头顶那无形的窥视感并未因远离地下空洞而消散，反而像某种粘稠的阴冷油脂，紧紧附着在意识的每一个缝隙里。

        矿道在脚下延伸，昏暗曲折，两侧岩壁的粗糙纹理在照明石微弱的光晕下，扭曲成各种挣扎的面孔。

        每一次急促的呼吸都带着浓重的血腥、尘土和某种岩石深处特有的、带着铁锈味的湿冷。

        陆离的身体大半重量都倚在搀扶他的战士肩上，每一步都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚，冷汗浸透了内衬，又被外界阴冷的空气冻得刺骨。

        磐石背着大部分缴获的战利品走在最前，沉重的脚步声在狭窄的通道里回荡，像沉闷的鼓点，敲打着紧绷的神经。

        白璃殿后，银眸在昏暗中泛着微光，不时猛地回头，视线如同实质的银针，刺向身后那片浓郁得化不开的黑暗。

        每一次回头，她肩头的肌肉都会不自觉地绷紧，仿佛下一秒，黑暗中就会扑出什么东西来。

        气氛沉重得能拧出水来，只有脚步声、呼吸声、以及偶尔伤员压抑的闷哼。

        “快到了……”搀扶陆离的战士低声说，声音干涩。

        前方隐约能感觉到一丝不同于矿道深处阴湿气的、更开阔的气流，以及极其微弱的、来自外界的光。

        就在矿道出口在望，一个比主道稍宽的天然岩洞岔路口出现在视野中时——

        “唰！”

        两道身影如同鬼魅般，从岔路口两侧的阴影中闪出，挡住了去路。

        小队瞬间进入戒备，磐石转身，石斧横在身前，搀扶陆离的战士手臂一紧，后面几人也迅速收缩阵型。

        白璃银眸一凝，指尖已有灵力微光凝聚。

        “是我们。”一个低沉、略带沙哑的声音响起，如同岩石摩擦。

        照明石的光圈移动，照亮了来者。

        左边一人身材高大魁梧，几乎不输磐石，肤色是常年不见日光的暗灰，手中握着一柄宽厚的黑沉铁刀，正是铁岩。

        他沉默寡言，但眼神锐利如鹰，此刻正紧紧盯着被搀扶的陆离，目光扫过其苍白如纸的脸色、被磐石简单包裹但仍在渗血的伤口，眉头拧成了一个疙瘩。

        右边一人则截然不同，身形矫健精瘦，火红的短发根根竖起，即使在这阴冷的矿道里，也散发着一股隐隐的燥热气息。

        他双手自然下垂，指尖却隐约缭绕着几缕即将熄灭又顽强复燃的赤火星芒，正是炎爪。

        他看到小队狼狈的模样，尤其是陆离的状态，急躁的情绪几乎写在脸上。

        “铁岩兄，炎爪。”磐石沉声道，斧头微微放低，但身体依旧挡在陆离身前。

        铁岩上前一步，他的视线从小队每个人身上掠过，最终定格在陆离身上，语气凝重：“我们在外面听到深处传来……很不对劲的动静。能量波动剧烈，还有极强的怨气爆发痕迹。担心你们陷入苦战，但怕贸然进去反而添乱，就一直在此接应。”他顿了顿，问道，“情况如何？”

        炎爪更直接，嗓门压不住：“陆离兄弟，那虫子母皇干掉了没？我看你们撤出来了，后面好像没东西追出来？”他的爪子不自觉地握紧，火星噼啪轻响。

        陆离靠在战士身上，虚弱地摇了摇头。

        多说一个字都费力，更重要的是，有些话不能在这里说。

        “清理了主要威胁。”他的声音嘶哑得厉害，每个字都带着血腥气，“但里面情况复杂……很复杂。伤亡不小。”他扫了一眼队伍里状态稍差的几人，“先回营地再说。铁岩兄，炎爪，多谢接应。”

        铁岩没有追问，只是重重地点了下头，那双灰眸中闪过一丝了然和更深沉的忧虑。

        他看出陆离不愿多谈，也看出这“不愿”背后必有极沉重的原由。

        炎爪张了张嘴，似乎还想问点什么，但被铁岩一个眼神制止了，只得把话咽回去，改为闷声道：“那赶紧走！离开这鬼地方再说！”

