次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，沈清漪便醒了。她躺在床榻上，盯着帐顶发呆，脑海里全是太后那句话——
　　“你帮哀家除掉摄政王一党，哀家帮你作证。”
　　“娘娘，您醒了？”春蝉从外间进来，手里端着一盆温水，“奴婢服侍您洗漱。”
　　沈清漪坐起身，揉了揉太阳穴：“什么时辰了？”
　　“刚过卯时。”春蝉将帕子递过去，“娘娘再睡会儿吧，您昨夜翻来覆去的，没睡好。”
　　“不了。”沈清漪接过帕子，“本宫要出一趟门。”
　　“去哪？”春蝉愣了一下，“陛下说了，让您不要单独行动……”
　　“本宫知道。”沈清漪打断她，“所以这件事，不要告诉陛下。”
　　春蝉愣住了：“娘娘……”
　　“放心吧。”沈清漪站起身，走到妆台前，“本宫心里有数。”
　　她说的是去慈安宫。虽然昨夜那场大火烧毁了大半宫殿，但太后既然能活着出现在她面前，就说明那地方还能去。她必须再去一次，把事情问清楚。
　　坤宁宫外，阳光正好。沈清漪深吸一口气，提步往外走。
　　“皇后娘娘。”身后传来一个熟悉的声音。
　　她回头，看到萧衍站在不远处，身后跟着李德全。他穿着朝服，显然是刚下朝过来。
　　“你要去哪？”萧衍走过来，眉头微皱。
　　“随便走走。”沈清漪淡淡道。
　　“随便走走？”萧衍显然不信，“朕听说你一大早就起来了，连早膳都没用。”
　　“陛下日理万机，连本宫吃什么都要管？”沈清漪的语气有些冷。
　　萧衍愣了一下，随即道：“朕是关心你。”
　　“多谢陛下关心。”沈清漪福了福身，“臣妾有些闷，想去御花园走走。”
　　“朕陪你。”
　　“不用了。”沈清漪拒绝，“陛下政务繁忙，臣妾不敢打扰。”
　　说完，她转身就走。萧衍想追上去，却被李德全拦住了。
　　“陛下，”李德全低声道，“皇后娘娘她……可能需要一个人静一静。”
　　萧衍停下脚步，看着她的背影消失在宫门处，眼神晦暗不明。
　　御花园的方向是假的。沈清漪出了坤宁宫，便拐上了另一条路，直奔慈安宫而去。
　　慈安宫外，焦黑的断壁残垣在晨光中显得格外凄凉。沈清漪站在门口，犹豫了一下，还是抬脚走了进去。
　　“皇后娘娘好大的胆子。”一个苍老的声音从黑暗中传来，“竟敢独自来哀家的地盘。”
　　沈清漪循声望去，只见太后从一根烧焦的柱子后面走出来，脸上带着意味不明的笑。
　　“太后没死。”沈清漪平静道，“臣妾就知道，那场火困不住您。”
　　“那是自然。”太后走到她面前，上下打量着她，“哀家在这宫里经营了这么多年，什么场面没见过？一场火而已，还奈何不了哀家。”
　　“太后找臣妾来，所为何事？”
　　太后笑了笑：“哀家说过，要给你一个机会。一个扳倒摄政王的机会。”
　　“臣妾不太明白太后的意思。”
　　“不明白？”太后挑眉，“哀家可以帮你作证——摄政王萧珩，才是害死你孩子的真凶。”
　　沈清漪的心猛地一沉：“此话怎讲？”
　　“你还不知道吧？”太后的声音压低，“当年哀家确实想利用你肚子里的孩子对付皇帝，但真正动手的，是萧珩。他怕孩子生下来后，哀家会利用孩子牵制皇帝，所以提前动手除了这个孩子。”
　　“什么？”沈清漪脸色大变，“你是说……”
　　“没错。”太后点头，“萧珩为了保护皇帝，保护他的江山，不惜牺牲你的孩子。哀家说的对吗，皇后娘娘？”
　　沈清漪倒退一步，心乱如麻。所以……害死孩子的不是太后，不是林贵妃，而是萧珩？
　　“哀家可以帮你作证。”太后继续道，“只要你在朝堂上指证萧珩，哀家就站出来替你作证，证明他是害死你孩子的真凶。”
　　“为什么？”沈清漪抬起头，“你为什么要帮我？”
　　“因为哀家要除掉他。”太后的眼神变得阴冷，“这些年，萧珩手握兵权，一直是哀家的眼中钉、肉中刺。现在有机会除掉他，哀家自然不会放过。”
