晨光穿过竹叶的缝隙，在青石阶上投下斑驳的影子。姜绾站在药王谷主院门口，袖中指尖还残留着昨夜读心术留下的微麻。
柳如烟从回廊拐角走来，脚步比清晨时稳了些，发髻也重新梳过，只是脸色依旧泛白。她看了姜绾一眼，没说话，转身就往山腰走去。
姜绾跟在她身后半丈远的地方，山路蜿蜒向上，两旁药草散发出淡淡的苦香。她听见柳如烟心里的声音：“带她去藏药阁……看看也好。至少得让她知道，不是随便谁都能拿走冰蚕。”
这话带着点试探的意味，像在给自己找台阶下。
山路尽头是一座三层木阁，檐角挂着铜铃，风一吹便发出清脆的响。门楣上刻着“百草藏珍”四个字，漆色已有些剥落。
柳如烟推开沉重的木门，一股陈年药香扑面而来。阁内光线昏暗，只靠高处几扇小窗透进天光。一层摆满陶罐与玉盒，二层书架林立，三层则被一道铁栅栏隔开，需攀爬窄梯才能进入。
“你上来。”柳如烟率先踏上楼梯，木阶发出轻微的吱呀声。
姜绾扶着墙边的雕花木栏缓缓登楼。三丈之内，柳如烟的心跳比平时快了一瞬。她听见对方心里闪过一句：“爹说过，外人不得入三层……可她昨晚熬了粥。”
这话说得犹豫，像是在说服自己。
到了第三层，空间不大，中央立着一座寒玉台，台上放着一个通体乳白的玉匣，匣身凝着细密水珠，仿佛刚从冰窖取出。
“千年冰蚕就在那里。”柳如烟指着玉匣，语气恢复了冷硬，“我爹临终前说，这是药王谷镇谷之宝，不能给外人。”
她说完，目光斜斜扫过姜绾的脸，等着她反驳或哀求。
姜绾没动。她只静静看着那玉匣，耳边却捕捉到更深处的一缕心绪——画面一闪而过：一位须发皆白的老者躺在病榻上，握着柳如烟的手，声音虚弱却坚定：“冰蚕是死物，救人才是它的价值。若有人需要，不必吝啬。”
那是柳问天的遗言。不是对天下人说的，而是对他女儿说的。
姜绾没有点破。她甚至没多看那玉匣一眼，反而转身走向东侧书架。那里按年份排列着数十本手札，封皮泛黄，纸页卷边。
她记得昨夜柳如烟喝粥时，曾无意识地喃喃一句：“我爹研究过锁魂毒……二十年都没解出来。”
就是这一句。成了线索。
她踮起脚尖，在标注“癸卯至甲辰”年间的手稿中抽出一本，封面题着《百毒考·续卷》。纸张脆薄，翻开时发出细微的裂响。
第十三页。一行墨迹深重的字赫然入目：“锁魂之毒，吾穷二十年之力未得全解。憾甚。”
笔锋顿挫，最后一划拉得极长，像是写到此处时情绪失控，又强行收住。
姜绾的手指轻轻抚过那行字。指尖传来粗糙的纸感，还有墨痕微微凸起的触觉。她仿佛看见那个老人伏案疾书的身影，灯影摇曳，咳嗽声断续，却仍不肯放下笔。
这一刻，她不是为了谢无涯来找药的外人。她是接住了前辈遗憾的人。
柳如烟站在几步之外，看着姜绾低头翻书的背影。她没去抢玉匣，也没提要求，甚至连眼神都没往寒玉台多瞟一下。
这反常的举动让她心头一紧。
她原本以为这女人会立刻扑上去求药，或者用什么花言巧语打动她。可她偏偏选了最笨的一条路——翻书。
“她在找什么？”柳如烟心里疑惑翻腾，“难道真只是为了了解病情？”
她悄悄走近两步，看见姜绾正仔细摩挲那行“憾甚”的字迹，神情肃穆，像是在完成某种无声的承诺。
这一幕刺中了她记忆深处某个角落。父亲临终前也是这样，把一本医书记在怀里，反复叮嘱：“别让这些心血烂在柜子里。”
她喉咙忽然有点堵。
“你看过也就罢了。”她开口，声音比刚才低了些，“那冰蚕寒性极重，取出来必须立刻入药，否则灵气尽失。没人能空手带走它。”
这话既是提醒，也是警告。
姜绾合上手札，将书放回原位。动作轻缓，像怕惊扰了沉睡的故人。
“我知道。”她说，“它在这里，是因为值得守护。不是因为谁说了不让拿。”
柳如烟一怔。这话不软不硬，却直戳心窝。
她想反驳，可脑子里浮现的却是父亲那句话：“救人才是它的价值。”
她咬了咬唇，终究没再说什么。
姜绾没再追问冰蚕的事。她只是重新抽出那本《百毒考·续卷》，抱在怀里，站定在书架前。
阳光从高窗斜照进来，落在她肩头，映出衣料上细小的绒毛。她的指甲仍是发白的，太阳穴隐隐胀痛，但她站得很稳。
柳如烟望着她的背影，双手交叠在身前，指尖无意识地掐了一下掌心。
这个女人明明可以拿心声逼她交出冰蚕。她听得到那句“除非她值得”。她完全可以利用这点，施压、威胁、甚至揭穿她的动摇。
可她没有。
她选择了看书。选择了尊重这里的规矩。选择了用最笨的方式，赢得一份看不见的认可。
“她到底图什么？”柳如烟心里终于问出了这句话。
答案没有来。只有风吹动书页的轻响。
姜绾低头看着手中的手札，一页页翻过。上面记录着各种奇毒的症状与试解方案，字迹潦草却详尽。她在寻找下一个线索，关于火灵芝的记载，或是其他可能替代心头血的方法。
她知道柳如烟还在看着她。也知道这场考验还没结束。
但她不在乎了。
有些人，需要用一碗粥打破防备。有些人，需要用一本书证明诚意。
而她只想做一件事——不让那个曾在战场上抱着她逃命的男人，死在他自己的毒里。
柳如烟终于转身走到寒玉台旁，伸手轻触玉匣表面的水珠。她没打开它，只是低声说：“我爹留下的话，我不敢违。但我也不能看着该救的人等死。”
她没说给谁听。像是自言自语。
姜绾没回头。她只听见了那句话背后的心声：“如果你真能读懂他的遗憾……或许你也配得上这份药。”
阳光渐渐移到了书架中部。尘埃在光柱中缓缓浮动。一本本医书沉默地立在那里，承载着一代医者的执念与不甘。
姜绾的手指停在某一页上。那里提到一种名为“寒髓引”的辅助药材，常用于激发冰蚕活性。她记下了名字，继续往下翻。
她的脑袋越来越沉，精神力消耗带来的疲惫像潮水般一波波涌来。但她没停下。
因为她知道，每多看一页，离真相就近一步。
柳如烟站在玉匣前，久久未动。她的目光时不时飘向那个安静翻书的背影，眼神复杂。
她本以为自己是在考验姜绾。可现在，她开始怀疑，究竟是谁在考验谁。
窗外竹影摇曳，铜铃轻响。山风穿过阁楼缝隙，吹起了一页泛黄的纸角。
姜绾伸手按住它。纸面上写着：“冰蚕虽寒，畏阳火三日不化。若遇纯阳之血，可激其苏醒。”
她盯着这行字，呼吸微微一顿。
原来如此。
她缓缓抬头，望向那枚静卧在寒玉台上的玉匣。里面蜷缩的白色虫体，或许正等待着某个时刻的到来。
而她，已经准备好了下一步。
