这一年江城的龙船赛，“万年老三”破天荒夺了魁。只因年年争得你死我活的胡家和牟家，今年连个船影子都没见着。
就在端午前夜，整个江城彻夜未眠。
乒乒乓乓的砸门声、噼里啪啦的枪响、哐哐当当的刀棍碰撞，夹杂着“走水了！”“快救火！”的惊呼，把黑夜撕扯得支离破碎。老百姓紧闭门窗，直到天光大白，才敢推开条门缝窥探。
街面上零星洒着暗红，好些商铺茶馆都遭了殃，连妓馆烟馆都熏得乌漆墨黑——原是积怨已深的胡牟两家终于动了真格，昨夜那动静，竟是真刀真枪的火拼。看这光景，是胡家有备而来，把牟家产业连锅端了。
有钱人家的恩怨与老百姓无干，见街上太平了，江城的烟火气又袅袅升起。他们打他们的，老百姓的节照过不误。日子本就艰难，难得有几个节气可以热闹热闹，让人知道人生还是有那么些意思的。
少了胡牟两家，龙船赛虽不如往年热闹，却格外好看。从前光看那两家争强斗胜，如今各家的船都差不离，你追我赶的，倒别有一番滋味。
与江面一般热闹的，是城里所有医馆。伤号挤得满满当当，治外伤的药材转眼就断了货——这对牟家自是灭顶之灾，对早有准备的胡家，却是囤积居奇的好时机。
胡家仓库被烧，胡崇德表面上风平浪静，看似准备吃了这个哑巴亏。暗地里可做了太多事了。损失恁个惨重，还差点搭上他一个儿子，他岂能善罢甘休？
牟家派人到临城求药，却处处碰壁。走投无路之下，只得用两条街的产业，换了救命药材。
出了这口恶气，胡崇德才想起胡母还未归家，忙派胡东雷去接。
法王寺山脚下，胡东雷瞧见了母亲的马车。他快步上前，眉头微蹙：“母，你咋gò才回？”语气里带着几分担忧。
胡母掀开车帘，露出略显疲惫的脸，像是真的病了一场。“凉倒了，身上没得力气，多住了两天，将将儿好兮就下来了。”她轻咳两声，反问道：“老大，你咋gò来了？”
“老汉儿看节都过完了你还不转来，喊我来接你噻。”胡东雷凑近些，压低声音，“直年生不太平，路上土匪多，母以后还是少出城，免得老汉儿担心。”
“要得。”胡母点点头，眼底掠过一丝复杂。“直是要还愿才出来的嘛，直一两年屋头事情太多了，该是我之前许了愿没有还愿才呛弄gò，菩萨待谴责我。”
“直hàer还愿了噻，菩萨咋gò说嘛。”胡东雷问，语气中颇有些轻慢。菩萨这些，他是不信的，要是求神拜佛有用，那哪个都过上好日子了。救苦救难的菩萨救来救去，苦难还是一堆。
“呸呸呸，不许对菩萨不敬。”胡母严肃道。
“好好好，母来坐汽车嘛，”胡东雷拉开后车门，“汽车要快点儿，以舒服点儿。”
“我坐起不归一，”胡母连连摆手，“梦得很，脑阔发轰。”
“那我待前头慢点开，马车跟后头。”
“老大要是有事就开车先转ki嘛，”胡母说，“我慢慢来就好。”
胡东雷立刻板起脸：“母说啥子话！老汉儿挑子喊我来接，我广个儿转ki呛啥子样子？一hāer再万一遇倒劫道的。”
“好嘛好嘛，”胡母无奈，“那前头先市场上买点儿豆油，多买点儿，给你陆妹以带点儿转ki。”
“母还鞥是样样都想倒陆妹。”胡东雷有些酸溜溜地。
“我倒是想给你三妹带，”胡母瞪他一眼，语气突然低落，“可她嫁弄gò远，带得着么？”说着说着声音就哽咽起来，“几年都见不倒一面......”
