锁链勒进皮肉，每一寸呼吸都像吞着碎玻璃。他喉咙发紧，可他知道不能闭眼，不能低头，更不能松手——哪怕只是松一口气。
他猛地抬头，脖颈绷出细小的青筋。视线先是落在阿溟身上。她侧卧着，肩头压着半截黑铁锁链，唇角的血痕未干，左眉骨那道淡粉巫纹微弱闪烁，像是风中残烛。她的眼皮颤了动，终于睁开一条缝，目光与他对上。
“娘……”他声音沙哑，几乎不成调，却一字一顿，“别硬撑……听我说。”
阿溟瞳孔一缩，没说话，但指尖微微勾了一下——那是他们之间从小定下的暗号：我在听。
阿狰又转向苍夙。父亲伏在地上，战甲裂开，肩胛处的伤口被锁链贯穿，血顺着铁链往下淌。他双目紧闭，可胸膛还有起伏，右眼下方那道金色龙纹时隐时现。
“爹！”阿狰提高音量，嗓子里泛出血腥味，“守住心脉！像那天教我的那样运息！”
苍夙没睁眼，可喉间滚出一声极低的共鸣，像是回应，又像是压抑痛楚的闷哼。那一瞬，他胸膛的起伏节奏变了，从杂乱无序转为缓慢深沉，一呼一吸间竟有了某种规律。
阿狰心头一松。
他知道他们还醒着，还能听进去话。
他咬住下唇，把翻涌的血腥味压回去，闭了闭眼。祖龙牙耳坠还贴着胸口，残留着一点温热。他不再去想它能不能爆发力量，而是把全部注意力沉进去，像小时候躲在山洞里听狼群低语那样，用身体去“听”——听百兽的脉动，听林间的气息流动。
他在脑海中发出一段短促的高频讯号，不是命令，是求援。
危——援——西谷——
信号如同幼兽呜咽，穿透山林，在寂静的野地里荡开。
远处林子猛地一震。
先是蹄声，由远及近，踏得地面微颤。接着是振翅声撕破天幕，数道黑影掠过灰蒙蒙的天空，是岩鹰，成群俯冲而来。斜坡上灌木哗啦作响，一头野猪带着族群撞断枝条，直奔山谷入口。狼群没有嚎叫，但奔腾的脚步声连成一片，像雷滚过山脊。
赤霄真人猛然回头，左手火符一抖，灼亮的光映在他焦炭般的右手上。他眯起赤瞳扫视四周：“谁？！”
他本要打入阵眼的灵力顿住，转而戒备侧翼。锁链的压力稍稍一松，虽只是一瞬，但阿狰感觉到了——那股钻入经脉的阴寒之力出现了细微迟滞。
成了。
他立刻再传讯号，这次更短，更急：绕——别冲——扰左路！
远方兽群方向一变。狼群散开，从左侧密林迂回包抄；岩鹰分成两拨，一队引开高空视线，另一队俯冲扑向赤霄真人面门；一头巨猿跃上高岩，抡起石柱狠狠砸向刻满符文的辅助石桩。
轰！
石柱断裂，符文崩裂，灵气紊乱刹那，整个阵眼区域嗡鸣震颤。赤霄真人被迫挥臂格挡飞溅的碎石，火符脱手一瞬，阵法波动加剧。锁链上的血纹闪了闪，压制力再次减弱。
就在这空档，阿溟左眉骨巫纹突然跳动一下。她深吸一口气，按照阿狰说的，不再强行抵抗体内那股热流，而是顺着它走。热流如溪水般沿着血脉缓缓推进，在锁链压迫的缝隙中艰难穿行。她手指抽搐，终于抬起了半寸。
另一边，苍夙的呼吸更深了一层。他依旧没睁眼，但体内残存的龙渊气息正按某种节奏缓缓聚拢，像是潮水退去前的最后一次涌动。
阿狰看见了这些变化。
他咳出一口血沫，鼻腔已经渗血，视线有些发黑，但他死死撑着。他知道这还不够，远远不够。百兽还没真正逼近核心阵眼，赤霄真人也还没受伤，锁链依然钉着他们三人，动弹不得。
但他也知道，他们不再是各自硬扛的孤岛了。
“再来。”他低声说，声音轻得只有自己听见。
他再次凝神，将最后一点感知沉入祖龙牙耳坠的余温中，准备再发一次讯号。
就在这时，赤霄真人稳住身形，火符重新握紧，怒喝一声：“雕虫小技！”
他左手结印，火符炸开一团黑焰，直射左侧林间。一头冲在最前的灰狼惨叫一声，皮毛瞬间焦黑，倒地抽搐。其余野兽受惊停滞，攻势暂缓。
阿狰心头一紧，知道不能再等。
他拼尽全力喊出最后一句指令，声音撕裂般响起：“娘！热流到哪儿，就推到哪儿！爹！顶住三息！我还能撑——！”
话音落下的瞬间，他眼前一黑，额头冷汗直流，鼻血顺着人中滑下。他靠着意志强撑不倒，双手仍被反绑在身后，可脚趾却死死抠进焦土，整个人像钉进地里的桩子。
阿溟咬牙，顺着体内热流猛一推送。巫纹骤然亮起一丝粉光，虽转瞬即逝，却让压在她肩头的锁链震了半寸。
苍夙喉间再发低鸣，胸膛起伏节奏突变，三息之内，气息如刀锋般锐利一提。他肩胛处的伤口崩裂，血喷出一线，可那股残存的龙渊之力确确实实往上顶了一记。
三人之间，空气微不可察地颤了一下。
不是脱困，不是破阵，而是一种从未有过的同步——像是在绝境中第一次真正站成了同一阵线。
赤霄真人察觉异样，脸色一变，立刻抬手补符。新的血纹在锁链上蔓延，压制力再度增强。阿狰闷哼一声，跪姿下沉，膝盖重重磕在碎石上。
但他没低头。
他盯着前方，眼神依旧亮得吓人。
百兽仍在远处徘徊，未散。
赤霄真人立于碎石堆，火符未灭，神情警惕，正转向侧翼防备。
山谷中央，三人仍被锁链贯穿钉地，位置未变，伤势未愈，气息未复。
可他们醒了。
他们听了。
他们动了。
阿狰的嘴唇轻轻动了一下，没发出声音，但口型清晰。
——再等等。
