空气被撕裂，发出尖锐的爆鸣。地面青石板瞬间粉碎，裂缝如蛛网般向四面八方蔓延，深可及膝。碎石腾空而起，又被冲击波裹挟着激射出去，撞在远处山壁上，崩出一个个凹坑。两块半人高的巨石从中断裂，断面焦黑，像是被高温瞬间灼穿，残块翻滚着砸进林中，轰然炸裂，激起漫天尘土。
玄霄掌门站在五丈外，原本僵立不动的身体猛地一震。他体表浮现的护体罡气只撑了半瞬，便如薄冰遇火，咔嚓一声碎成无数光点。他的双脚离地，整个人像被无形巨锤击中，倒飞而出。途中撞上一根竖立的石柱，石柱应声断裂，他借势又撞破第二根，最终狠狠砸进岩壁凹陷处，脊背重重磕在凸起的岩石上。
他喉头一甜，一口黑血喷了出来，落在胸前道袍上迅速晕开。他想撑地起身，手臂却一软，指尖抠进泥土也使不上力。掌心残留的符文早已碎裂，灵力无法凝聚，经脉里传来烧灼般的剧痛，仿佛有火焰在血管中来回冲刷。他靠在岩壁上喘息，嘴唇发白，眼神第一次透出真正的惊惧。
赤霄真人站在侧后方，冲击波扫来的瞬间，他右臂焦炭部分猛然崩裂，黑色碎屑簌簌掉落，露出底下暗红的筋肉。岩浆熄灭，整条手臂麻木得不像自己的。锁龙链缠绕在他左臂，因灵力骤断失去支撑，哗啦一声坠落在地，铁链撞击青石，发出清脆又刺耳的声响。
他踉跄后退一步，脚跟踩到碎石，差点摔倒。他没去扶，只是死死盯着前方——那个跪在碎石堆中的银发孩子。五岁，瘦小，满脸血污，鼻腔还在流血，嘴角渗着血丝。可就是这个孩子，刚才用身体当容器，吞下了整个山谷的灵气，现在又把这股力量毫无保留地炸了出来。
他的嘴唇哆嗦着，想喊撤退，想下令围杀，可声音卡在喉咙里，发不出来。他一生征战，见过无数天才妖孽，但从没见过一个幼童能引动天地法则反噬。他脑子里一片空白，只剩下本能的恐惧在蔓延。
阿狰的身体在能量爆发后猛地一软，像是被人抽走了所有骨头。如果不是阿溟左臂死死搂住，他几乎当场栽倒。他的呼吸微弱，小脸灰白，睫毛轻轻颤动，像是随时会彻底昏过去。鼻血顺着人中滑下，在下巴处滴落，砸在苍夙染血的战甲上，洇开一小片暗红。
阿溟咬牙稳住身形。她脚下地面已经塌陷，碎石不断滚落，但她站得笔直。九尾虚影在她身后剧烈晃动，粉光明灭不定，像是风中残烛，却始终没有熄灭。她低头看了一眼怀中的孩子，发现他还睁着眼，瞳孔涣散，但仍有意识。
她右手依旧握着龙鳞匕首，刀尖朝外，指节发白。她没看玄霄掌门，也没看赤霄真人，目光只锁定前方虚空，仿佛那里还藏着下一个敌人。她的巫纹在左眉骨处微微跳动，体温比刚才低了许多，体力已接近极限，但她不能倒。
苍夙仍伏在地上，位置未变。他的呼吸极其微弱，胸口几乎没有起伏。战甲破损更严重，肩胛处裂口扩大，边缘卷曲，露出底下凝固的血痂。他的一只手垂在身侧，指尖微微蜷曲，沾满尘土与血迹。
山谷陷入短暂的死寂。
尘土缓缓沉降，碎石不再滚动，只有几缕轻烟从烧焦的树干上升起。原本郁郁葱葱的林子被削去一层，枝叶焦黑，草木尽枯。溪水断流，河床裸露，石头龟裂。空气中弥漫着焦糊味和血腥气，混在一起，令人窒息。
阿狰的指尖轻轻抽动了一下，贴在苍夙背上的手仍未挪开。他的嘴唇动了动，没发出声音，但唇形分明是两个字：爹……别……
阿溟察觉到了，将脸颊轻轻贴在他发顶，没说话，只是搂得更紧了些。她的九尾虚影微微收敛，但仍环绕在三人周围，形成一道不灭的屏障。
玄霄掌门靠在岩壁上，终于缓过一口气。他抬手抹去嘴角黑血，手指颤抖。他想站起来，双腿却像灌了铅。他望着山谷中央那一小团未散的狐火，眼神阴沉至极，却又不敢再动。
赤霄真人仍站在原地，锁龙链躺在脚边，他看都没看一眼。他的赤瞳失去了往日的暴戾，只剩下空洞与惊恐。他右臂残肢微微抽搐，可他连包扎的念头都没有。他知道，这一战，他们输了。不是败给某个强者，而是败给了一种规则——一种他们根本无法理解、更无法抗衡的存在。
风起了。
吹过焦土，卷起细碎的灰烬。阿狰的银发被吹得贴在额前，露出那只祖龙牙耳坠，已经不再发烫，表面浮现出一道细微的裂痕。驭兽铃静静悬在腰间，铃舌不动，无声无息。
阿溟的巫骨绳在风中轻轻摆动，七根颜色各异的细绳彼此缠绕，发出细微的摩擦声。她左眉骨的巫纹最后一次脉动，随后缓缓隐去，融入皮肤之下。
山谷中心，三人位置未变。阿狰靠在阿溟怀里，坐姿勉强维持，意识模糊却未昏迷；阿溟站立原地，左手环子，右手握匕，九尾虚影黯淡却不灭；苍夙伏地不动，气息微弱，战甲染血。
玄霄掌门陷于岩壁凹处，嘴角溢血，灵力尽废，靠残存意志支撑未昏。
赤霄真人立于原地，右臂残破，锁链坠地，神情呆滞，惊恐未褪。
风停了。
最后一粒尘埃落下。
