吴邪的车辙刚被秋风吹散，院门外又传来了沉稳的脚步声。
这次不是车，是两条汉子。林凡抬眼望去，正是数月前在横断山脉那处古墓前，被他用太极劲法逼退的胡承嗣与王宥文。
二人风尘仆仆，却不再是那日黑衣劲装、背负行囊的利落模样，而是换上了寻常的便装。胡承嗣穿着深色夹克，王宥文是一身灰色布衣，看起来平实许多，但那股子精悍沉稳的气质却丝毫未减。两人脸上都带着长途跋涉的倦意，眼神却亮得惊人。
赵磊上前盘查，胡承嗣拱了拱手，语气比上次少了些戒备，多了些坦诚：“兄弟，叨扰了。我二人特来拜会林先生。有些旧事，想当面请教。”
林凡从窑房走出，拍了拍手上的窑灰，目光在二人脸上扫过，最后落在胡承嗣那双鹰隼般锐利的眼睛上，微微一笑：“进来吧，外头风大。”
进了厅堂，苏婉沏了热茶。胡承嗣与王宥文没有客套，胡承嗣从随身的布袋里取出一卷泛黄的、用防水油布包裹的图纸，在桌上缓缓展开。
“林先生，”胡承嗣手指点在图纸的一处标记上，语气带着一丝后怕与敬佩，“那日横断山一别，我二人回去后，重新勘测了那处唐代发丘疑冢。但那只是个障眼法。真正的入口，在祭坛下方三十丈处，我们找到了。”
他深吸一口气，继续道：“那下面，别有洞天。是一座规模宏大的东汉早期崖墓，墓主身份极高，陪葬品之丰富，超乎想象。但最让我们震惊的，是主墓室里的一口石棺，以及……棺内之物。”
王宥文接口，声音低沉浑厚：“石棺里没有尸身，只有一套金缕玉衣。玉衣内衬，放着一枚青铜罗盘。这罗盘古怪得很，指针并非指向南北，而是……当时就直指您所站的位置，还有您手腕上那块表。更诡异的是，罗盘背面，刻着两个古篆字——‘星核’。”
林凡心中一动。星核！他们果然找到了那块陨石的核心关联物！而且，那罗盘竟指向他？这绝非巧合。
胡承嗣直视林凡，眼神诚恳：“林先生，我二人不是贪财之人，但这东西，牵涉太大。我们查了族谱，也请教了圈内几位最老一辈的先生。那罗盘上的‘星核’二字，以及墓葬形制，都指向一个早已失传的传说。我们琢磨着，这恐怕非您不可解。所以冒昧前来，想请您随我们再去一趟，一探究竟。墓中所得其他明器，我二人分文不取，全部上交。只求林先生能看看那罗盘，看看那‘星核’，究竟为何物。”
说完，二人郑重地抱拳一礼。
林凡看着二人，又看了看桌上那卷图纸，以及旁边锦盒里泛着幽光的青铜罗盘。他能感觉到二人心中的敬畏与传承者的责任感。
他没有立刻去碰那罗盘，而是抬起头，目光如电，在胡承嗣与王宥文脸上缓缓扫过，忽然笑了。他这一笑，带着几分了然，几分戏谑，缓缓开口：
“二位，恕我直言。当日横断山初见，我便觉着不对劲。胡兄弟你那分金定穴的手势，透着一股子祖传的范儿；王兄弟你听风辨位的功底，也不是一朝一夕能练出来的。再加上二位这配合，一个主攻，一个主守，默契得像是共用过一个脑子。”
林凡顿了顿，喝了口茶，这才慢悠悠地吐出那句话：
“我早年闲得无聊，看过几本闲书。其中有本小说，叫《鬼吹灯》。书里写了位叫胡八一的英雄，精通《十六字阴阳风水秘术》，摸金倒斗，纵横天下。还有位叫王凯旋的，人称胖子，豪爽仗义，勇力过人。二位的姓氏，二位的手段，二位的这股子精气神……”
林凡目光灼灼，看着二人瞬间瞪大的眼睛，笑着摇了摇头：“你们俩，是不是那书里胡八一和王胖子的后人啊？”
