议事厅里的灯，第二天早上还亮着，并不是没有熄灭过，而是天还没亮又点燃了。

陆沉舟到的时候，几个寨老已经在了。岑万山坐在左手第一的位置上，面前放着一本账册，手指按在页面上，但是没有翻动。

“少主来了。”岑万山站起身来，拱了拱手，说话的声音比平时要客气得多。

陆沉舟的心里咯噔了一下。

岑万山对他客气的时候，通常就是准备出手的时候了。

果然如此。

人到齐了之后，岑万山没有拐弯抹角。他翻开账册念了几个数字，这个月寨子里买了多少盐，修了哪一段路，谁家添了牛犊子。念完之后就把账册合上，看着陆沉舟。

“少主，寨子里的开销向来都是由老土司决定的。但是老土司走得急，有一些账目没有来得及查看。”岑万山停顿了一下，说，“我的意思是，以后寨子里的大额开支，不如由议事会一起商量。少主拿主意，我们几个老家伙也帮着参详一下，这样也能减轻少主的压力。”

话说得很漂亮。

陆沉舟听完之后，差点就想给他鼓掌了。

议事会商议，说白了就是他想花钱，必须要先得到岑万山的同意。寨老们都是岑万山的人，商讨的结果用脚趾头想想都知道。

“岑大叔说的对。”

陆沉舟点了点头，认真的样子，好像在认真考虑这个提议。

“不过——”

他话锋一转，语气仍然非常平静。

“寨子里最近的开支，不走寨子的账目。”

岑万山的眉头动了一下。

“不走寨里的账目？”他又说了一遍，似乎在确认自己没有听错，“少主的钱，是从哪儿来的？”

“边军那边送来一些铁料。”陆沉舟随口说道，像是在说今天天气不错，“铁料是边军提供的，不需要经过寨子里的账目。我把这批铁料用来制作农具，还有箭头，花的也不是寨子里的钱。”

岑万山沉默了两秒左右。

他看了旁边寨老一眼，寨老也在看他。

“边军的铁料？”岑万山的声音低沉了一些，“少主是什么时候跟边军接触的？”

“前几天。”陆沉舟说，“边军那边缺一个看后山的人，我替他们看着，他们给我铁料。公平交易。”

“公平交易。”岑万山又说了一遍，但是听不出他的情绪。

“对。”陆沉舟点头，“所以寨子里的大项开支，该共同商量的就共同商量。但是边军的铁料是外面的账目，不归寨子的账目管。”

岑万山不说话了。

他在账本上敲了两下，之后就笑了起来。

“少主有本事，能和边军有来往，是好事。”他说，“但是，边军的铁料，来源可靠吗？”

陆沉舟看着他。

“边军的东西，自然就是边军的。”

“少主年纪小，对外界的了解不多。”岑万山拿起茶杯喝了一口，“边军的铁料，有的是朝廷拨款的，有的则是从别处弄来的。要是用了不正当渠道获得的铁，传出去的话，会对寨子的名声造成影响。”

说完之后，他就放下了茶杯，看着陆沉舟。

陆沉舟没有接这个话茬。

散了议事厅之后，他就回到了住处，阿依正在院子里晒草药。

“岑万山说了些什么？”阿依看他脸色不对。

“没说什么。”陆沉舟蹲在台阶上说，“就是给我挖了个坑。”

他没有做太多的解释。

但是到了下午，坑就来了。

阿阙跑进来的时候气都没喘匀：“少主，外面有人在说，边军的铁料是赃物，用了就会惹祸。”

“是谁说的？”

“不知道。”阿阙摇了摇头，“就有人在寨子里传，说边军的铁料来源不明，如果被官府知道了，整个寨子都会受到牵连。”

陆沉舟站起来，在院子里走了两步。

岑万山这招很阴险。

议事厅里没拦住他，于是就在寨子里散播流言。有些话不用说出口，刀会替你说了。

阿依在一旁听完了阿阙的话，看了一眼陆沉舟：“要不然，让阿力今天晚上就把铁料打造成东西？打出来了，谁还能说铁料有问题？”