胡东雷见状忙转移话题：“母，走，多买点儿，正好仓库头豆油以剩得不多了，我Ki看hàer干脆喊袁掌柜发一船算了。”
马车吱呀呀地碾过青石板，汽车在前头缓缓开着道。胡东雷从后视镜里看见母亲倚在窗边出神的模样，不禁摇了摇头。还个愿还还得心事重重的，咋个，难道菩萨没有说啥子好话？
这一路倒成了胡母的购物专场，买完酱油，又要买糍粑、豆豉，看见路边有黄粑叶子，又喊胡东雷去割了好多，然后又绕了点儿路，为了买油纸伞……
他一早出门，到家的时候，天都黑了。这一路给他折腾得够呛，原来陪女人买东西弄个累，比他在码头待一天累多了。天气又闷热，真不晓得说自己没得精神的老母亲是怎么坚持下来的。
胡东雷忙着喊人来卸货，胡母则带着老妈子去了后院。
胡崇德半夜才回来，胡东雷一直在等他，将母亲的反常告知于他。
不一会儿，胡崇德召了车夫和老妈子问话。因为有巧儿“知情不报”的前车之鉴，车夫和老妈子被逼问两句，就全都招了。
第二日一早，胡崇德就使了胡东雷到刘家接胡东青。可是胡东青已经离开了。
“他跑了？”胡东雷闷声问胡简薇。
“没有。”胡简薇摇头，“我托四gō帮我办点儿事，应该是办事Ki了。”
“他Ki哪点儿办事？”胡东雷又问。
“我不晓得，大gō。不过四gō肯定没有跑。”胡简薇小心说道。“是屋头有啥子事哇？”
“你少打听。”胡东雷铁面无私地说道，“他转来了如果来找你喊他马上回家。如果他敢跑，就打断他的腿，族谱以给他除名了。”
“大gō，四gō犯事了啊？”见胡东雷面色不善，胡简薇继续问。
“哼。”胡东雷看了胡简薇一眼，哼了一声就走了。
胡简薇疑惑地看向刘少芝，用眼神问他：“他哼啥子意思？”
刘少芝用眼神答：“我以不晓得啊。”
第二天胡东青就转来了，他果然是“三天内”就带来了消息，他风尘仆仆，但是话说得清楚，二妹果然很可能不是刘家的娃儿。他查到当年金四妹回过娘家，并且那日大嬢家的表哥也去了，他只是使了点儿钱问金家的下人就问到了。虽然下人没有亲见他们在房间里面干啥子，但是……能干啥子呢？
他们要的本来也只是心中有数，不是证据确凿，所以查成这样就可以了。
“四gō，大gō昨天来过，说喊你转来就回Ki，还说……”说完了一桩事，胡简薇又认命地当起传声官，大哥说得很严重，她怕万一真有事耽误了四哥就不好。
“说啥子？”胡东青奇道。
“他说，喊你不要跑，要不然……族谱除名。”
胡东青心中“咯噔”一下，有些不好的猜测。
“陆妹，我先转Ki了，你跟妹夫好好儿的。”胡东青再也待不住，站起来边说边走，打开门就看见刘少芝站在门外，脸色不太好。
得，还说暂时不要跟事主说呢，人家事主自己听倒了。
“呃，妹，妹夫，你跟陆妹说话，我先转Ki了。”胡东青侧着身子从刘少芝身侧过去，飞也似地跑了。这种事，任哪个男人都会受不了吧。
两个人面面相觑，气氛就比较尴尬。
胡简薇发誓，她只是怀疑了，然后想要弄清楚。她不想她的小家被别人影响，她也不想师兄蒙在鼓里，可是看着眼前刘少芝有些发青的面色，她又觉得她不该如此较真，如今他们知道真相了，可是那又如何呢？难道要把二妹送回去给他们吗？那些闲言闲语老母亲又受得了吗？
胡简薇突然有些心疼刘少芝，他名下有三个娃儿，可是一个死了，另外两个都不是他的。
“师，师兄，我……我……”胡简薇不知该如何解释。
“母年纪大了，不要等她晓得。”刘少芝说，声音有些哑。他晓得她喊她哥哥去办事，可是没想到是这件事。他也没有问，他想她愿意告诉他的话会告诉他的，没想到他自己听见了……
“啊，对，对的。”胡简薇下意识地答。
“你不需要可怜我。”刘少芝继续面无表情地说。拳背上青筋怒张。
“没，没有。”
刘少芝闭上眼睛又睁开。她有，他分明看见了，可是，她说没有就没有吧。
“我，我Ki画画儿。”刘少芝说完转身就走，走得飞快，恨不得用跑的。
胡简薇跨出门槛想追，跑了两步又停下。罢了，他们都需要冷静冷静。