此言一出，胡承嗣与王宥文浑身一震，脸上的表情瞬间变得极其精彩。
胡承嗣先是愕然，随即憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，这一笑牵动了伤口，疼得他倒吸凉气，却还是笑得肩膀直抖。王宥文也是忍俊不禁，嘴角抽搐，最后化作一声无奈的苦笑，摇了摇头。
“林先生……您这……您这可真是一语道破天机啊！”胡承嗣笑够了，抹了抹眼角笑出的泪花，语气里带着三分无奈七分敬佩，“还小说……您怎么不说是评书里出来的呢？不过，您还真说对了大半。”
他收起笑容，正色道：“家祖，确是胡八一。这位宥文，是王凯旋前辈的外孙。我们小时候，没少听老人们讲当年的故事，听得多了，也就学着点。那《十六字阴阳风水秘术》的残卷，家里确实留着一本，不过早就不让带出门了。我们这点三脚猫的功夫，跟祖辈比起来，那是差了十万八千里，让您见笑了。”
王宥文也沉声道：“外婆在世时，常念叨外公当年的事。我这点听风辨位的本事，是外婆硬逼着练的，说是保命用的。林先生您一眼就能看穿，这份眼力，比我们这点家学渊源，可要吓人多了。”
二人相视苦笑。他们一直小心翼翼守护的家族秘密，在林凡这个“看过小说”的烧窑匠面前，竟如此不堪一击。这感觉，既荒诞，又让人莫名地松了口气。
林凡看着二人坦然承认的样子，心里那点疑惑也散了。他伸出手，拿起了那枚青铜罗盘。罗盘入手冰凉，触碰到他掌心的瞬间，体内《龙神变》的内气微微一颤，与罗盘中某种沉睡的能量产生了共鸣。罗盘的指针，果然死死锁定着他的方位。
“原来是这么回事。”林凡喃喃道，“难怪你们身上那股子正气，不像干这行的。原来是英雄之后。那书里写得热闹，真假参半，但你们祖辈的本事，看来是实打实的。”
他将罗盘轻轻放回桌上，做出了决定：“这墓，我去。不为财宝，只为解惑。你们祖辈当年闯龙岭、下精绝，也是为了解开谜团。咱们这算不算……隔代接力？”
胡承嗣与王宥文闻言，脸上的苦笑变成了如释重负的欣喜。林凡不仅看穿了他们的来历，言语间竟还对祖辈带着几分敬意，这让他们倍感亲切。
“多谢林先生！”胡承嗣郑重抱拳，“有您这句话，我二人心里就踏实了！明日一早，我们动身？”
“明日一早。”林凡点头，看向窗外渐浓的暮色，“横断山那地方，我熟。这次，我们走另一条路，看看那崖墓里，到底藏着老祖宗留下的什么秘密。”
手腕上的旧手表在暮色中反光。小西的声音在脑海轻轻响起，带着一丝调侃的意味：
“大哥，您这‘看过小说’的理由，真是……别具一格。不过，效果似乎不错。胡八一与王凯旋的后人，这下算是彻底对您敞开心扉了。《鬼吹灯》……这书名，倒也有趣。”
夜色笼罩小院。林凡、胡承嗣、王宥文三人围坐喝茶，气氛从最初的戒备，变成了某种奇妙的、基于共同秘密与传承的融洽。一场连接着纸上传奇与现实血脉的探秘之旅，即将再次开启。
横断山脉，秋意正浓。
越野车在蜿蜒的山路上行驶了两天，大部分时间，车里都充斥着一种奇特的聊天声。不再是刀光剑影的戒备，而是三人关于那本《鬼吹灯》小说的“考据”与闲谈。
“所以，那书里写的‘十六字阴阳风水秘术’，你们家里真有？”林凡握着方向盘，目视前方，随口问道。他这人实诚，心里有疑问就要问出来。
