时节转眼迈入盛夏。西湖水面铺满层层荷叶，挤挤挨挨叠起万顷翠盖。暖哄哄的南风风吹来淡淡的荷香，漫过湖岸长堤，引得往来游人驻足流连。可这份热闹只留在湖上，苏家大宅里，往日常年不散的烟火人气，正一日日悄无声息地褪去。仿佛连檐下蝉鸣都显得格外空旷。
自打暮春那场生丝市价大跌的风波之后，苏锦衍出门奔波的频次越来越密。从前做丝绸生意，大多只在钱塘周边来回，隔三五日就能回家陪着妻女闲话家常。如今市面生丝货源紧缺，各地客商压价又狠，为了寻稳妥上等的生丝货源、对接各地客商，常常要跑到外府，一去就是整整一个多月有余。
每次风尘仆仆地赶回家，满身车马劳顿的疲惫都沉沉压在他眉眼之间。白天他还要硬撑着处理铺子的大小琐事，等到天色完全黑透，他就独自待在书房。一盏油灯亮到后半夜，他埋在一堆账本里，一遍遍核对收支账目，欠款账目，来年采购需要提前垫资的费用，心里积压的愁绪一天比一天重。
这天傍晚，夕阳染红半边天际，苏锦衍一路舟车劳顿，从外地赶回家里。柳氏快步从厅堂迎了出来，伸手接过他的外衫，递上一杯放凉的清茶。
看着夫君日渐憔悴的模样，藏在心底许久的不安，终于忍不住问出口：“你在外奔波了整整一月，丝绸生意的难题，还是没能理顺吗？我看你日日郁结不欢，我夜里也总是暗自焦虑，睡不安稳。”
苏锦衍端起茶盏，抿了一口茶水，长长叹了一口气，浑身都透着无力。
今年的行情，远不如往年安稳。”苏锦衍疲倦的说。
“咱们做丝绸生意这么多年一直顺风顺水，怎么短短几个月就陷入这般困境？” 柳氏挨着凳子坐下，手指下意识攥紧衣角，心头沉甸甸的。
“附近好几处桑田遇上涝灾，桑树受损、蚕茧减产。”苏锦衍垂着眼，盯着杯底慢慢解释。
“再加上外地新开了十几家绸缎铺子，为了抢夺客人，不断压低价格。我库房积压了一大堆绸缎卖不出去，外面客商欠下的货款，也一直拖着横竖不肯结清。”
柳氏的心跟着慢慢下沉，眉头紧紧起：“大批货物囤在手里，你有没有试着和往日相熟的商户通融一二？大家共事多年，看看多少能不能寻个折中的法子呢？”
“一众旧交，各有各自的盘算。” 苏锦衍轻轻摇头，眼底生出几分寒意。
“如今丝绸行当行情整体走低，人人都想着守牢自家的一亩三分地，半点不肯向外松援。
他们知晓我这边货品滞销、银钱周转滞涩，都不愿再将货品交由我代售，也不肯提前结算欠款。即便我主动递信相商，对方也总以铺子资金紧缺为由，委婉周旋推脱……”
回廊的转角处，苏小小原本抱着七弦琴，打算去院子凉亭抚琴散心。然而此时，父母的对话一字不落飘进她耳里。
她脚步当即顿住，手指不自觉的攥紧，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪。她心思原本敏锐通透，瞬间就听懂了其中的利害。可她才十二岁，年纪太小，既不知道该怎么宽慰父亲，也不知道该怎么开口询问，只能将满心担忧压在心底。
她没有上前打断父母二人谈话，安静转身，抱着古琴回到自己的闺房。
在苏小小这么多年的认知里，父亲就是整个家最牢靠的靠山，苏家安稳富足的日子永远不会动摇。这一刻她才明白，再稳固的家业，也藏着崩塌的隐患。不安像一缕凉丝丝的藤蔓缠绕在心上，可她却，什么都做不了，只能暗自在心里发愁，为父母祈祷。
府里人情的变化，也慢慢显现了出来。
过去每日清扫庭院，府中仆人会把小路、台阶打扫得干干净净，就连墙角冒出的杂草都会在第一时间迅速拔除。如今下人只草草打扫主路，偏僻角落便任由荒草疯长。从前伺候起居恭谨殷勤，现在做事拖沓怠慢，回话时，也常常带着一层小心翼翼的观望。他们不言语，却在用行为暗自掂量苏家以后的光景，悄悄盘算往后的出路。
最直观的改变，便是来往的客人。往年一到盛夏赏荷时节，钱塘的文人、往来的商户，总会熙熙攘攘借着游湖的名头登门做客。在院子里把酒言欢，吟诗闲谈、商议生意，整座宅院热闹非凡。今年自初春入夏之后，朱漆大门常常整日冷清，上门的访客寥寥无几。偌大的院落，只剩下风吹翠竹、雨打海棠的动静，空落落的冷清。
苏小小依旧保持着往日的习惯，在窗边读书、写诗、抚琴。只是她弹奏出来的曲调，早已没了从前无忧无虑的轻快，余韵总带着一丝淡淡的沉郁。
一日午后，日头偏西，暑气稍稍褪去几分。母亲柳氏端着竹编蒲团坐在海棠树下纳凉，手里拈着半件未缝完的素色衣料，指尖慢悠悠捻着针线。苏小小放下书卷，陪在母亲身旁闲坐。
“近来登门的客人越来越少，好像一夕之间，所有人都和我们生分了。” 苏小小轻声说着自己长久观察到的事实。
柳氏望着紧闭的院门，门环蒙着一层薄尘，神色怅然的叹道：“人情大多依附荣华。家境鼎盛红火时，人人争相攀附。一旦光景没落，大家便唯恐避之不及。不经一场落难，永远看不清世人藏在笑脸下的真心。”
“我从前一直以为这样安稳的日子，能够长久过下去。” 苏小小垂眸看着地面晃动的树影，心底的顾虑愈发深重。她小声呢喃，指尖轻轻辗开脚边飘落的海棠花瓣。
“人世间本就没有一成不变的安稳，盛极必衰，原是寻常道理。” 柳氏伸出手，轻轻拍了拍苏小小的手背，低声叹道。
“如今只能盼着你父亲咬牙熬过这次难关，守住我们这个家。”
衰败的苗头早已悄悄生根发芽，往来人情人情一日比一日疏离淡薄，家业失守的隐患越积越深。一场难以抵挡的暴风雨已然在暗处悄然酝酿，正一步步，朝着这座曾经岁月安然满是烟火暖意的苏家大宅席卷而来。
