阿溟依旧昏迷在石台上，脸色愈发潮红，左眉骨那巫纹闪烁得愈发微弱，似随时都会熄灭。
就在这时，风变了。
不是从林间吹来，也不是自山顶卷下，而是自天上撕开一道口子，狂风倒灌而下，碎石翻滚，落叶打着旋飞向半空。苍夙瞳孔骤缩，低喝一声：“有人借阵破空！”话音未落，他已横移半步，用身体完全挡住母子二人，断刃微微上扬，刀尖对准天穹裂口。
一道紫影踏云而下。
那人一步落地，足下浮现血色符文，三尺即止，地面青石瞬间龟裂，裂缝中渗出腥气。他身穿金线紫纹道袍，鹤发童颜，手持刻满锁龙符文的拂尘，面容慈和，眼神却冷得像冰窟深处的水。他目光扫过石台，掠过昏迷的阿溟，最终落在阿狰胸口——那件厚实虎皮小袄之下，祖龙印虽未外显，却似有微光透衣而出，引得他眼底灼热一闪而过。
玄霄掌门轻抚拂尘，嘴角勾起冷笑：“八年前你父坠崖未能取印，今日，这祖龙印便是我的了。”
声音不高，却如铁锤砸进耳膜。阿狰浑身一颤，下意识往苍夙怀里缩。他不懂“取印”是什么意思，但他听懂了“我的”两个字。那是要把他的东西拿走的意思。他猛地抬头，银发乱晃，眼睛瞪得极大，死死盯着那个紫袍老者。
苍夙没说话，只将阿狰往怀里按得更紧了些。他右臂旧伤隐隐作痛，虎口的血顺着掌心流到刀柄，又被他用力攥住，混进铁锈味里。他知道眼前这人是谁——山海榜第二，玄霄派掌权者，当年围剿他的主谋之一。他不知道对方如何寻到这里，也不明白为何此刻现身，但他清楚一点：这个人，绝不会空手而来。
掌门没有立刻出手。他站在五丈之外，拂尘微扬，空气中荡起波纹般的威压，像是无形的手压向四面八方。阿狰呼吸一滞，胸口像被石头压住，连心跳都慢了一拍。他咬住嘴唇，不让自己发出声音，可身体还是控制不住地发抖。
远处天边传来嗡鸣声。
那声音由远及近，如同蜂群振翅，又似铁链拖地。苍夙猛然抬头，望向声音来处——一道火红身影正穿云疾驰，焦炭右手拖曳黑焰尾迹，在空中划出扭曲的痕迹。赤霄真人来了。
掌门侧首，淡淡道：“徒孙已在路上，不必惊扰这小童心神。”语气轻描淡写，仿佛说的不是杀局，而是晚归的门徒。
苍夙牙关紧咬，断刃握得更稳。他知道赤霄真人的实力，也记得那条锁龙链曾如何穿透他的护体罡气。如今他右腿未愈，阿溟昏迷，阿狰尚幼，三人困于石台，退无可退。可他不能退。他只能站在这里，挡在他们前面。
阿狰察觉到父亲的僵硬，悄悄抬手摸了摸自己耳垂上的祖龙牙耳坠。它还在发烫，不是像刚才那样灼人，而是持续温热，像一颗埋在皮下的火种。他低头看了看胸口，那里也有种奇怪的拉扯感，像是有什么东西在轻轻敲打，要钻出来。
他没敢动，也没出声。他只是把脸更深地埋进父亲怀里，一只手仍抓着战甲边缘，另一只手悄悄按在胸口。
掌门看着这一幕，眼中闪过一丝讥诮。他缓缓抬起拂尘，指尖在符文上轻轻一划，脚下血色符文顿时蔓延半尺，地面裂痕加深，腥气更浓。他没有再说话，也没有进攻，只是静静地站着，像一头盯住猎物的毒蛇，等着最后一击的时机。
苍夙呼吸放轻，肌肉绷紧。他知道真正的战斗还没开始，可他已经做好了拼死一搏的准备。他不怕死，只怕死前没能护住他们。
阿狰忽然抬起头。
他看见母亲左眉骨的巫纹又亮了一下，粉光微闪，随即与天上云涡同步脉动一次。那一瞬，天地仿佛静了一息。
紧接着，风声、碎石滚动声、虫鸣声戛然而止。
苍夙立于一侧，断刃未收，怀抱阿狰，背对天穹。孩子的脸贴在他胸前，眼睛睁着，一眨不眨地看着母亲的方向。
掌门站在五丈外，拂尘轻扬，气势压制全场，尚未出手，静待赤霄真人汇合。
风停了。
碎石不再滚动。
连虫鸣都死了。
阿狰的手指突然抽搐了一下。
他听见了——
某种声音，来自地底深处，像是锁链震动，又像是龙吟将起。