　　“所以，你是想利用臣妾的手，除掉摄政王？”
　　“聪明。”太后笑了，“不愧是被皇帝看中的女人，确实有几分脑子。”
　　沈清漪沉默良久，才开口：“容臣妾想想。”
　　“可以。”太后点头，“哀家给你一天时间。明天这个时候，哀家在这里等你答复。”
　　“好。”沈清漪转身往外走，走到门口时突然停下，“太后……”
　　“怎么？”
　　“您真的只是想除掉摄政王？”沈清漪回头，“还是……有别的目的？”
　　太后笑了笑：“你说呢？”
　　沈清漪没有再问，快步离开了慈安宫。
　　回到坤宁宫时，萧衍已经等在门口。看到她回来，他的脸色明显松了一口气。
　　“你去哪了？”他上前两步，语气有些急切。
　　“随便走走。”沈清漪还是那句话。
　　“随便走走走到慈安宫去了？”萧衍皱眉，“朕都知道了。”
　　“你知道什么？”沈清漪反问。
　　“太后找你，是不是？她跟你说了什么？”萧衍抓住她的手腕，“你告诉朕，她是不是让你做什么？”
　　沈清漪沉默了一下，道：“她说……可以帮我作证，指证摄政王是害死孩子的真凶。”
　　“什么？”萧衍脸色大变，“不行！你不能答应她！”
　　“为什么？”
　　“太后肯定有阴谋！”萧衍松开她的手，来回踱步，“她恨皇叔不是一天两天了，这次肯定是是想借你的手除掉他。你要是答应了，就等于中了她的计！”
　　“如果她说的是真的呢？”沈清漪突然道，“如果摄政王真的是害死孩子的真凶……”
　　“那也不行！”萧衍打断她，“无论如何，朕都不能让你涉险。太后的目的不只是皇叔，她还想借这件事控制你，进而控制整个后宫。朕不会让她得逞的。”
　　沈清漪看着他，突然觉得有些陌生。这就是皇帝，永远在权衡利弊，永远在做“正确”的决定。可是她呢？她的孩子死了，难道连讨回公道的资格都没有吗？
　　“我想听听你的意见。”她道，“如果摄政王真的是凶手，我该怎么做？”
　　萧衍停下脚步，回头看她：“你……真的想知道？”
　　“是。”
　　萧衍沉默了片刻，才开口：“皇叔他……确实有苦衷。他是为了保护朕，才会……”
　　“所以你也知道？”沈清截他的话，声音发抖，“你们都知道真相，只有我一个人被蒙在鼓里？”
　　“清漪……”
　　“别说了。”沈清漪转身，背对着他，“我累了，想休息了。”
　　“清漪……”
　　“你走吧。”她的声音很轻，却不容置疑，“让我一个人静一静。”
　　萧衍站原地看了她很久，最终还是转身离开了。
　　门被带上，沈清漪缓缓蹲下身子，双手抱膝，眼泪终于夺眶而出。
　　原来这就是真相。她的孩子，是被萧珩害死的。而萧衍，早就知道这一切，却从未告诉过她。
　　第二天，沈清漪再次出现在慈安宫门口。太后早已等在那里，看到她来，并不意外。
　　“想好了？”太后问。
　　“是。”沈清漪点头，“我答应你。”
　　“好。”太后笑了，“哀家就知道，你会做出聪明的选择。”
　　“我可以帮你指证摄政王。”沈清漪直视她的眼睛，“但我有一个条件——我要知道全部真相。包括当年皇帝中毒的事，包括十二年前苏家蒙难的事，包括所有一切。”
　　太后愣了一下，随即笑了：“皇后果然聪明。好，哀家答应你。”
　　“多谢太后。”沈清漪福了福身，“不过有一件事，臣妾想提醒您。”
　　“什么？”
　　“这次，是臣妾在利用您，而不是您在利用臣妾。”沈清漪抬起头，眼神坚定，“您想借我的手除掉摄政王，我可以配合。但最后谁能笑到最后，还不一定。”
　　太后盯着她看了良久，突然笑了：“有意思。哀家越来越喜欢你了。”
　　“那是臣妾的荣幸。”沈清漪淡淡道，“如果没有其他事，臣妾先告退了。”
　　说完，她转身离开，背脊挺得笔直。
　　走出慈安宫的那一刻，她在心里暗暗发誓——这一次，她要掌握自己的命运，而不是被别人利用。