皇帝下旨罚楚昭华禁足三日，是御书房召见的次日清晨。
秋末的太阳刚爬上檐角，金辉从雕花窗棂缝里漏进来，在御书房地上铺了薄薄一层。楚婉宁天没亮就捧着一卷陈情折，跪在了御书房外的汉白玉阶上。她昨晚上一夜没合眼，翻来覆去想话本里那个叫宁婉的庶妹的结局 —— 被孤立在冷宫边上一座小院里，天天对着镜子练微笑。越想越怕，连夜整理出一份详详细细的人物对照表：话本里的贵妃对应现实里的贵妃，话本里的德妃对应现实里的德妃，话本里贤妃下毒的路数，也和去年贤妃被怀疑下毒的传闻几乎一模一样。
她跪了快一个时辰，膝盖都麻了，才等到太监总管出来传旨，宣她和楚昭华一同进御书房。
楚昭华是被传旨太监从菜地里叫起来的。她刚浇完半畦萝卜，手上还沾着水珠，听说父皇召见，回屋随手把写到一半的第四回原稿塞进袖袋里 —— 本就打算这两日誊清了送过去，倒正好顺路。照旧是那身旧衣裳，袖口的泥巴干成了浅褐色的印子，头发拿筷子随便一别，跟着太监往御书房去。
进了殿，楚婉宁已经跪在御案前头，眼眶通红，嘴唇抿得死紧，攥帕子的手指节都发白了。楚昭华走过去挨着她跪下，脊背挺得直直的，脸上没什么表情，倒像是蹲自家菜地边上晒太阳。
皇帝坐在龙椅上，手指在扶手上慢慢敲。案上摊着楚婉宁递上来的陈情折和对照表，旁边还放着昨日那两本话本。他看看楚婉宁，又看看楚昭华，心里透亮得很 —— 一个拼了命要证明自己被影射了，另一个连解释都懒得费神。谁心虚，谁坦然，一眼的事。他本不想为这点小事再折腾，只是楚婉宁跪在外面闹得宫人都看见了，不给个说法，后宫里反倒要生出更多闲话。
“昭华，” 皇帝开口，声音平平的，听不出情绪，“你妹妹递了陈情折，说你话本里的人物全是影射宫妃。你有什么要辩的？”
楚昭华转过头看着楚婉宁，挺真诚地说：“妹妹功课做得很仔细。不过有个地方搞错了 —— 话本里贤妃下毒用的是金石类毒物，不是你说的香药类。妹妹说跟去年贤妃被怀疑下毒的方式一模一样，这个不对。二者品类天差地别，用法也完全是两码事。”
殿里安安静静。太监总管的拂尘又滑了一下，他用膝盖给顶住了。楚婉宁张了张嘴 —— 她备了一整夜的对照表，每个对应关系都反复核实过，唯独没细究毒药的品类。她怎么也没想到楚昭华会用这种方式拆她的台，不是狡辩，不是反咬，是拿一个药理上的细节，精准地戳穿了她对照表里最站不住脚的那一行。
皇帝嘴角抽了一下，借着端茶盏给盖过去了。喝了口茶，放下茶盏，重新摆出那副威严的样子：“不管什么毒药，这话本里的人物多有参照，这事你总不能否认。”
楚昭华眨了眨眼：“父皇说得对。人物确实有参考。可话本里的坏人最后都得了该有的下场，现实里头这几位娘娘全好好的。这说明什么？说明儿臣在话本里替她们安排了结局，在现实里一根手指头都没动她们。拿话本出口气，总比在现实里斗得你死我活强吧？”
她停了一下，声音放得更轻了：“再说了，这宫里头谁不想在纸上出口气呢？父皇批奏折的时候看见贪官污吏，是不是也想在话本里给他们安排点下场？”
皇帝拿拳头抵着嘴边咳嗽了一声，把那声差点漏出来的笑硬生生咽回去了。他当然想。每年批秋审勾决的时候，他都想把那些贪官写得比正史里惨十倍。但他不能在楚婉宁跟前笑出来。
目光扫过案上的对照表，他忽然想起昨夜太监总管回禀的冷宫旧事。楚昭华从没去过冷宫，却能把后宫恩怨写得入木三分，甚至连藏了多年的幕后黑手都能隐约勾勒出来 —— 这些参照，恐怕不止是眼前这几位妃嫔。他指尖在扶手上顿了顿，心里那点探究又深了几分。
楚婉宁也听出来了。楚昭华这番话不光是自辩，还在给皇帝递台阶。她在帮皇帝找一个既能安抚自己、又能不重罚她的平衡点。她攥帕子的手收得更紧了。她发现自己又掉进了一个坑里。这回不是话本的坑，是节奏的坑。她把所有控诉都准备得滴水不漏，可节奏全程被楚昭华带着走，从 “含沙射影” 一路偏到了 “毒药种类”，连皇帝的心思都被她牵走了。
皇帝往龙椅上一靠，沉默了一会儿，然后宣布了惩罚：“昭华公主言行不谨，禁足昭华宫三日。这三天，把这话本原稿重抄一份，用右手写。朕要看看里头有没有违禁内容。”
楚婉宁猛地抬起头。禁足三日？就这？她跪了一个时辰，备了整整一夜的对照表，声泪俱下地陈情，到头来就禁足三天？她忍不住叫了一声父皇。
