宋慈的膝盖陷在骨砖的裂隙里，左手五指抠进地面，指节泛白。右臂的金纹还在皮下蠕动，像烧红的铁丝顺着经脉往心口扎。他没闭眼，盯着祭坛上方那枚悬浮的天道碎片。金光还在扩散，无声无息地扫过整座白骨仙城，照得断墙残柱的影子拉得老长。
姜璃靠在西侧石柱上，背脊贴着冰冷的石面，双手垂在身侧。她喘得轻，但每吸一口气都像扯着肺管子。玉佩贴在胸口，黯淡无光。她抬了下眼皮，看向空中那团金光，又缓缓移开，落在宋慈后颈处——那里，金纹已经爬到了锁骨上方，皮肤微微凸起，像是有东西在底下游走。
祭坛外，脚步声开始响起。
先是远处一道黑影掠过废墟缺口，踩碎半截断碑，落地时溅起灰烬。接着是第二道、第三道，从不同方向逼近。黑袍修士三三两两聚拢，目光全被空中那枚碎片吸住。有人喉结滚动，有人指尖微颤，握紧了藏在袖中的符箓。
一名黄眉修士踏上前，脚尖碾碎一块骨砖。他仰头望着碎片，眼中闪过贪婪，猛地抬手，灵力凝成一掌虚抓。
就在他指尖触及金光边缘的瞬间，护盾波动浮现。一层扭曲的涟漪自碎片外围荡开，如水波般转瞬即逝。黄眉修士的手刚碰上去，整个人突然僵住。他脸上血色骤退，经脉在皮肤下暴起，青紫发黑。一声闷响从体内传来，像是骨头炸裂。他倒飞出去，砸在三丈外的断墙上，滑落时嘴角不断涌血，右手整条手臂已扭曲变形，灵力残流还在皮下乱窜。
其余修士脚步一顿。
没人再敢直接伸手。
一名背刀修士冷哼一声，从怀中取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇。铃声低哑，一道灰雾自铃中溢出，化作蛇形灵体，悄无声息地朝碎片游去。灰雾触到金光时，同样激起一圈涟漪。那蛇形灵体猛地抽搐，随即崩解，化作点点残渣飘散。背刀修士脸色一白，铃铛差点脱手，急忙收了回去。
宋慈一直盯着护盾边缘的波动轨迹。他左掌贴地，借着地面传来的微弱震感，配合天眼·入微，将视线穿透金光表层。视野里，碎片外围浮现出一层极细的灵力网，由无数符文串联而成，呈环状旋转。每当有外力靠近，符文便迅速重组，形成反向冲击，将入侵者自身灵力反弹回体内。
这不是普通的防御阵。
这是反噬型护盾，专克强取豪夺。
他喉咙一甜，又一口血涌上来，这次没让它流下，咬牙咽了回去。经脉里的灼痛越来越密，像有无数根针在扎。他没动，只是把左手换了个位置，掌心压住一道裂缝，借着地底残存的凉意稳住神识。
姜璃察觉到他动作细微变化，微微抬头。她的声音很轻，几乎被风吹散：“还能撑？”
宋慈没回头，只点了点头。他右瞳的金纹仍在跳动，视野里的一切都蒙着一层金光，但还能看清护盾的运行规律。那层灵力网每隔七息会有一瞬迟滞，像是能量循环的节点。这个空档极短，稍纵即逝，但确实存在。
他知道，这护盾不能硬破。
谁碰，谁死。
祭坛外，修士们开始试探新的手段。一名灰袍老者取出一面铜镜，对准碎片，口中念诀。镜面泛起幽光，一道光束射出，打在护盾上。涟漪荡开，光束被偏转，擦过老者肩头，削下半片衣角。他脸色阴沉，收镜不语。
另一侧，两名修士联手布阵，以血为引，催动一张赤色符箓。符火腾起，化作火鸟扑向碎片。火鸟撞上金光，瞬间被弹开，反扑向施术者。两人惊叫闪避，其中一人慢了半步，被火焰扫中手臂，皮肉焦黑，惨叫不止。
混乱中，更多人围了上来。
他们不再轻易出手，但也没退。站在祭坛边缘，彼此戒备，眼神却始终黏在那枚碎片上。有人低声议论，有人暗中传音，有人悄悄布下隐符，准备伺机而动。
宋慈看得清楚。这些人不是来帮忙的。他们是来抢的。
他低头看了眼自己的右手。掌心还残留着《造化道典》的触感，布囊贴在腰间，纹路微微发烫。他知道这东西能解析结构，但现在的状态，连维持天眼·入微都吃力。贸然催动，只会让金纹继续蔓延，直到吞噬神识。