胡承嗣坐在副驾，闻言苦笑一声，揉了揉眉心：“林先生，您还真信书里那些？那玩意儿，要真有那么神，我爷爷当年何必在龙岭折损了兄弟，又在精绝城里差点把命搭进去？”
王宥文在后座接口，语气带着几分对祖辈的怀念和一丝调侃：“林先生，不瞒您说，那书啊，就是我外公闲着没事，喝多了酒，跟我外婆吹牛，然后外婆嫌他烦，让他把吹过的牛都写下来，免得天天在耳边聒噪。他写了，我外婆看完，提了几点修改意见，主要是觉得他吹得还不够大，有些细节不够‘传奇’。后来，不知道怎么就传出去了，被人添油加醋，印成了书。”
“吹牛……写出来的？”林凡差点踩错刹车，扭头看了后视镜一眼，满脸不可思议。
“可不就是吹牛嘛！”胡承嗣摇头叹息，脸上却带着笑意，“您想啊，什么‘人点烛，鬼吹灯’，什么‘雮尘珠’，什么‘尸香魔芋’……听着是吓人，也真有那么些邪门的东西，但哪有书里写得那么神乎其技？我爷爷留下的笔记里，大部分内容都是怎么辨别土质、怎么计算支撑结构、怎么防毒气、怎么在黑暗里不迷路……全是实打实的技术活儿，累得跟孙子似的，哪有书里那种潇洒？”
王宥文也点头：“是啊，书里把我外公写成个力能扛鼎、吃喝嫖赌的胖子，实际上我外公就是个爱吃爱喝的寻常汉子，力气是大点，但哪能徒手掀棺材板？那都是文人笔下生花，为了好看，为了卖钱。不过话说回来，书里那些大框架，比如卸岭、摸金、发丘、搬山这几家的渊源，倒是八九不离十，是老人们口口相传下来的老黄历。”
林凡听完，愣了半晌，最后忍不住哈哈大笑起来，笑声在车厢里回荡：“好一个‘闲着无事，加强脑补’！这倒是有趣！敢情我当初还当真了，琢磨着世上哪有这么巧的事，合着是长辈酒后吹牛，后人添油加醋，竟成了流传天下的奇书！这比书里写的，可真实多了！”
三人相视大笑，车内的气氛彻底活络起来。原本因身份和目的带来的那层隔膜，在这番关于“小说创作源头”的爆笑闲聊中，烟消云散。林凡不再是那个高深莫测的烧窑匠，胡、王二人也不再是神秘莫测的盗墓世家传人，更像是三个因为一本闲书而拉近了距离的旅伴。
两天后，车子抵达了横断山脉边缘的一个小镇。这里已是深山，镇子不大，只有一条主街，青石板路被马蹄和车轮碾得锃亮。镇上最显眼的建筑，是一栋三层木楼，挂着“山里人家”的匾额，是个农家乐。
“就这儿吧，以前我爷爷他们进山前，也常在这儿歇脚。”胡承嗣指着那木楼说道。
三人下车，走进农家乐。老板是个四十多岁、皮肤黝黑的汉子，见有客人来，热情地迎了上来。胡承嗣与他低声交谈几句，报了胡八一和王凯旋的名字，那老板眼神明显一变，态度更加恭敬，显然知道这段过往。
“三位老板，楼上请！热水有的，家常菜也有的！进山的东西，我这儿也备得齐全！”老板嗓门洪亮。
安顿好住处，三人没急着上山，而是先在镇上采买补给。胡承嗣和王宥文对这里很熟，带着林凡直奔镇子另一头的一家老杂货店。店里东西琳琅满目，从绳索、钩爪、工兵铲，到驱虫的硫磺粉、雄黄，再到压缩饼干、净水药片，一应俱全。
“林先生，这山里虫蚁多，尤其是‘黑煞虫’那一类，虽然上次你跑得快，但这次进崖墓，保不齐还会遇上。”胡承嗣熟练地挑选着装备，往一个军用背包里塞入几瓶特制的驱虫喷雾和雄黄粉，“还有这绳索，得用军规的，承重强。墓道里有些地方年久失修，踩空了可不是闹着玩的。”
