寒冬裹挟着连绵冷雨，落满整座钱塘。
早前变卖城郊别院抵债、同钱庄约好半年的结清余款，转瞬就到了还款之日。
这半年里，苏锦衍拼尽了全力周转丝绸生意。他压低绸缎定价，四处奔走招揽商 ，一遍遍置薄礼上门讨要各地拖欠的货款。可整个丝绸市场依旧低迷萧条，新开的商行持续用更低的底价分流客源，外头的钱款依旧迟迟收不回来。库房积压的绫罗绸缎只卖出寥寥几匹，到手的银钱，勉强只够支撑铺面日常开销，根本攒不下结余，用来偿还剩下的债款。
约定还款时间那天，钱庄的管事再次登门。这一回对方没有半分委婉说辞，直接拿着当初签下的剩余债约，要求苏锦衍结清尾款。若是无力交付现银，便要依照契约，将苏家现下居住的主宅进行估值抵账。
厅堂之内，气氛压抑得让人喘不过气来。
苏锦衍连日奔波本就身心俱疲，面对步步紧逼的钱庄管事，他脊背绷得僵直，做着最后的恳求。
“还请再宽限我一段时日，开春之后便是采买新丝的时节，只要生意稍有回转，我定然补齐所有欠款。”
年长的管事摇了摇头，半分商量余地也无：“苏掌柜，此前变卖别院，已经给你延后了半年。钱庄已经破例退让过一次，我们不能一再打破规矩。今日若是拿不出银钱，只能按约走官府流程，将这套宅院挂牌变卖抵债。”
柳氏立在一旁，心脏骤然沉落到谷底，指尖死死攥紧身上素色的衣襟。
“这套宅院是我们一家安身立命的根本，若是宅子没了，我们往后连落脚的地方都没有。难道就没有别的折中法子？”
“除房产之外，你名下仅剩几间持续亏损的绸缎铺子，铺子营收入不敷出，根本不足以填平债款。”
年轻管事淡淡回话:“我们也没有别的选择。”
苏锦衍还想继续周旋，可苏家再无件、银两可供折中说和。变卖古玩、首饰这些私产凑来的零碎银两，对比剩余债务不过杯水车薪。几番拉扯谈判过后，他只能被迫应允，将世代居住的这座宅院交由牙行估价售卖，用来抵消剩余欠下的债务。
送走钱庄一行人后，苏家厅堂的大门关上，隔绝了屋外冰冷的冬雨。
苏锦衍僵坐在木椅上，整个人像是一瞬间被抽走了所有力气。他一辈子勤恳经商，本想靠着一双手护住妻女，守住安稳的家。从变卖别院，到如今连自住的宅院都没有保住，半生打拼的家业一夕崩塌。巨大的愧疚、不甘与挫败压在心头，心口骤然一阵闷痛。他捂着胸口，身子控制不住地往下佝偻，脸色瞬间如纸惨白。
柳氏慌忙上前扶住他的胳膊，声音止不住发颤：“夫君，你千万要撑住，可不能出事。”
“我万万没有想到，劳碌半生，最后竟护不住你们。”
苏锦衍气息虚浮，眼底红血丝布满，声音沙哑低沉:“是我没用，把整个家拖到这般境地。”
“事已至此，不必过分苛责自己。” 柳氏强压下眼眶里的酸涩，只能轻声劝慰。
“宅子没了，我们还能寻一处小院落落脚，只要一家人平安相守，总会熬过去。”
二人的对话，一字不落落在回廊角落的苏小小耳中。
这些时日她早已察觉到父亲日渐憔悴，只是没想到也不愿意相信，最后的结局来得这样彻底。她攥紧自己的袖口，长睫垂落，将眼底的惶恐、难过尽数掩住。
自小长大的家，承载了她所有年少回忆的宅院，马上就要拱手让人。她默然立在角落，指尖拼命的攥紧衣角，泪珠在眼眶里打转，她死死垂着眼帘，把满心酸楚与绝望全都藏住，半点不敢流露人前。
宅院要变卖的消息，很快在府里传开。
一众仆婢清楚苏家已经彻底败落，原本还在犹豫观望的下人，三三两两的离开了苏家。后厨的厨娘、负责车马的车夫，没过三五日，清扫庭院的仆妇、伺候起居的丫鬟也都尽数的走了。往日热热闹闹的偌大府邸，最后竟一个仆役都不剩。
偌大的院落彻底空了。
从前每日有人洒扫打理，回廊干干净净；如今落雨之后，落叶、污泥堆积在阶前，无人收拾。庭院里的翠竹被冷风吹得晃动，海棠枝丫经受冬雨敲打，满地残败。偌大的宅子，只剩苏锦衍、柳氏、苏小小一家三口守着。人情离散的凉意，比屋外的寒冬还要刺骨。
接踵而至的打击彻底压垮了苏锦衍紧绷已久的身子。
半月之后，一场冷雨连夜落下，苏锦衍一夜受了风寒。本就郁结过重、心气受损，加上风寒直接拖成重病。他终日卧床不起，高热反反复复，胸口闷痛不止，连起身都做不到。柳氏只能拿出仅剩的一点碎银，请大夫上门问诊。可药汤喝下，他心头郁结难解，病根埋在内里，身子迟迟不见起色。
往日那些交好的邻里、商户旧友，听闻苏家主宅变卖、苏锦衍卧病在床，人人都刻意避嫌。哪怕偶尔在街上撞见柳氏，也会匆匆避开，生怕被苏家的穷困、债务牵连，半分情面都不愿再留。曾经围绕在苏家身边的人情往来，随着家业倾覆，消散得一干二净。
牙行很快便找到了买下宅院的买主，定下了交割日期，限定他们几日之内必须搬离老宅。
一日午后，柳氏守在卧榻边照看夫君，苏小小闷闷的坐在窗边，望着院子里萧瑟的景致。从前春日赏花、夏夜抚琴、秋日听雨的地方，转眼就要拱手交付给外人，不禁又一个人默默的落泪。
她转头看向身侧的母亲，声音压得很轻，带着藏不住的茫然：“宅子没了，父亲又重病缠身，我们往后要去往何处安身？”
柳氏望着卧榻上昏睡的夫君，眼底盛满疲惫与茫然。她抬手轻轻抚了抚苏小小的发顶，语气满是无力：“只能先寻一处城郊狭小的民房暂且落脚。你父亲卧病要医治，往后的生计，只能再慢慢另做打算。”
“我一直以为，父亲永远能替我们撑起一片天地。” 苏小小垂落眼眸，心底的信念一点点崩塌。短短半年光景，从衣食无忧的富家闺秀，转瞬就要跌入贫苦流离的日子。
“世事起落本就无常。” 柳氏长长叹了一口气。
“只是这一遭风雨来得太骤然，我们半点招架不住。”
寒风穿过空荡荡的回廊，灌入屋内。曾经庇护她们多年的苏家大宅，已然留不住一家人。家业倾颓，下人散尽，父亲重病缠身，前路茫茫没有着落。压在一家三口身上的苦难，才刚刚拉开序幕。