他不能动。
至少现在不能。
姜璃忽然动了下手指。她靠着石柱，慢慢抬起右手，指尖指向空中那枚碎片，声音依旧虚弱：“它……在变。”
宋慈抬头。
果然。那枚完整碎片正在缓慢旋转，每转一圈，表面符文就亮起一层。原本静止的金光开始流动，像是呼吸一般，一胀一缩。而在最外圈，那道与血渊主“眼”位置一致的裂痕，边缘渗出的暗红血丝又向前爬了一寸。血丝不是液体，更像是活物，在金光中微微扭动，试图弥合伤口。
可每当它靠近，护盾的符文就会剧烈震荡，金光猛然一震，将血丝逼退。
两者僵持。
宋慈瞳孔微缩。他认得那种蠕动感。和血渊主黑核里的搏动一样，带着某种未死的执念。那不是单纯的残魂，那是核心——是血渊主最后的意识残留，藏在碎片内部，正试图重新掌控这具“躯壳”。
他张了张嘴，想说什么，却只发出沙哑的气音。
姜璃看懂了他的意思。“它还没死。”她说，声音轻得像自语。
宋慈点头。
他知道，这碎片不能落入任何人手里。一旦被人强行夺取，护盾反噬固然会杀人，但更危险的是——血渊主的残核可能借机附身，寄生新宿主。
那时，后果比现在更糟。
祭坛外，一名高瘦修士终于按捺不住。他手中掐诀，背后浮出一柄骨刺长矛，矛尖对准碎片，低喝一声，猛然掷出！
长矛破空，速度快得带起尖啸。眼看就要撞上金光，宋慈瞳孔一缩。
就在矛尖触及护盾的刹那，异变突生。
护盾没有反弹攻击，反而向内凹陷，形成一个漩涡状的入口。长矛一头扎进金光，瞬间消失不见。
全场一静。
下一息，长矛从另一侧飞出，速度更快，直奔掷矛修士而去。那人脸色大变，急忙闪避，可还是慢了。长矛贯穿他的左肩，将他钉在身后断墙上。他惨叫未绝，体内灵力已失控暴走，皮肤下浮现出道道血线，迅速蔓延至全身。
他瞪大眼，喉咙咯咯作响，最终瘫软下去，眼珠泛白。
其余修士纷纷后退半步。
没人再敢轻举妄动。
但他们也没走。站在原地，眼神阴晴不定，彼此提防，却又都不愿放弃。有人开始低声商议，有人暗中结印，准备联手破盾。还有人悄悄绕向祭坛后方，试图从死角接近。
宋慈看得清楚。他知道，这些人不会等太久。只要有人再次出手，混乱就会爆发。
他必须做点什么。
可他动不了。经脉里的灼痛越来越重，右臂的金纹已蔓延至肩胛，皮肤滚烫。他只能靠左手撑地，维持清醒。他闭了下眼，再睁开时，天眼·入微再度启动，目光死死锁住护盾的运行轨迹。
七息一循环。
每次迟滞，持续不到半息。
这点时间，不够他破解。
但他记下了。
姜璃靠在石柱上，忽然低声说：“他们不会停。”
宋慈没答，只是微微侧头，示意听见了。
他知道。
这些修士不是善类。他们来自不同势力，平日互相倾轧，但现在，目标一致。只要有人找到破法，其他人立刻就会跟上。到时候，护盾一破，碎片失控，血渊主残核趁机夺舍，整个白骨仙城都会变成炼狱。
他不能让这种事发生。
可他现在连站都站不起来。
他低头看了眼插在骨砖上的解剖刀。刀身还在微微震颤，像是感应到了什么。他伸手握住刀柄，缓缓拔出。刀刃映出他右瞳的金纹，扭曲跳动。
他没再看。
而是将刀横放在膝上，左手按住刀背，掌心贴地，继续观察护盾的波动。
姜璃看着他，忽然抬手，指尖轻轻搭在自己手腕上。她知道血脉之力已经耗尽，但她还想试试。哪怕只有一点点，也能帮他分担些压力。
可她刚运起一丝灵力，胸口就传来剧痛，像是有东西在撕扯她的内腑。她咬住下唇，没出声，手慢慢放了下来。
宋慈察觉到她动作，侧头看了她一眼。
她对他摇了摇头。
两人谁都没说话。
祭坛外，修士们的骚动越来越大。有人开始争吵，有人威胁动手。一名满脸横肉的壮汉冷笑一声，从怀中掏出一颗黑色丹丸，一口吞下。他身上灵力暴涨，双目泛红，竟直接冲向祭坛中央。
宋慈瞳孔一缩。
他知道，这一下，要开始了。
