他沿着底层方向走了很长一段路。地面的材质在行进过程中持续发生变化，从石质逐渐过渡到一种更致密的深色表面，踩上去几乎没有任何声响。前方的暗红色光晕在接近后没有散开，而是以恒定的亮度覆盖着地面尽头，像是正在以稳定的方式保持在那个位置，等待他接近。
他在那层光晕的边缘停住。光晕下方是一段向下延伸的阶梯，宽度约两人并行，每一级的高度一致，踏步的表面平整，长期被反复经过后在表面形成了一层极薄的光泽层。阶梯两侧的石壁表面刻满了与巨门和石柱同源的符文，颜色偏深，线条的走向统一，以固定的间距排列，每经过一段距离就在同一高度重复，与他自身线束末端标记的收尾形态完全匹配。他沿着阶梯向下走，每下一级都能感觉到空气密度在逐步增加，温度在持续下降。符文在他两侧以相同的方向延伸着，像是正在以固定的节奏引导他的移动方向，在他每向下一步之后都以相同的节奏重新亮起，保持着他前方一小段距离内的能见度。
阶梯走到底之后，出现了一段水平的通道。通道前方有一处凹陷，形状不规则，像是被某种高温或高压反复冲击后形成的印记。他走到那处凹陷前停住，因为他看到凹陷底部有一件东西——一块碎片，边缘有磨损痕迹。那块碎片的形状与他自己在枯海石台下方见过的那枚晶体碎片相似，但颜色更深，表面覆盖着一层极薄的沉积物，沉积物的纹理与石柱表面残留的覆盖层同属一类。他蹲下来，伸手触碰那枚碎片。在他接触到碎片的瞬间，感知系统沿着碎片的边缘向外延伸，将一组图像传入他的感知范围。那些图像以碎片为中心向四周铺开，像是正在从碎片内部以稳定的速度向外释放被压缩的信息。
他看到了一个人。那个人站在同一片空间里，穿着与系统表面同色的袍子，肩很宽，脊背挺直。他的面部轮廓在暗红色的光线下逐渐清晰起来，与陆沉自己的面部轮廓一致，但比他的年龄大一些，眉骨处的凹陷更深，颧骨更高，下颌线的弧度也比他的更陡。他的手放在一块与当前空间同色的石面上，手指沿着石面的边缘缓慢地划动，像是正在用指尖在石面上记录什么东西。他划了一段时间，然后停下来，低头看着自己划出的痕迹。他的嘴唇动了一下，说出了一句完整的话，声音没有从碎片中传出来，但陆沉看到了他说话时嘴唇的移动方式，每个字的停顿和衔接都与他自己说话的习惯一致。那句话的内容是——"我走不了，下一个会走。"
陆沉蹲在凹陷边缘，他的手指还放在那枚碎片上。他在感知到那段图像的同时确认了那个人的说话方式与他自己一致，在句末的停顿位置相同，在调整重音时的幅度一致，在收尾处的下巴动作与他自己说话时的收尾方式完全相同。画面还在继续。那个人划完了石面上的内容，然后把手指收回来，放回自己膝盖上。他坐在那里等了一段时间，像是在等待某件他提前知道会发生的事情。他的身体在等待的过程中保持着稳定的姿态，然后他的眼睛看向了陆沉所在的方向。
那个人看着的方向是陆沉当前站着的位置。他与陆沉的视线在空间中以垂直方向接触，在接触的瞬间将一段信息从碎片内部释放出来，沿着与他自身线束末端相同的路径逆向移动，沿着底层结构的边缘逐段回溯，到达了凹陷边缘与陆沉手指接触的位置，然后以相同的方式沿着陆沉的断线端面向上移动，进入了他的感知系统。那段信息的内容是一段记忆——一个孩子蹲在干土区中心，用指尖在柔软的地面上反复按压同一处位置，直到形成了稳定的印记，然后站起来跑出巢穴，在巢穴外的空地上站了一会儿，抬头看着远处正在形成暗红色的天空。那个孩子的站姿和肩宽与画面中坐在石面上的人一致，只是身体尺寸更小，脸上的轮廓更柔和，但五官的分布方式没有发生变化。
陆沉的手还放在碎片上。他在接收那段记忆的过程中确认了那个孩子的手印与他之前在墟兽巢穴干土区看到的印记尺寸一致。画面在他感知中逐渐淡去，碎片表面那层沉积物在画面消失后以与之前相同的速度向中心聚拢，重新覆盖了它的表面。他站起来，把视线从碎片上移开。凹陷底部剩下的那些碎片中可能还有类似的信息结构嵌在内部，但不需要全部读取了。
"十二万年前的那个人就是我。"他说。他的声音在那段通道里传开，在接触到两侧石壁的符文表面后被收窄，以垂直方向传递到更深处。他没有提高音量，他的声音在接触到符文表面后被以固定的方式向上传导，在上方某处分散成与地面相同水平的低频波形，沿着导流槽的走向向更远的地方延伸。
他沿着阶梯往上走了一段。不是回地面，只是走回到阶梯中段的位置。他在那里站定了，把感知范围从碎片接触点重新扩展到整个空间的结构线，重新确认了他当前的位置与底层系统之间的对应关系，确认了他脚下的材质，确认了他上方的结构层，确认了他前方那层暗红色光晕的延伸方向。那个人留下的记忆和手印都确认了同一件事——他之前就已经以相同的方式走过这段路，在相同的系统中以相同的方式完成了相同的操作。他在十二万年前就站在同样的位置上，在同样的空间中完成过同样的接触和确认。
他沿着阶梯重新走下去，走过凹陷区域，穿过水平通道，进入前方的暗红色光晕覆盖区域。他的手在行走过程中自然垂在身侧，他的感知系统在行走过程中持续确认了底层的方向与石柱内部轮廓给出的路线一致。他在十二万年前已经走过这一整条路线了，而他现在正在重新走过它——不是作为不同的人，是在不同的时间节点上作为同一个人，以相同的方式再次走完了同样的路径。
他走到了那层暗红色光晕的中心，站定了。他的正前方是一段垂直向下的通道口，边缘平整，没有台阶，向下的走向以与导流槽相同的角度延伸。他的感知系统在接近通道口的同时确认了它的深度——很长，长到他的感知无法一次性到达底部。他听到从通道口深处传来的回响，像是有什么东西正在底层以固定的节律持续跳动，声音持续而均匀，带着一种被长距离传递后形成的稳定低频。
"我来了。"他说。他的声音沿着通道口向下延伸，在接触到通道内壁后以与导流槽相同的方向逐级传递，到达底层之后以水平方向扩散，沿着系统的底层结构向更远的方向传播。通道深处那层低频振动在他说话之后以相同的方式响应了一次。他听到了，然后迈步走入了那段垂直向下的通道口。
