清晨的阳光透过窗棂洒进来，沈清漪悠悠转醒，身侧的床铺已经空了。她伸手摸了摸，余温尚在。
“皇后醒了？”春蝉端着一盆水走进来，“陛下已经去上朝了，让奴婢不要吵醒您。”
沈清漪坐起身，揉了揉太阳穴。昨晚上喝了不少酒，现在还有点头痛。
“承乾那边有消息吗？”她随口问道。
春蝉的动作顿了一下：“皇后，您忘了？承乾皇子已经离开一年了。”
沈清漪愣了一下，随即苦笑。是啊，一年了。
承乾去北狄已经一年了。那个孩子走的时候才八岁，如今应该九岁了。她每个月都能收到边关传来的消息，说承乾在北狄一切都好，正在学习骑射和治国之道。可再好终究不是在自己身边。
“也不知道那孩子现在长高了没有。”她喃喃道。
春蝉正想说什么，外头突然传来一阵急促的脚步声。
“皇后！皇后！”一个小太监慌慌张张地跑进来，“承乾皇子……承乾皇子回来了！”
沈清漪霍然起身：“你说什么？”
“是真的！承乾皇子回来了！现在就在太极殿，陛下让您立刻过去！”
沈清漪一把推开春蝉搀扶的手，提着裙摆就往外跑。她的心跳得厉害，一年了，整整一年没见到那个孩子了。
太极殿外已经围满了人。沈清漪挤开人群，看到殿前站着一队人马。为首的是一匹通体漆黑的战马，马上端坐着一个年轻的男子——是北狄皇帝。
而他身边，骑着一匹白色小马的孩子，不是承乾是谁？
承乾长高了很多，原本稚嫩的脸庞如今棱角分明，穿着一身北狄的骑装，头上戴着银色的狼毫帽，看起来就像一个真正的草原少年。他坐在马上，腰背挺直，再也不是当年那个怯生生躲在她身后的小男孩了。
“母后！”承乾看到沈清漪，眼睛一亮，直接从马上跳了下来，朝她奔过来。
沈清漪张开双臂，将他牢牢抱在怀里。她的眼眶湿润了：“承乾……你回来了……”
“母后，我好想您。”承乾的声音也带着几分哽咽，“我每天都在想您和父皇。”
“快让母后看看你。”沈清漪推开他，上下打量着。一年不见，这孩子真的长大了好多，已经到她肩膀了。
“母后，我学会了骑马，还学会了射箭。”承乾兴奋地说着，“舅舅……就是北狄皇帝，他教了我很多很多东西。”
沈清漪抬起头，看向不远处的北狄皇帝。他骑在马上居高临下地看着她，眼神复杂难辨。
“多谢陛下送承乾回来。”她淡淡道。
北狄皇帝翻身下马，走到她面前：“皇后客气了。承乾是本汗的弟弟，送他回来是应该的。”
他的目光在她脸上停留片刻，又转向她身后的太极殿：“陛下呢？本汗特意来拜访，难道大梁皇帝不出来迎接？”
“陛下正在朝堂处理政务。”沈清漪不卑不亢道，“陛下日理万机，还请陛下见谅。”
“无妨。”北狄皇帝笑了笑，“本汗这次来，除了送承乾，还带了一份礼物。”
“礼物？”
他拍了拍手，身后的护卫抬着一个精致的木箱走上前。北狄皇帝亲手打开箱子，取出一卷绸缎，展开来竟是一份地图。
“大梁与北狄边境的十座城池。”他淡淡道，“从今天起，这些城池划归大梁所有。这是本汗的诚意。”
此言一出，满场哗然。
十座城池，那可是相当于大梁边关的三分之一领土。众人面面相觑，不敢相信这是真的。
“陛下这是什么意思？”沈清漪眯起眼睛，“无功不受禄，这么重的礼，本宫不敢收。”
“皇后误会了。”北狄皇帝将地图递给她，“这是承乾这一年来表现换来的。他说想母后，想父皇，所以本汗才送他回来，也送上这份礼物。”
沈清漪看着手中的地图，心头震动。她不知道这个人葫芦里卖的什么药，但这份礼实在太重了，重到她不敢接。
“这件事本宫做不了主。”她将地图收好，“等陛下下朝再说吧。”
“无妨。”北狄皇帝毫不在意地笑笑，“本汗可以等。”
朝堂上，萧衍听完北狄皇帝的提议，久久沉默。
“十座城池……”他喃喃道，“他倒是下得了血本。”
“陛下，此事必有蹊跷。”王崇文出列道，“北狄狼子野心，不可不防。”
“臣附议。”李慎行也站了出来，“无功不受禄，他平白无故送这么多城池，其中必定有诈。”
萧衍沉思良久，最终挥了挥手：“传朕旨意，北狄皇帝既然有诚意求和，大梁就收下了。十座城池，即日起接管。”
大臣们还想说什么，但萧衍已经起身退朝。
傍晚时分，北狄皇帝单独求见沈清漪。
坤宁宫内，沈清漪坐在主位上，看着进来的北狄皇帝。一年不见，他看起来成熟了许多，不再像当初那样锋芒毕露。
“皇后，本汗今天来，是想跟你说几句话。”他开门见山道。
“陛下请说。”
“这是本汗最后一次来大梁。”他的声音很轻，“以后不会再来了。”
沈清漪愣了一下：“陛下这是何意？”
“本汗想明白了。”他苦笑一声，“强扭的瓜不甜，你心里没有本汗，本汗再纠缠也没有意义。这一年，本汗看着承乾，想起自己小时候。才发现，有些东西强求不来。”
他站起身，走到窗边：“本汗不会再打扰你的生活。但你要记住，曾经有一个人，很认真地爱过你。”
沈清漪沉默不语。
“时候不早了，本汗该走了。”他回过头，最后看了她一眼，“保重。”
说完，他转身离开，背影有些落寞。
沈清漪站在原地发呆，直到身后传来脚步声。
“在想什么？”萧衍的声音从背后响起，接着一双手臂环住了她的腰。
“没什么。”她靠在他胸前，“只是在想人生真的很奇妙。”
“什么奇妙？”
“就是……很奇怪。”她说不上来，“一年前他气势汹汹地来要人，现在却主动送城池求和。还说……还说什么不会再来了。”
萧衍的下巴抵在她头顶：“不管他什么意思，朕都不会让他带走你。”
“我知道。”她笑了笑，“对了，那十座城池……”
“朕收下了。”萧衍淡淡道，“既然是诚意，为什么不收？朕会派人接管，该有的防御一样都不会少。”
“你就不怕是阴谋？”
“怕什么？”他松开她，转到她面前，眼神温柔，“兵来将挡，水来土掩。只要有你在身边，朕什么都不怕。”
沈清漪看着他的眼睛，心里涌起一股暖意。这个男人，总是能在不经意间给她安全感。
“对了，”她突然想起什么，“承乾那孩子，说想今晚跟我一起吃饭。”
“那就一起吃。”萧衍牵起她的手，“走吧，去看看我们的儿子。”
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，再也分不清彼此。