        小队正欲重新开拔，陆离示意搀扶自己的战士稍等，他需要喘口气，也需要确认最后的安全。

        就在这时——

        一直如履薄冰般警惕着来路的白璃，骤然抬起了手，做了个明确无误的噤声手势。

        她的银眸猛地睁大，侧耳倾听着矿道深处那绝对的寂静。

        不是声音，而是某种“存在感”的变化。

        那被窥视的感觉，在他们停下说话的这片刻间，骤然变得清晰、贴近了许多！

        “后面……”白璃的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤音，她的脸色比刚才更加苍白，“有东西跟着……不是蠕虫，也不是我们遇过的任何一种。很轻，非常隐蔽……但它在靠近。”

        死寂。

        仿佛连空气流动的声音都消失了。

        所有人的呼吸同时一窒，血液几乎冻结。

        刚刚稍微松弛一点的气氛瞬间绷紧到极致，比面对成群蠕虫时更甚。

        那是未知的、潜伏在黑暗中的威胁，可能比已知的怪物更令人心悸。

        磐石和铁岩几乎同时转身，面朝来时的漆黑矿道，武器紧握。

        炎爪低吼一声，双臂上赤红的火焰纹路骤然明亮，指尖火星爆开，映亮了他凝重的脸。

        搀扶陆离的战士将他小心地靠向洞壁，自己也抽出武器，挡在身前。

        白璃银眸死死锁住黑暗，手中那枚之前匆忙绘制的、用于探测怨气残留的简易罗盘，指针正在疯狂地、毫无规律地乱颤。

        “陆离兄弟……”铁岩声音沉如寒铁，黑刀微微震鸣，“你的意思？”

        陆离背靠冰冷粗糙的岩石，剧烈的疼痛让他视野阵阵发黑，但大脑却因为极度的危机感而异常清醒。

        他飞快地扫视环境，估算着距离出口的距离、己方的战力、以及……那黑暗中未知存在的意图。

        跟了这么久，若真有绝对恶意和把握，早该动手了。

        它更像是……在观察？

        在等待？

        或者，只是……盯着？

        不能赌。

        “铁岩兄，炎爪，”陆离的声音很轻，但每个字都像铁钉砸进冰冷的空气，“麻烦你们，和磐石一起断后。不必死战，迟滞它，给我们争取出矿道的时间。”

        他看向白璃，眼中是不容置疑的决断：“白璃，你带着能行动的伤员，先走。最快速度离开矿道，在入口外我们来时标记的第一个伏击点汇合。”他深吸一口气，扯动伤口，闷哼一声，“如果跟来的是……‘那种东西’，或者别的什么。记住，不要硬拼，驱赶、骚扰、摆脱为主。我们的目标是离开这里，回到营地。”

        铁岩闻言，眼中精光一闪，没有任何废话，只是沉稳地点头：“明白。”他转身，与磐石并肩而立，黑刀横于身前，一股沉稳如山的气势弥漫开来。

        炎爪低吼一声：“包在我们身上！”双臂上的火焰纹路更加炽亮，炽热的气息将周围阴冷的空气都驱散了几分。

        磐石更是发出一声闷雷般的低吼，石斧重重杵地，周身泛起土黄色的光晕，脚下岩石微微龟裂。

        三人如同一道突然竖起的、混合着岩石、山岳与烈焰的墙壁，牢牢堵在了通往外界的最后通道上，面朝那吞噬一切光亮的、深邃的黑暗。

        陆离不再多言，在白璃和另一名还能行动的伤员搀扶下，咬着牙，迈开沉重而决绝的步伐，向着出口那微弱的光亮艰难挪去。

        身后，是短暂的、令人窒息的寂静。

        然后，一声极其轻微、仿佛鳞片摩擦岩石的“沙沙”声，自那无尽的黑暗深处，幽幽地飘了出来。

        铁岩的黑刀，嗡鸣声陡然尖锐。

        炎爪指尖的火星，连成了一条跃动的火线。

        白璃搀扶着陆离，回头最后望了一眼被火光、刀芒和石芒映亮的那三道背影，以及他们面对的、一片虚无的黑暗，银眸中倒映着罗盘指针最后一刻疯狂指向某个方向、然后骤然静止的诡异画面。

        她猛地扭回头，低喝：“走！”

        搀扶着陆离，几乎是半拖半抱着，冲向那越来越近的、象征着外界与可能生机的矿道出口光晕。