“打出来也没有用。”陆沉舟说，“他们说的不是铁料能不能使用，而是铁料是从什么地方来的。”

“那怎么办？”

陆沉舟不说话。

他站在院子中，往远处晒坝的地方看。

晒坝。

上一次，他就在晒坝上对全寨的人都讲了话。那次之后，寨子里的人看他的看法就不一样了，从“这个小少爷行不行？”变成了“好像还可以”。

这次，他要再去一次晒坝。

但不是讲话。

是打铁。

“阿阙。”

“在。”

“去叫阿力来。”

阿力很快就来了，围裙上还有铁渣，手上全是黑的。

“少主，你找我？”

“寨子里的流言，你听说了吗？”

阿力点了一下头：“听说了。有人说边军的铁料是赃物。”

“你怎么看？”

“放屁。”阿力直接说道，“这批铁料我摸过，是新出炉的正经料子，并不是回收的废铁。如果是赃物，能有这样的成色？”

陆沉舟笑了一下。

“那行。”他说，“你把家伙搬到晒坝去，今天下午，在晒坝上当众打一把刀。”

阿力愣了一下：“在晒坝上？”

“对。”陆沉舟说，“让全寨的人都来看看，边军的铁料打出来的刀，是什么样子的。”

阿力张了张嘴，然后点了点头：“行。我这就去搬。”

下午的晒坝上，太阳非常毒辣。

阿力把铁砧，风箱，水槽一样一样地搬到晒坝中间。寨子里的人看到动静之后，就三三两两地围了上来。

“阿力，你在做什么呢？”

“打刀。”阿力没有回头。

“打刀不在铁匠铺里打，跑到晒坝上来打？”

阿力没有回答，蹲下身去点炉子。

风箱发出呼呼的声音，炭堆上火苗也冒了出来。阿力从筐里选出一块铁料，拿在手里，翻过来给周围的人看。

“边军的铁料。”他说的声音很小，但是晒坝上很安静，大家都能听到，“有人说这铁料来路不明，打不了东西。今天我就在这儿打一把刀出来，让大家看看。”

围观的人互相看了一眼，没有人开口。

阿力把铁料放进炉子里，拉了风箱几下。火焰一下子烧得很高，铁料在火中渐渐地由灰黑色变为暗红色，再由暗红色变为亮橙色。

整个晒坝只有风箱的响声。

阿力看着炉火，眼睛眨也不眨。他把铁料烧透之后，用铁钳夹出来，放到铁砧上。

第一锤下去之后，火星四溅。

“咣。”

“咣。”

“咣~~~”

每一锤子都打得很实在。铁料被锤击之后发生变形，由一块方疙瘩渐渐变成一条长条，再压出刀身的样子。阿力翻了个面，又是一顿猛敲。

围观的人越来越多。

有人小声说：“这个铁料看样子很软啊，轻轻一敲就会变形。”

旁边的人接着说：“你懂个屁，好铁才能经得起锤。烂铁一锤就坏了。”

阿力不理会这些声音。他将刀身再次投入火焰中，拉了会儿风箱之后，又取出来继续锤打。

刀身的形状逐渐变得清晰起来。阿力换了一把小锤子，开始精打，刀背，刀刃，刀尖，都一点一点地敲出来了。

火星子溅到了他的手臂上，烫出一个个的小黑点，但是他的眼皮没有眨一下。

陆沉舟站在人群边上，并没有挤进去。

阿依站在他的身边，小声的问道：“你说，他们看见了这把刀之后，还会相信那些话吗？”

“信不信不重要。”陆沉舟说，“最重要的是让他们自己亲眼看到。”

