火堆彻底熄了，只剩几粒暗红的炭点在石缝里忽明忽闪。阿狰动了动，眼皮颤了两下，缓缓睁开。他脑袋还靠在阿溟怀里，身上盖着那张厚实的兽皮毯，暖意贴着皮肤，可鼻尖却嗅到一丝铁锈味，是母亲肋侧渗血未止的气息。
他没出声，只是慢慢抬起手，摸了摸自己左耳的祖龙牙耳坠，又低头看了看脚踝上的巫骨链。虎三叔昨夜喘得不对劲，狼群也沉默太久，他知道，外面还不安全。
他仰头看向父亲。苍夙坐在一旁，背靠着岩壁，右腿仍微微拖在地上，左手搭在膝上，指尖无意识地摩挲着断刃龙渊剑的剑柄。他的眼睛是睁着的，目光沉静，却不看任何人，像是落在洞口外那片浓雾深处。
“爹。”阿狰轻声开口，声音不大，却像一块小石子落进死水，“我们还要躲多久？”
苍夙转过头，看了儿子一眼，又缓缓移向阿溟。阿溟正低着头，手指轻轻理顺阿狰额前乱翘的银发，听到这话，动作顿住。
“躲不是办法。”苍夙的声音压得很低，几乎和炭火将熄时的噼啪声混在一起，“玄霄派不会罢休。”
阿狰坐直了些，小手撑在膝盖上，脊背挺得笔直。五岁的孩子本该怕黑怕冷怕疼，可他从出生起就在山神庙的雷雨夜里活了下来，跟着狼群跑过断崖，被村民举着火把追过山林。他知道，有些事，逃不掉。
“那怎么办？”他问。
苍夙没立刻答。他抬起右手，缓缓卷起左臂衣袖，露出一道陈年旧疤，深褐色，扭曲如蛇，从肘部一直延伸到肩。那是锁龙链留下的痕迹，也是他记忆断裂前最后的画面之一。
“我记起一处地方。”他说，“北面百里外，有一片断崖谷地。传闻曾是古修闭关之所。若真有遗存，或可寻得锻体养神之法。”
阿狰的眼睛亮了一下。他不懂什么“古修”“遗存”，但他听懂了“变强”两个字。
“我要去！”他脱口而出，随即察觉母亲按了按自己的肩膀，便收了声，改用更认真的语气说，“我不疼了。我能走。”
阿溟没说话。她伸手探了探苍夙右腿的包扎处，布条已经泛潮，指腹触到一片温热。她眉头微蹙，低声说：“现在走不了。你右腿还拖着地，我能感觉你夜里调息时经脉发颤。”
她顿了顿，又道：“我也一样。肋侧的伤没封住，强行赶路，血会越流越多。”
洞内一时安静。风从洞口钻进来，吹得炭灰轻轻翻腾，火星一闪，又灭。
阿狰低头，小手摸了摸脚踝上的巫骨链。他闭了闭眼，像是在倾听什么。片刻后，他睁开眼，认真说：“我不疼了。但我听得出虎三叔昨晚喘得不对劲，它说我得再歇几天。”
苍夙看了他一眼，眼神里闪过一丝复杂。他知道儿子能通百兽，也知道那些野兽对阿狰的忠诚近乎本能。既然连虎三叔都这么说，那就不是孩子逞强。
“所以，”阿狰抬起头，目光在父母之间来回扫过，“我们等伤好了再去？”
“对。”阿溟终于点头。她松开按在苍夙腿上的手，转而握住他的手掌，十指慢慢嵌入他的指缝，“但我们不说‘逃’，也不说‘躲’。”她看着儿子，声音很轻，却一字一顿，“我们是去‘变强’。”
苍夙反握了她一下，力道不大，但稳。
“北面百里，全是密林与断崖，中途没有村落。”他补充，“若遇追兵，无法借势藏身。我们必须在出发前，确保能战。”
阿狰听得认真，小脸绷紧。他忽然想起什么，从怀里掏出驭兽铃，轻轻晃了一下。铃声清脆，在洞内回荡一圈，随即归于寂静。
“鸟雀还在外围巡着。”他说，“三十步内没人迹，也没杀气。水还是断的，但溪底有泥裂的响动，应该是被人堵住了上游。”
阿溟点头。她早察觉地下水流异常，只是没说。现在确认无人逼近，她才真正放松了一丝戒备。
“那就定下来。”她说，“养好伤，再出发。”
苍夙闭了闭眼，似在调息，又似在整理思绪。片刻后，他睁开眼，目光落在阿狰脸上：“你怕吗？”
阿狰摇头：“不怕。你们在，我就不怕。”
“可外面有火，有刀，有人要抓你。”苍夙的声音依旧平静，却带着试探。
“那你呢？”阿狰反问，“你怕吗？”
苍夙沉默了一瞬。他低头看了看自己的手，那上面有老茧，有裂口，有血污，也有曾经握剑时留下的深深凹痕。他想起昨夜冲进火海的那一瞬，右腿经脉断裂的剧痛，还有阿狰站在石柱上摇铃的模样。
“我也不怕。”他说，“因为我有你们。”
阿狰笑了，嘴角翘起一个小小的弧度。他爬下阿溟的腿，走到两人面前，盘腿坐下，把手伸出去。阿溟看了一眼苍夙，也伸手覆上。苍夙迟疑了一瞬，随即抬手，三只手叠在一起，大的、小的、满是伤痕的、稚嫩却坚定的。
“等伤好了。”阿狰说，“我们就走。”
“好。”阿溟应。
“好。”苍夙也应。
三人围坐成圈，谁都没再说话。洞外雾气流动，林间偶有鸟鸣，溪水断流的闷响从远处传来。炭火彻底熄了，最后一粒火星沉入灰中，再没亮起。
阿狰坐着没动，眼睛盯着洞口外那片白茫茫的雾。他知道，那雾后面是山，是林，是断崖，也是未知的路。他不怕，但他知道，接下来的每一步，都不能错。
阿溟轻轻拍了拍他的背，然后起身，蹲到苍夙身边，重新检查他右腿的包扎。布条湿透了，她解下来，换上新的，动作轻而稳。苍夙没出声，只是闭着眼，呼吸均匀。
阿狰抱着膝盖，下巴搁在膝上，眼睛一直没离开父母。他看见母亲的手指在颤抖，尽管她努力压着；也看见父亲的额角渗出细汗，尽管他咬牙忍着。
他们都在撑。
他也得撑。
他悄悄摸了摸祖龙牙耳坠，又握紧了腰间的驭兽铃。等伤好了，他们就出发。去断崖谷地，去找能变强的东西。不再躲，不再逃。
风又吹进来一次，带着湿气和泥土味。阿狰抬头，看见洞顶岩缝里滴下一滴水，不偏不倚，落在他摊开的手心。
凉的。