皇帝抬手打断她：“朕说过了 —— 朕不审小说。你要朕因为一本话本废掉嫡长公主，朕做不到。” 顿了顿，声音沉了些，“要是昭华在话本之外做了什么伤你的事，你再来找朕。”
楚婉宁嘴唇动了动，说不出话。她确实没有证据。话本里宁婉被离间计整得众叛亲离，可现实里她还好好的，眼线还在，琴还在，才女的微笑还在。只是那微笑现在僵在脸上，嘴角还弯着，弧度却没了温度。她知道再闹下去反倒显得自己小气，只得咬着牙行礼谢恩，退了出去。
楚昭华跪在那儿，从头到尾姿势都没换过。听见 “禁足三日” 的时候表情一点波动没有 —— 三天不出门对她来说连惩罚都算不上，她在昭华宫里种地写话本，本来也不怎么出门。听到要重抄原稿时，她反倒了然地弯了弯嘴角。
她从袖袋里摸出写了一半的原稿，双手递了上去：“儿臣遵旨。这是目前写到第四回的原稿，父皇先拿去查验。重抄的稿子，三日之后儿臣一并呈上来。”
皇帝挑了挑眉，倒是没料到她直接带了原稿在身上。他伸手接过那叠宣纸，指尖触到纸面还带着点淡淡的潮气，想来是刚从案上收起来的。他看着楚昭华眼里那点心照不宣的了然，没点破，只淡淡 “嗯” 了一声。
“退下吧。” 他拿起朱笔，低头作势要批折子。
楚昭华站起来的时候膝盖有点麻，揉了揉，行了个礼，慢悠悠往门口走。
皇帝忽然又加了一句：“三天之后把重抄的稿子送来。朕要看你改了多少。”
楚昭华回头，表情无辜：“父皇不是说查验违禁吗？怎么还看改了多少？”
皇帝头都没抬：“查验是查验，改是改。查验完了也得改。”
楚昭华笑了笑，说了声父皇圣明，跨出门槛走了。
御书房外头，太阳正好。她站在廊檐底下伸了个懒腰，袖口的泥印在太阳底下泛着暖光。翠果抱着小本子从角落里飞奔过来，脸上的表情像是刚从刑场上捡了条命。压低声音问公主要不要赶紧回去收拾收拾 —— 禁足三天，菜地的活儿得提前安排好。
楚昭华点点头，说得给萝卜浇水，顺便把第四回剩下的内容补完，父皇要看。说完抬脚就走。翠果跟在后头，翻开本子记： 禁足三日（约等于放假），话本原稿被皇上拿走（约等于皇上顺理成章追更）。备注：公主说二公主的对照表有一处错误 —— 毒药种类搞错了。再备注：这个错误是致命的。
出了御书房那片宫区，楚昭华没直接回昭华宫，绕到了永巷拐角那个不起眼的小菜畦。这是她在永巷角落里开的一小块试验田，巴掌大，种了几棵从昭华宫移过来的韭菜。她蹲下来拔了根杂草，又给韭菜浇了点水，目光不经意扫过不远处通往冷宫的宫道，脚步顿了顿。
翠果跟在后头问公主来这儿干嘛。她说这畦韭菜上回苟小福帮忙埋过追肥，地力足长得旺 —— 上次那根用来肥田的黄瓜养分还在土里呢，别浪费了。
回到昭华宫，楚昭华没像平时那样抄起锄头下地，而是走进正殿在书案前坐下，翻开了话本的抄本。她拿起右手笔 —— 右手手腕好得差不多了，但太久没用右手写字，笔画有点生。一笔一画在纸上写了第四回的标题，然后开始重新润色那些被翠果称作 “反派下线名场面” 的段落。写得挺慢，因为她在琢磨一件事：父皇拿走原稿，不只是想看故事。话本里那个没露脸的幕后黑手，那些关于冷宫旧人的细碎伏笔，他大概已经摸到一点边了。
窗外起了风。昭华宫的菜地泛着初冬那种深绿，新种的冬萝卜已经冒芽了，韭菜茬子又割了一茬。翠果趴在廊檐下，膝盖上摊着本子，在最新一页最后一行写了一句话：公主今天在御前说的那句 “只是想在纸上出口气”，是她说过的最诚实的谎话。写完合上本子，去厨房烧水沏茶。
御书房里，皇帝把那叠原稿翻开了。他没从第一页开始看，直接翻到楚昭华写在扉页背面的那句话：钮祜禄・昭华没有原型。如果有，那就是每一个不想忍的人。
他用手指摩挲着那行字，眉头微微皱起来，又慢慢舒开。每一个不想忍的人。他的后宫里有多少人忍了一辈子，忍到头发白了，忍到心死了。他女儿不想忍了。她只是把不想忍的话写进了话本里，把所有忍不下去的人都写成了钮祜禄・昭华。
他把话本翻到最后一页，取过案角的墨笔，在 “纯属虚构” 四个字旁边，用极小的字批了两个字：准了。
合上原稿，放进御案旁边的抽屉里 —— 那个抽屉里搁的，都是他需要反复看的东西。抽屉最底下，压着昨夜太监总管递上来的、关于冷宫旧人的密报。
