楚婉宁拿到那本话本，说是偶然，其实也不算。

这几日，她安插在各宫的眼线一直在跟她汇报一件事 —— 宫里有本话本在偷偷传，不是印的，手抄的，字歪歪扭扭，还是左手写的。内容讲一个叫钮祜禄・昭华的才人，在后宫里步步为营，接连站稳脚跟。

起初她没在意。宫里的话本多了去了，宫女太监私底下传的那些才子佳人、狐仙鬼怪，哪个不是拿来打发时间的？但这本不太一样。眼线说，话本里的贵妃被揭发行止不端，德妃因为账目不清被贬入冷宫，贤妃暗中使坏反受其累，连皇后都从后位上被拉了下来。尤其那个庶妹 —— 成天装可怜，背地里搬弄是非，最后被主角顺势戳破真面目，落了个孤苦收场。

楚婉宁听到 “庶妹” 两个字的时候，手指头不自觉地攥紧了。她让眼线一定得弄一本回来。

话本到手是三天后的傍晚。眼线从浣衣局一个洗衣宫女那儿顺来的 —— 那宫女是御膳房小五子的老乡，小五子又是翠果的线人之一。这条线七拐八拐绕了十八个弯，但到底还是让楚婉宁拽住了线头。

话本装订得挺糙，封皮用的是旧年剩下的洒金笺，翻过来还能看见背面印的 “大曜御制” 水印。里头的字确实歪歪扭扭，左手写的，墨色深浅不一，一看就不是一次抄完的。扉页上写着一行字：此书献给我的朋友们。字比正文端正些，但也是左手。

楚婉宁翻开第一章。才读了半页，手指就开始抖。不是气的 —— 是怕。

贵妃苏氏，话本里叫苏贵妃。德妃，话本里就叫德妃。贤妃，话本里就叫贤妃。封号都没改。那个叫钮祜禄・昭华的主角，入宫头一天被贵妃掌掴折辱，第三天被德妃罚跪立规矩，第七天被贤妃在膳食上暗中刁难。而后她便不再隐忍，掌掴她的贵妃被她当众揭发行止有违宫规；罚她跪的德妃被她拿错漏百出的账册揭出贪墨宫份，最终按规制贬入冷宫；刁难她的贤妃 —— 她索性将对方递来的茶水原样奉回，当着皇上的面淡声道 “娘娘的茶凉了，臣妾替您换一杯”。

楚婉宁的指尖在 “替您换一杯” 这几个字上停住了。这语气太熟了。上回周嬷嬷被火盆吓得狼狈不堪的时候，楚昭华用的就是这种温温和和、人畜无害、让人挑不出毛病的语气 ——“鬼已经送回去了，让贵妃娘娘注意一下别让鬼到处乱跑”。她深吸一口气，接着往后翻。

庶妹出场了。庶妹叫宁婉，跟她名字就差个前后。宁婉成天装可怜，背地里搬弄是非，在太后跟前暗示主角不学无术，在皇后跟前暗示主角勾结外臣 ——

楚婉宁猛地合上话本，胸口剧烈起伏。勾结外臣。这四个字是她前几天在秋猎庆功宴上亲口跟皇后说的。皇后当时怎么回她的？“你觉得昭华啃羊腿那样像在勾结外臣吗？” 这话才过去几天，怎么就写进话本里了？

她翻开第三章，接着看。宁婉的结局是被主角顺势而为，一步步暴露本性 —— 主角故意帮她升位分，帮她争宠，帮她在贵妃跟前邀功。贵妃渐渐看清她首鼠两端的性子开始猜忌，德妃也慢慢疏远她，最后连她安插在各宫的人手都被一一查实、依规处置。她被彻底孤立在冷宫边上一座小院里，每天只能对着镜子练微笑。最后一幕是她坐在镜子前头，嘴角弯到恰到好处的弧度，但镜子里那个人已经不会哭了。

