屋里的人都在盯杜回尺和坡下。
只有薄老六忽然看向陆平梁：
“断脊棚离外验坡多远？”
陆平梁先是一怔，随后立刻明白过来。
薄老六不是闲聊。
是在算路。
转骨台今夜既已被风吹明，后面再靠死守，最多只能争出一夜半夜。若杜回尺嘴里这些线真还要往下问，便不能一直困在这口旧台里等人围价。
而离北府旧修营外那条外验坡最近、又跟这些断手断骨人往来最杂的地方，恰恰就是断脊棚这种半修背半运梁的边棚。
陆平梁答得很快：
“若走明梁道，半日。”
“走后梁旧路，一夜。”
“可后梁旧路不是谁都能过，尤其顾师傅和杜回尺这种背上、腕上都带旧认的。”
顾铁衣哼了一声：“叫我顾师傅，套近乎就免了。”
陆平梁也不恼，只道：“我若真想套近乎，前头就不会把白尾坡、听骨客和坡下买命的话全带进来。”
这人还是那副做派。
不圆，不软，却总把话立在最能用的地方。
薄七在旁边冷声道：“断脊棚那边现在站哪头？”
这问题才是关键。
若断脊棚已经被外验坡、白尾坡或什么没亮名的人先按住，他们这群人过去，便等于把自己从一口围价的锅里送进另一口看似能藏、实则早已架好的锅。
陆平梁沉默片刻，终于说了句很直的话：
“站活路这头。”
灰雀在外头轻轻“啧”了一声。
这回答听着像空话。
陆平梁却接着往下拆：
“断脊棚不是一家，是三道旧棚接成的一串：上棚修背，下棚换梁，中间那道矮棚管药和吊口。谁来都能落半只脚，但谁也吃不整。”
“这些年我们替北府外验坡送过断背人、抬过坏梁、运过外验牌，也替白尾坡和山下散匠送过活件和死件。说白了，谁给活，棚就往谁那边偏一偏。”
“可真到要把整棚都卖进哪家锅里，还没成。”
这就够了。
不干净。
却也没被彻底吃死。
这类地方反而最接近他们眼下真正需要的落脚点：不正、不净、人人都带点账，但恰好还没被一张名册彻底记穿。
薄老六继续问：“杜回尺跟你什么账？”
“不是我的账。”
陆平梁看了眼车尾那个半死不活的人，声音头一回真沉了些。
“是我阿姊的账。”
偏室里几个人都没打断。
陆平梁便往下说：
“我阿姊早年坏过一回背，抬梁塌下来压的。那会儿断脊棚还没立，我跟她都在北坡给人扛废托。坏背之后，谁都说她废了，送去外验坡也是先筛死，不值得。”
“是杜回尺那时私下改了她那口外验簿，把‘背断不可过’改成了‘先试吊口’。就那一笔，才让她多活了两年，后来死在别处，不死在坡口。”
顾铁衣冷声：“记簿手改一笔救人，也改得了很多人去死。”
“我知道。”陆平梁没躲，“所以我推他来，不是觉得他干净。是觉得他该活着把该说的说完，再决定算不算账。”
这话不漂亮。
但分量够。
因为它把陆平梁这个人从“来递价、来借骨、来护人”的模糊里往前推了一点。
他不是单纯的中人，也不是突然发善心。
他是个背着旧人情、又隐约知道自己脚下那道断脊棚路正在被更脏的锅顺手利用的人。
这类人，在眼下这片山外，很有用。
也很危险。
燕沉舟忽然问：“你阿姊那一笔，杜回尺后来收回去了吗？”
陆平梁看他一眼，明白他问的不是家事，是在看杜回尺改簿这人，到底是偶尔心软，还是手上一直留着某种不肯全顺规矩的毛边。
“没有。”陆平梁道，“他后来自己也说过，外验坡那套簿一旦改了，最好别回看。你回看一次，就得再补两笔，把先前那点活路一并填死。”
