山道上的风带着湿气，刮在脸上像细针扎。姜绾勒住马缰，指节因用力泛白。前方雾更浓了，连十步外的谢无涯背影都只剩个轮廓。

她听见自己心跳声太大，连忙压下袖中发抖的手。这地方不对劲，静得反常，连鸟叫都没有。

谢无涯停步，抬手示意队伍止行。他没回头，声音却传了过来：“前方探路的老卒有回报。”

话音落下的同时，三丈内所有心声涌进脑海。亲卫们绷紧神经，老卒心头翻腾着两个字：埋伏。

姜绾闭了闭眼，把那些零碎情绪筛过一遍。五十人以上，弓弩手占三成，占据高处两翼——这是老卒刚看到的情报，此刻在他脑子里反复回放。

她抿紧唇。正面冲上去就是送死，谢无涯不会不知道。可她也知道，他一旦决定强攻，没人拦得住。

果然，谢无涯右手已按上刀柄。玄色披风被风吹起一角，像只准备扑杀的鹰。

“分三队突进。”他开口，语气平静得如同在批阅卷宗，“我带中路。”

姜绾猛地翻身下马，靴子踩在碎石上发出脆响。她快走两步挡在他面前，仰头看他。

“等等。”她说，声音不大，但足够让所有人听见，“不能硬闯。”

谢无涯终于转头看她。那双深得看不见底的眼睛里没什么情绪，只有一丝被打断计划的不悦。

她知道他在想什么。时间拖得越久，敌人布防越牢。可她也清楚，若按他的打法，哪怕能赢，代价太大。

她没解释，只是缓缓闭上眼睛。精神力如网般铺开，三丈之内每一缕思绪都在她脑中浮现。

亲卫们的恐惧是直白的，老卒们的担忧带着老兵特有的克制。她跳过这些，专注搜寻某个特定的波动——刚才那个一闪而过的画面。

有了。左侧那位鬓角花白的老卒，心里正反复闪过一条狭窄小径。藤蔓缠绕岩壁，脚下是松动的碎石，远处隐约可见温泉蒸腾的雾气。

那是条采药小道。二十年前他曾走过一次，为谢父采一味治寒毒的草药。

记忆太深，哪怕他自己都快忘了，潜意识还在回放。

姜绾睁开眼，转向那位老卒。他站在队伍末尾，握着长枪的手微微发颤。

“您说的那条路，还找得到吗？”她问。

老卒浑身一震，猛地抬头看她。眼神从震惊到惊疑，再到某种难以置信的动摇。

他没说过这话。一次都没提过。那条路连名字都没有，地图上更是从未标注。

可她怎么知道？

姜绾看着他脸上肌肉抽动，听见他心里翻江倒海：她怎么听得见？难道是传说中的读心术？还是……鬼神托梦？

她没点破，只静静等着。风吹乱她的发，玉佩轻碰腰侧，发出细微声响。

谢无涯的目光在她和老卒之间来回扫视。他没听到老卒的心声，但他看得懂人的反应。

这位老卒是他父亲旧部，性情沉稳，极少失态。现在他脸色发白，呼吸变重，显然被什么击中了要害。

而能让一个老兵瞬间失守的，绝不是随口一问。

谢无涯看向姜绾。她站得笔直，手指仍贴着太阳穴——那是她用精神力过深的习惯动作。

他忽然明白过来。她不是猜的。她是真听见了。

“她连这个都能听见。”他心里掠过这句话，随即被压下。眼下不是追问的时候。

他转向老卒，声音低而稳：“你说的那条路，还能走？”

老卒喉结滚动了一下，终于点头。“能。”他说，嗓音沙哑，“当年走过一回。险，但没人守。”

“有多险？”谢无涯追问。

“窄处仅容一人侧身，下面是百丈深渊。”老卒抬手指向左侧山壁，“有些路段塌过，得攀藤过去。雨后尤其滑。”

亲卫中有人倒吸一口冷气。这种路走起来比正面冲锋还悬。

谢无涯沉默片刻。他看向姜绾，发现她正轻轻揉着太阳穴。她脸色比刚才更白了些，黑眼圈在昏暗天光下格外明显。

他知道她刚才用了多大力气。读取深层记忆不像听表层心语那样轻松，每一次都会耗神。

可她还是做了。为了找出另一条路。

他不再犹豫。“带路。”他说。

老卒愣住，以为自己听错了。“大人？”

“你带我们走那条小道。”谢无涯重复，语气不容置疑，“挑两个可靠的同去。”

老卒张了张嘴，最终低头应下。“是。”

队伍开始调动。亲卫们收整装备，两名年轻些的老卒上前与带头人低声商议路线。

姜绾松了口气，靠在马鞍边缓神。刚才那一波精神扫描让她脑袋嗡嗡作响，眼前甚至出现短暂重影。

她悄悄掐了下虎口让自己清醒。不能在这时候倒下，后面还不知道有多少需要她听心的地方。

谢无涯走到她身边，没说话，只是伸手扶了下她歪斜的发簪。动作很轻，像是怕碰坏什么。

她抬头看他。他眉头微蹙，目光落在她泛青的眼下。

“疼得厉害？”他低声问。

她摇摇头，又点点头。“还好。”她说，“就是有点累。”