王宥文则在一旁挑选食物和净水设备，他经验丰富，专挑高热量的压缩干粮和便携的滤水器。“墓里空气不流通，容易滋生霉菌，水一定要烧开，或者直接喝处理过的。吃的方面，别带味道太大的，免得招惹不该招惹的东西。”
林凡没怎么说话，只是默默看着，偶尔上手掂量一下工兵铲的重量，或者试试绳索的韧性。他体内的《龙神变》内气让他的感官远超常人，这些东西的好坏，他一摸便知。他发现自己虽然烧窑是把好手，但在野外生存和这种“专业”的倒斗装备面前，确实是个外行。
“二位老弟，这方面我是不如你们。”林凡坦然道，“你们准备什么，我就用什么。不过，这驱虫的，多带点。我上次虽然跑得快，但那虫子看着就瘆人。”
胡承嗣笑道：“放心，林先生。这次我们带了特制的‘三黄一硫’散，味道冲，但驱虫效果一流。再配上这个——”他拿起一个类似喷枪的小型器具，“丙烷喷枪，遇到虫群，烧它个片甲不留！”
采买完毕，三人回到农家乐。老板已经准备好了热腾腾的农家菜：腊肉炒蕨菜、土鸡汤、山笋炖豆腐，还有大锅的白米饭。热气腾腾，香气扑鼻。
吃饭时，老板特意过来敬酒（林凡以茶代酒），低声说：“三位老板，那崖墓……邪乎得很。前些年有几个外乡人进去，就一个爬出来的，疯了，嘴里一直念叨着‘星星在流血’……你们千万小心。”
这话让气氛略微凝重了一些。胡承嗣和王宥文对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们知道，老板说的可能是真的，这种深山老墓，往往伴随着超出常理的诡异。
林凡却神色不变，只是轻轻摩挲着手腕上的旧表，体内《龙神变》内气微微流转，驱散了心头那点因老板话语带来的寒意。他看向胡、王二人，平静道：“邪乎不邪乎，进去看看才知道。有我在，只要不是那种超出物质层面的诅咒，保你们平安无恙。”
这话并非狂妄，而是基于他净化诅咒之石后的自信。他的内气，对这类阴晦污秽之物，有着天然的克制。
胡承嗣和王宥文闻言，心中一定。他们见识过林凡的手段，知道这位烧窑匠绝非寻常人可比。有他在，这趟行程，至少安全系数大增。
当晚，三人在农家乐歇下。窗外秋风呼啸，山林在夜色中影影绰绰。林凡盘坐在床上，运转《龙神变》，调整状态。小西的声音在脑海响起：“大哥，根据老板的描述和胡、王二人的装备分析，目标崖墓内部可能存在强磁场干扰、生物危害以及某种精神污染源。建议保持内气高度凝聚，随时应对突发状况。那枚青铜罗盘与您的共鸣仍在持续，它是指引，也可能是诱饵。”
林凡睁开眼，眸中精光一闪而逝。诱饵也好，指引也罢，既然来了，就要看个究竟。他想起胡八一和王凯旋那些被“吹”出来的传奇，如今亲身走在这条路上，倒有种奇妙的时空交错感。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人收拾妥当，背起行囊，再次踏上了进山的路。这一次，他们的目标明确，直指那座隐藏在深山之中、可能埋藏着“星核”线索的东汉崖墓。
山风凛冽，吹动着他们的衣袂。林凡走在中间，胡承嗣在前开路，王宥文殿后，三人成犄角之势，默契前行。阳光透过稀疏的树冠洒下斑驳的光影，而那座沉睡了千年的古墓，正在深山某处，静静地等待着它的访客。