楚婉宁啪地把话本拍在桌上。她发现自己嘴角还维持着那个标准的才女式微笑 —— 从翻开话本到现在，她嘴角一直没放下来过。不是不生气，是习惯了。习惯了不管什么场合都保持端庄得体的微笑，习惯了就算心里怕得要死气得要命也要把嘴角弯到最标准的弧度。现在这个习惯变成了一个笑话 —— 跟话本里那个宁婉一模一样的笑话。

她当晚就把话本送去了御书房。不是让宫女送，是自己去的。

穿了身月白色绣兰草的宫装，发间就簪了支素银簪，脸上的妆淡得几乎看不出来，整个人看着清清淡淡的，带着点脆弱。她跪在御案前，双手捧着那本装订粗糙的话本，声音压得轻轻的，像是在说一件她自己也不敢信、但为了皇家体面不得不说的事。

皇帝刚批完最后一摞折子，朱笔还攥在手里。他看着跪在跟前的二女儿，目光在那本洒金笺封皮的话本上停了一下，然后放下笔，往龙椅上一靠，语气平平的，跟处理一件见惯了的朝堂纠纷似的：“什么事？”

楚婉宁把话本往前递了递，声音微微发颤，但条理还算清楚 —— 先说在宫人中间发现了这本手抄话本，一开始以为是寻常消遣，翻了才知道内容非常不妥。主角钮祜禄・昭华的 “昭华” 二字跟姐姐的名讳一模一样，书里头的贵妃、德妃、贤妃、皇后还有庶妹，全都跟后宫的人一一对得上。每个人的下场都特别不堪。说到 “庶妹” 两个字的时候睫毛颤了一下，接着说书里庶妹的名字叫 “宁婉”，跟自己名字就差个颠倒。姐姐写这话本，分明是在含沙射影。她抬起头，眼眶微红，眼神里带着压着的委屈，末了还替姐姐求了句情，说也许只是写着玩的，也许姐姐就是想消遣消遣。

皇帝从她手里接过话本，翻了几页。第一页，钮祜禄・昭华入宫。第二页，贵妃掌掴折辱。第三页，贵妃被揭发行止不端。他翻页的速度不快不慢，看不出是在审证据还是在追更。楚婉宁心都提到了嗓子眼，琢磨着父皇会是什么反应 —— 会不会震怒？会不会觉得嫡长公主写这种东西有辱国体？会不会当场下旨彻查？

皇帝看到第二章，忽然哼了一声，然后翻回去看了眼扉页，目光在 “此书献给我的朋友们” 那句话上停了一下。他放下话本，抬头看着楚婉宁，问了一句她完全没料到的话：“这话本，你看完了？”

楚婉宁愣了一下，小心着回：“儿臣…… 儿臣看了大半。实在不忍卒读。”

“那朕告诉你后面写了什么。” 皇帝把话本翻到第三章末尾，用手指点着那段老兵喝热汤的段落 —— 钮祜禄・昭华端汤去犒赏守夜侍卫，有个老兵接过碗的时候手指头直发抖。他想起十七年前在北境的风雪里，也有人跟他说过这两个字。念完他把话本合上了。

“你说她在含沙射影。她写北境军的事，也是含沙射影？北境军的粮饷是沈重山在秋猎上当众提的，朕在朝会上批的，户部三天前拨下去的。她把这个写进话本里，是在影射谁？影射朕？”

楚婉宁一下噎住了，赶紧说儿臣不是这个意思。她发现自己犯了个错 —— 刚才只翻了前两章，没看第三章。她不知道后头还写了北境军的事。要是看了，她不会冒冒失失来告这个状。

“你说她写庶妹宁婉是在影射你。” 皇帝的手指在话本封皮上轻轻敲着，“宁婉做了什么事？在太后跟前暗示主角不学无术 —— 你做过没有？在皇后跟前暗示主角勾结外臣 —— 你做过没有？吩咐下人在永巷寻衅刁难主角 —— 这件事内务府的供认笔录还在朕案头搁着。要不要朕调出来给你看看？”

