她闭着眼，嘴唇发青，嘴角那道裂口渗出的血已经干了，留下一道暗红的痕。他松开衣角，小手一点点挪上去，指尖碰她脸颊。冰凉的，像冬夜里摸到山涧的石头。
“娘？”他叫了一声，声音哑。
没反应。
他往前蹭了半步，跪坐到她头侧，伸手去摸她的鼻子。一缕极弱的气息拂过他掌心，几乎抓不住。他屏住呼吸，等那口气再出来一次。有了，又一下。他还活着。
阿狰低头看她背后。
九条巨尾虚影仍高高扬起，通体燃烧着无声的火焰，每一条都比他整个人还长，尾尖微微摆动，像在呼吸。火光映得四周青石发黑，裂缝蔓延如蛛网。他记得刚才这火一烧起来，三个穿灰袍的人就变成了灰堆。那么厉害。
可娘为什么不动？
他仰头看，第一次这么近地打量这团火。以前在山里，老狼王最多甩出三条尾巴示威，虎三叔打架时也才竖起两条。娘有九条，比谁都多，比谁都大。他心里忽然涌上一股热，像是喝了阿爹藏在岩缝里的烈酒，从胸口烧到耳朵尖。
——我娘最厉害。
可这念头刚起，他又看见她左眉骨那道巫纹还在闪，粉光一明一灭，像是在抽搐。她整张脸都是白的，没有一点血色，连睫毛都不颤一下。他想起她昨天还能笑着给他剥野果，能抬手摸他头发，能说“阿狰不怕”。
现在不能了。
他喉咙一紧，眼眶发热。他不想哭，可一滴水还是自己掉了下来，砸在阿溟手背上，洇开一小片湿。
他不敢碰那火，可又想靠近点。他慢慢趴下去，把耳朵贴在她胸口。衣服很硬，是她亲手缝的虎皮袄，里面垫了干草和藤絮。他听了一会儿，终于捕捉到一声心跳——极慢，极弱，像被厚雪盖住的鼓点，一下，又一下。
他还活着。
他挪了挪身子，钻进她臂弯里，把脸埋进去。她的手臂冷，但他不躲。他用小手环住她胳膊，像小时候她抱他那样。他闭上眼，可不敢睡。他知道现在不能睡。
苍夙坐在三步外的岩石旁，背靠着石壁，断刃横在膝上。他没睁眼，也没说话，可阿狰知道他在听着。他能听见父亲的呼吸，短而沉，每一次吸气都带着压抑的痛。他右腿的裤子全是血，湿透了，一直淌到脚边，在地上积了一小滩。
阿狰抬起头，看向父亲。
苍夙的银发垂下来，遮住半边脸，只露出右眼下那道金色龙纹。他脸色很差，嘴唇泛紫，可脊背挺得直。哪怕坐着，也像站着一样。阿狰看着他，忽然想起那天暴雨夜，狼群围上来，阿爹就是这么站在他们面前，手里举着断刃，一句话不说，可谁都不敢上前。
他咽了下口水，把手按在自己胸口。
隔着虎皮小袄，那里在发烫，一阵一阵的，像揣了块烧红的石头。他一开始以为是自己心跳太快，可现在发现不对——那震动有节奏，一下一下，和背后九尾虚影摆动的频率完全一样。
他猛地睁眼。
脑袋里突然闪过一个画面：那晚他发烧，躺在山洞里，迷迷糊糊听见有人在他耳边说话。是个老头的声音，沙哑，慢，像从地底传来。
“崽崽……你和你娘，一个藏龙，一个封狐，阴阳相生，谁也离不开谁。”
那时他不懂，只觉得那声音像风刮过树洞。现在他懂了。
他转头看母亲背后的火影，又低头看自己胸口。烫得更厉害了。他伸手去摸祖龙印，可它藏在衣服里，贴着皮肤，拿不出来。他只能按着，用力压，想让它别抖。
越压，越烫。
他松开手，任它震。
原来她说的是这个意思？
他慢慢抬头，望着那九条巨尾。火光映在他眼里，金灿灿的。他知道这火是娘的力量，可也知道这火在烧她。他不懂为什么变强反而会受伤，可他明白一件事——这火和他有关。他的印在响，她的火在烧，它们在互相找对方。
就像他说的话，野兽都能听懂。
就像他哭的时候，山里的鸟会一起叫。
他没动，可心里有什么东西落下了。不是害怕，也不是委屈，是一种他知道该怎么做的感觉。
他重新把脸贴回母亲臂弯，小手依旧环着她。他听见她的心跳又响了一下，比刚才清楚了些。他闭上眼，低声说：“我不怕了。”
风又起了，吹动他银白的卷发。他没抬头，可耳朵动了动，听见父亲那边传来一声极轻的吐息，像是终于松下一口气。
阿狰握紧了自己胸前的布料。
我要守着娘，等她睁开眼睛。
山谷静。
狐火静静燃烧，九尾虚影缓缓摆动，像在回应某种只有它们听得见的节拍。阿溟左眉骨的巫纹微微一闪，血迹未干的唇角，似乎动了一下。
