剧烈的撕裂痛感炸开，直冲天灵盖。
陈砚脊背微微绷紧，额角渗出细密冷汗，面色愈发苍白，却自始至终一声不吭，稳稳将四散的蛊毒尽数锁控。
片刻后，肌肤表层蔓延的紫黑线纹彻底停滞，不再向外扩散，神魂的刺痛也稍稍缓解。
只是那禁锢如同易碎的薄冰，看似安稳，实则内里毒煞汹涌翻涌，一旦契力松懈半分，蛊毒便会瞬间反噬，彻底侵入心脉神魂。
“最多压制九日。”陈砚缓缓开口，嗓音带着一丝极淡的沙哑，恰好卡在炼魂阵的最后时限，“九日之内，必须稳固阵眼、根除毒源，否则蛊毒破封，我与古冢魂息，尽数俱毁。”
车帘外，夜风愈发凛冽。
阴九俯瞰着前方漆黑无际的戈壁长路，眸底寒光更深：“方才逃走的邪徒，传讯阴哨不止是报信，更是在沿途布下了蛊引标记。断阴教的大部队，已经在连夜围堵我们。”
话音未落，远处漆黑的戈壁尽头，骤然亮起点点诡异的紫黑荧光。
那荧光星星点点、密密麻麻，顺着黄沙地面快速移动，贴着夜色飞速逼近，伴随着隐约可闻的细碎嘶鸣，阴森诡异，令人毛骨悚然。
不是蛊虫，却比蛊虫更害人。
苏先生掀开车帘一角，目光骤然沉凝：“是引路蛊萤，聚阴引煞，能锁定我们的气息轨迹。看来对方不想给我们半点喘息之机，打算在抵达古冢之前，半路截杀。”
老周咬牙撑起身子，握紧手中冰凉的朱砂棺尺，棺尺上残存的石灰与朱砂气息微微浮动：“来便来！就是老子这条胳膊废了不要紧！”
小七立刻攥紧收魂布袋，袋中阴光隐隐闪烁，虽微弱却透着倔强。
陈砚抬手按紧怀中的阵图残页，掌心契纹流光未散，眼底沉静无波。
前路黄沙漫漫，杀机四伏，身后蛊毒噬脉，死线悬顶。
九日生死局，今夜，才刚刚真正拉开序幕。
“赶车。”陈砚声音低沉坚定，“全速奔赴古冢。”
马车缰绳骤然绷紧，骏马长嘶一声，四蹄翻飞，迎着漫天夜风与前方点点蛊萤杀机，朝着西北漆黑的夜色深处，义无反顾地疾驰而去。
风沙滔天，前路皆险，可众人眼底，皆是不退的决绝。