阿力把刀身最后修整了一下，夹起来看了看，然后放到水槽里。

嗤——

白汽腾了起来，一股热铁遇到水的味道也散发了出去。

阿力等了几秒钟，才把刀从水中捞出来。刀身还有余温，上面有一层灰黑色的氧化层，看不出什么特别的。

阿力拿了一块粗石头开始磨刀。

“呲——呲——呲——”

磨了十几下之后，他就停了下来，用拇指在刀刃上刮了一下。之后又磨了几十下，换上细石继续磨。

围观的人都不说话了，就看着他磨。

刀刃在细石上慢慢露出了金属的本色，灰白中带着点青色，不是那种死白，而是铁器打磨之后应有的颜色。

阿力磨好之后，就把刀举了起来。

刀刃在午后阳光的照射下，闪了一下。

“好了。”

他把刀横过来，让刀背朝上，然后把刀递给了离他最近的一个寨民：“你看看。”

那个寨民犹豫了一下，就接过了刀。他翻过来看了看刀身，又用手指甲弹了弹刀刃，发出清脆的声音之后，就把刀给了旁边的人。

“好刀。”他说，“比我家里那把要好一些。”

刀在人群之间传递着。有人用手指去试刀刃，一碰就破了皮，马上缩了回去。有人拿刀背敲了一下地上的石头，听了个响。有人将刀举起来对着光，看刀身上的纹路。

“这铁料，比寨子里以前的铁好。”有人说了这么一句。

“可不是嘛。”旁边的人接着说道，“边军的料子，能差到哪里去？”

“那刚才不是说这铁料来路不正吗？”

“来路不正能打出这么好的刀？你打一个我看看？”

人群中有人笑了。

陆沉舟站在人群外面，听见了这些话，也没有动。

阿力从人群中把刀取回来，用布擦了擦，就走到陆沉舟的面前。

“少主，刀已经打好了。”

陆沉舟接过了刀。

比他预期的要重一些。

刀身大约有两指宽，刃口磨得非常光滑，刀背稍厚一点，整体线条十分利落。他拿着刀柄挥了挥，风声很小，但是刀锋划过空气的感觉却很实在。

“好刀。”他说。

阿力笑了笑，但是很快又收起了笑容。

陆沉舟将刀举起来，让晒坝上的人都能够看到。

“这刀，用的是边军送来的铁料。”他说，“有人说这铁料来路不正，用了会出事。刀在这儿，你们自己看了。铁料好不好，刀说了算。”

没有人回答。

但是陆沉舟看到几个寨民互相看了一眼，然后点了点头。

有些话不用说出口，刀会替你说了。

人群渐渐散去。有人在走的时候，还在谈论那把刀，说铁料好，阿力手艺高，少主也有能力弄到好东西。

陆沉舟将刀交还给阿力：“这把刀你留着，当个样品。其他的铁料，就按照之前说的打。”

阿力点了点头，就抱着刀回到了铁匠铺。

晒坝上面只剩下陆沉舟和阿依两个人。

阿依蹲在晒坝旁边，用手指在地上画圈。过了一阵子，她抬起头来问：“岑大叔还会出招吗？”

“会。”陆沉舟说，“他今天用了两个招式，但是都被我挡回来了。但是他不会停的。”

“为什么？”

“因为他没有退路了。”陆沉舟说，“如果他退了，寨子里的人就会知道，我这个少主，比他硬。”

阿依没出声。

陆沉舟站在晒坝上，看天空慢慢变暗。

今天他赢了。两轮攻防，他都接住了。

但是岑万山在寨子里经营了十几年，根基很深。他今天可以挡住两招，明天可以挡住三招，但是总会有挡不住的时候。

他必须要在岑万山出下一招之前，就把寨子的武力建起来。

并不是打几把刀，打几支箭那么简单。是要有自己的人，会打仗的人。

他回头看了看铁匠铺的方向。

阿力的锤声又响起来了。

“咣。”

“咣。”

“咣！！！”

每一锤子都像在提醒他，时间已经不多了。