楚婉宁的脸一点一点白了。她跪在御案前，嘴唇张了张，想说点什么找补，但发现自己所有的退路都给堵死了。内务府的笔录 —— 苟小福供认的那份 —— 就在父皇案头。她以为那件事早过去了，没想到父皇不光知道，还记着。

皇帝把话本搁在御案上，语气淡得跟说一件芝麻大的事似的：“这本书她送了朕一本。不是手抄的，拓印的。扉页上写了八个字 —— 纯属虚构，请勿对号入座。她连解释都懒得解释，直接把台阶摆你脚底下了。你呢？你对号入座了。”

楚婉宁嘴唇动了动，说不出话。她跪在那儿，眼眶里那点微红还在，但已经不是委屈的红了。话本在宫里悄悄传，她以为抓到了一个能彻底扳倒楚昭华的机会，但她漏掉了最要命的一样东西 —— 她在话本里找自己，找到之后气急败坏地来告状。而楚昭华早就把一本写着 “纯属虚构请勿对号入座” 的拓印本搁在了皇帝案头，把自己的罪名摘得干干净净。字是左手写的，笔画歪歪扭扭，每一个笔画都在说同一件事：我就是写个话本，是你自己心虚。

“起来。” 皇帝往龙椅上一靠，“你要是真想胜过你姐姐，下回换个招。别拿话本告状。朕不审小说。立身端正，远比暗中算计有用。” 说完摆了摆手，重新拿起朱笔，接着批那本没批完的折子，好像这事已经从他脑子里彻底翻篇了。

楚婉宁站起来的时候膝盖是僵的。行完礼退出御书房，走到宫道上，夜风一吹，才发现后背全是冷汗。

话本还在御案上搁着，就放在那摞没批完的奏折旁边，洒金笺的封皮在灯下反着光。那上头还有一句话她没看见 —— 扉页背面写着：钮祜禄・昭华没有原型。如果有，那就是每一个不想忍的人。她没看见这句话，但皇帝看见了。他没说出来，只是批折子的时候多瞟了一眼那句 “此书献给我的朋友们”，然后摇了摇头，笑了一声，接着批折子。

当天晚上，翠果把楚婉宁去御书房告状的消息带回了昭华宫。她是从御前伺候茶水的小太监那儿听来的，学楚婉宁的语气学得活灵活现，连 “姐姐写这话本分明是在含沙射影” 都学出来了。

楚昭华正给新种的冬萝卜盖草帘，听完手里活儿没停，问了句：“父皇怎么说？”

翠果翻了翻小本子：“皇上原话 ——‘朕不审小说’。还说立身正远比算计有用，然后就叫二公主起来了。二公主出来的时候脸都是白的。”

楚昭华把草帘在萝卜畦边上压好，直起腰，在围裙上擦了擦手，点点头：“父皇圣明。”

翠果在小本子上又加了一行：二公主告状失败。皇上金句：朕不审小说。公主金句：纯属虚构，请勿对号入座。备注：二公主对号入座了，所以气急败坏。写完合上本子，去给公主沏茶。

夜渐渐深了。楚昭华坐在石桌旁边，面前搁着一杯热茶，还有那本话本最新一章 —— 第四章的手稿刚写完，墨迹还没干透。她翻到这章的结尾，钮祜禄・昭华站在冷宫门口，对那个已经什么都没剩下的庶妹说了最后一句话：你做的一切，我都可以不计较。但你安排人寻衅刁难我的时候，那个人跪在地上求饶，你却没有站出来替他说一句话。从那一刻起，你所有的姐妹情深，都只是台词。

她把这句话读了一遍，觉得还行，然后合上手稿。今晚还得写第五章，待应对的人和事还有一桩没出场。不急，慢慢来。菜要一茬一茬种，事要一件一件理。话本也得一章一章写。反正地还宽，纸也够。韭菜割了又长，墨干了再研。明天太阳升起来，接着来。

【结尾声明】本文为架空古风原创小说，所有朝代、人物、情节均为虚构，与真实历史、真实事件及现实人物无关，仅供娱乐阅读。