顾铁衣闻言，眼神更阴了。
“那倒像是他会做的事。”
杜回尺在车尾微微动了动。
像是听见“改簿”“不回看”这种话，脑子里又翻起某张他自己也不愿再看第二回的旧页。
他艰难地吐了口气：
“簿……不是纸……”
“是路……”
“一改……后面……都得跟……”
燕沉舟听见这句，心里更定了半分。
这跟他如今学到的“手一顺，后面的路都跟着走”其实一模一样。
簿不是单独一张纸。
手也不是单独一根骨。
一处改，后面全跟。
这就是为什么他们眼下得先从改手、校偏、背页骨这一层下手，而不能只把所有事都看成谁在纸上写了几笔。
灰雀这时从外头又闪回来半步，脸色紧绷：
“坡下开始换站位了。”
“白尾坡那三人退到左边断树口，听骨客那帮人往后缩，倒是那拨没亮名的，往正坡抬了口小架子，看着像不是要冲上来，是要放什么远东西。”
顾铁衣立刻道：“远东西不是箭，就是听盘。”
薄七眯起眼：“也可能是买命的信骨。”
陆平梁脸色一沉：“他们要真在坡下亮信骨，断脊棚那边也会收到风。后半夜前，整条后梁路都会知道转骨台这里有一口会漏旧名、又动了真骨的活局。”
这便不能再拖了。
薄老六终于做了决定：
“今夜后半段，不守台，转路。”
灰雀先一惊：“这就走？”
“不然等明早一坡都是锅，谁都能来舀一口。”薄老六道，“转骨台我守得住台，守不住风。”
顾铁衣看了他一眼：“你不一起？”
“我若一起，台立刻空。山下那帮人见不到旧脾气，反而更敢追。”
这句话很短。
却已经把接下来最硬的一步说清了。
薄老六得留。
至少今晚得留在转骨台，替他们把风往自己这边再扛一扛，替后梁旧路争一截没那么快被踩烂的时辰。
薄七却道：“我送。”
顾铁衣皱眉：“你走了，这台怎么守？”
薄老六道：“我一人够守半夜。后半夜他们若还敢真压上来，守的就不是台，是让他们知道这里不是空壳。”
“薄七跟你们走，比我有用。”
他说得没半点多余。
因为事实就是如此。
接下来若真要往断脊棚、外验坡那条更脏更细的手路里钻，队里需要的不是另一个老守台匠。
而是薄七这种懂三钉改手、懂假顺、懂校偏骨怎么碰活人的现场手。
陆平梁见他们动了真转路的心思，也不藏着了，干脆把断脊棚后梁旧路拆开讲：
“后梁旧路不走正坡。出转骨台后，从西背风槽下去，经过两口废吊架、一段瘸梁和半截烂吊笼，最后从断脊棚上棚背面进。”
“这一路不能多灯，车也不能原样走。”
“杜回尺得下滑梁车，改挂软吊。”
“顾师傅若跟，也得先把腕上的旧箍外头再封一层灰，不然后梁那些半死的旧吊轮会顺着铜味找。”
燕沉舟听着，心里已开始跟着过结构。
这路不好走。
却是活路。
更关键的是，路后头还有两个硬钩子：
断脊棚。
外验坡。
第一卷里烧残名册上的“乌行砚”，眼下坐实的“背页骨”与“营里养的是腕”，都在把他往那边逼。
他这回没再等别人替自己做决定，只看着薄老六道：
“我走。”
“但不是为了躲。”
“我是去把乌行砚这牌，到底是谁挂上去的，问清。”
这句话一出，偏室里几个人都没说“好志气”这种没用的话。
因为谁都知道，这条路不是喊一句要问清就能走通。
但燕沉舟这一次，确实已经从“被旧案推着走”再往前踏了一步。
他不只是跟着线跑。
而是在自己挑下一口必须去掰的旧偏。