他盯着她看了两秒，突然解下披风裹住她肩头。玄色布料带着他的体温，压住了山风的寒意。

“别硬撑。”他说，“听不到就停下。”

她怔了下。别人总以为她最怕的是听见太多，其实她最怕的是关键时刻听不到。

尤其是他的心声。每次他刻意压抑情绪，她反而什么都听不见，那种空白比噪音还折磨人。

“我知道。”她轻声答，“我会喊的。”

他嗯了一声，转身去检查队伍行进顺序。她望着他的背影，忽然觉得这场仗或许没那么难打。

至少这一次，他们不是各怀心思地往前冲。而是真的并肩了。

老卒已在前方探出一段距离，挥旗示意路径可行。两名同伴紧跟其后，手中火把在雾中划出微弱光弧。

谢无涯下令启程。亲卫们依次转入山壁侧的小径入口，脚步放得极轻。

姜绾走在中间位置，一手按着腰间玉佩，一手扶着岩壁前行。石面潮湿冰冷，指尖传来细微的滑腻感。

她不敢走太快，生怕脚下打滑。这条道比想象中还要窄，有些地方必须收腹才能通过。

前方老卒突然抬手止步。她跟着停下，屏住呼吸。

“前面塌方。”老卒回头低声通报，“得从旁边藤架爬过去。”

众人抬头。断裂处约有三丈宽，下方漆黑一片，风从谷底往上灌，吹得人脚下发虚。

几根粗壮老藤横跨断口，深深扎进对面岩缝。年岁太久，表面覆满青苔，看不出承重如何。

“我先过。”谢无涯说。

“不行！”姜绾脱口而出。

她不是怕他过不去。以他的身手，这点距离不算什么。她怕的是他一旦先行，后面的人会放松警惕。

而她刚刚听见，其中一名亲卫心里正盘算着“大人既然能过，咱们拼一把也行”，完全忽略了脚下风险。

这种心态最容易出事。

她深吸一口气，往前一步。“让我先试试。”

谢无涯皱眉。“你不能冒险。”

“我不是去拼命。”她说，“我是去听他们的想法。万一有人中途退缩或慌乱，我能提前察觉。”

他盯着她。她眼神很亮，没有逞强，也没有退缩。就像那天在银杏林，她主动抱住崩溃的他一样。

他知道拦不住她。有些事，她决定了就会去做。

“绳索绑腰。”他命令，“我拉你。”

她点头。亲卫迅速递来麻绳，一圈圈缠上她腰腹，另一端牢牢系在谢无涯腰带上。

她活动了下手腕，深吸一口气，踏上第一根藤蔓。

脚下立刻传来晃动感。藤条老旧，每走一步都在轻微摆动。她贴紧岩壁，借力缓缓移动。

三丈距离，走得像一辈子那么长。

当她终于踩上对岸实地时，双腿都在发软。但她顾不上休息，立刻闭眼扫描身后众人的心声。

两名老卒还算镇定，亲卫中有三人高度紧张，一人萌生退意。她记下那人特征，准备回头提醒谢无涯调整编队。

“可以了。”她朝对面喊，“一个一个来，别急。”

谢无涯第一个跟上。他动作利落，几个纵跃便到了她身边。落地瞬间，伸手将她往里一拽。

“别站边上。”他说。

她嗯了声，看着其他人陆续渡过。绳索始终绷紧，像一道连接生死的线。

最后一名亲卫落地时，整支队伍已全部转移至小道另一侧。雾依旧浓，但前方路径似乎开阔了些。

老卒抹了把脸上的汗，指着前方一处隐蔽洞口。“再走半个时辰，就能绕到岭后。”他说，“那里离温泉区不远。”

姜绾点点头，正要说话，忽然感到一阵尖锐刺痛从太阳穴炸开。她闷哼一声，扶住岩壁。

“怎么了？”谢无涯立刻扶住她手臂。

她摇头，咬牙忍住眩晕。刚才那一瞬，她似乎捕捉到极远处一丝杂音——不是语言，也不是画面，而是一种扭曲的、近乎野兽般的嘶吼。

距离太远，三丈范围根本够不着。可那声音穿透雾气，直接撞进她意识深处。

她不确定那是什么。只知道，鬼哭岭的名字，恐怕不是白叫的。

“没事。”她勉强开口，“就是有点累。”

谢无涯不信，但他没追问。只是将她往身边带了带，用自己的身体挡住迎面寒风。

“快到了。”他说。

她靠着他肩膀，点了点头。前方洞口幽深，像巨兽张开的嘴。

队伍重新列队，老卒再次领路。火把的光在岩壁上投下晃动阴影，一行人缓缓没入黑暗。

姜绾最后回头看了一眼来路。断藤悬在半空，像条死去的蛇。

她收回视线，握紧了腰间的玉佩。

这条路，他们只能往前走。