笑过之后晏如山重新坐回案后，将那封信仔细折好收入袖中，开口说：“难得来一个值得费心思的，先别急着安排课业，等他到了先让他好好看看山海儒院是什么地方。“他目光扫过沈渡和凌未央，“咱们这儿，可跟普通的宗门不一样。“
山海儒院坐落在中州东方的齐庐古城。古城对应凡世齐鲁旧土，一方水土承两分气韵——近水之地承袭古齐风气，重通商尚谋略，果敢进取；腹地厚土承袭鲁地礼教，崇仁德守规矩，修身固本。千年文脉扎根此地，儒门礼法与兵家韬略交融共生，三界之内独此一处。儒院每十年向天下名门大宗发一次邀请函，召集正道仙门、隐世宗门乃至魔教天骄齐聚古城，开展一场跨宗门的百家交流盛会。盛会以文武交融、攻守共生为纲，设沙盘推演、大阵联防、战策博弈诸科，旨在让天下修士摒弃门户之见共研镇守疆土、庇护苍生之道。古城外常年直面境外妖兽潮与域外部族侵扰，单凭剑道术法难以长久固守，因此这场盛会更重韬略而非蛮力，更重全局而非一人之勇。
凡受邀弟子皆不得御法宝乘灵禽，必须徒步穿山越岭一路前行，以步履丈量山川体察乡土民风，沿途磨炼心性免恃修为骄矜自大——此为山海儒院收人之前的头一道考核，名曰“行路课“。
三人议罢，晏如山将道尘真人的书信又看了一眼，缓缓收好抬头望向窗外。夜风穿过竹林送来一阵清远的虫鸣，暮色在见山堂的青砖地面上慢慢沉下去。山海儒院的灯该亮了。
道尘真人收到山海儒院的回函之后没有耽搁，当即让弟子去请秦月兮来见山居一趟。秦月兮来得很快，进门时发梢还带着千剑宸峰上的山风，见案上摊着那封封泥完好的回信便知事情已经定了。道尘真人抬手指了指旁边的椅子示意她坐下，也不绕弯子：“信已经回了，山海儒院那边应允了。按规矩，受邀弟子最多可去三人。你和云霄自然占两个名额，剩下一个你心里有没有合适的人选？“
秦月兮微微思索片刻，抬眸道：“师父，若论修为与心性，墨林师弟近来进境不小。他是金灵根中品天生适合修剑，弟子记得他上月已摸到了练气八层的门槛，若放在寻常宗门里已经算是中坚弟子了。把他带上，既合规矩也让他多见见世面。“道尘真人听罢点了点头：“墨林那孩子确实踏实。难得有机会出去走走，带他一个也好。“他顿了顿，“那就定下了，你去通知云霄和墨林，让他们各自收拾行装，明日一早就出发。山海儒院的行路规矩你也知道——不得御法宝乘灵禽，只能徒步前往，路程不短，让他们做好准备。“
秦月兮应声起身行了一礼便转身出去了。消息传到李云霄那儿时他正在居所里擦拭那柄尘霄剑，听完之后动作顿了一顿，随即把剑缓缓收回鞘中，嘴角不自觉地翘了一下。旁边墨林听到自己也被算上了名额，愣了好一会儿随即狠狠拍了一下大腿：“当真？我也能去？“秦月兮看着他这副模样也忍不住笑了一声：“师父亲口点的你，还能有假？赶紧回去收拾，明日一早就走。“
墨林欢天喜地地跑了。李云霄倒没多说什么，只是默默将自己的衣物和兵器归拢好，又把那枚当初沐云柔塞给他的护身符重新系在腰间。他站在居所门口望了一眼暮色中的千剑宸峰，山风迎面吹来带着松木和泥土的气息。这一走怕是有些日子回不来了。
次日清晨天刚蒙蒙亮，三人便在山门处聚齐了。秦月兮一身利落的青灰劲装，背着一柄轻便长剑；墨林难得换了件干净衣裳，还特意把那柄常用佩剑擦得锃亮；李云霄站在最边上，尘霄剑挂在腰间，手里只拎了个不大的布囊。道尘真人负手立于山门石阶之上，看着面前的三个弟子，目光在每个人脸上停了一瞬，最后落到李云霄身上点了点头：“去吧。路上多看、多听、多走，少说。“
李云霄恭恭敬敬行了一礼：“弟子谨记。次日“李云霄，秦月兮，墨林三人别过师父，出了云虚宗山门，沿着苍云大陆中州官道一路向东。
秦月兮走在最前，腰间悬着一枚巴掌大的青铜罗盘，指针微微颤动，指向东偏南的方向——山海儒院所在的方位。墨林背着鼓鼓囊囊的布囊，里面塞满了干粮、换洗衣物和一本临行前从藏经阁顺来的《苍云风物志》。李云霄走在最后，尘霄剑挂在腰间，手里捏着一张泛黄的地图，图上标注着沿途的村镇与山川。
徒步而行，脚步落在地面上，每一步都踏得实在。离开千剑宸峰的第一日，三人走得不快，日头偏西时只行了四十余里，在一座名叫“柳塘“的小镇歇了脚。镇上只有一家简陋的茶棚，老板娘是个利落的中年妇人，见三人风尘仆仆，便多送了一碟腌萝卜。
“三位客官这是往东去？“老板娘一边擦着茶碗一边搭话。
秦月兮点头：“去山海儒院。“
老板娘眼睛一亮：“哟，那地方可远着呢！要走半个月，过了宗岳山才到。你们年轻人脚程快，也得半月有余。“
墨林啃着干粮，含含糊糊地问：“那路上有啥好吃的不？“
老板娘笑了：“多着呢！再往东走两三日，到启地地界，那儿有个村子，烙饼可是一绝。祖上传下来的方子，听说大汉年间一位将军打了败仗退到那儿，粮草断绝，村里人把存粮磨粉贴而烙，硬是让将军的残兵撑过了最难的日子。后来将军打了胜仗回来谢村，那烙饼的方子也就传了下来。你们路过一定要尝尝。“
李云霄默默记下，在心底把“烙饼“和“绝境存粮“之间连了一条线。老板娘不知道他记了什么，只是又给三人添了茶。
三人转身，沿着千剑宸峰的石阶一级一级往下走。山门在身后越来越远，晨雾从山谷深处缓缓漫上来，把云虚宗的山影一寸寸吞入白茫茫之中。前方的路还很长，齐庐古城远在苍云大陆的东方。但李云霄知道，这一步踏出去，便是新一方天地。
