夜色如墨，万籁俱寂。太傅府深处那间属于李文昶的卧房内，白日里强撑的平静与从容，在夜深人静时，被身后那如同烈火灼烧、又似无数钢针反复穿刺的剧痛彻底击碎。
半夜李文昶是从一阵撕裂般的痛楚中猛地惊醒的。冷汗早已浸透了中衣，黏腻地贴在背上，与那高高肿起、皮开肉绽的伤处摩擦着，每一次细微的移动都带来一阵钻心的抽痛。他死死咬住下唇，将几乎冲口而出的痛哼硬生生咽了回去，额头上青筋暴起，在黑暗中急促地喘息着。
守夜的小厮听到动静，掌灯进来，见他脸色惨白如纸，唇上毫无血色，冷汗涔涔而下，吓了一跳，慌忙道：“公子！可是伤处疼得厉害？小的这就去取金疮药来！”
“不必！”李文昶从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑干涩，“我……无碍。你出去。”
他素来温和，此刻语气却带着一种不容置疑的强硬，甚至有一丝难以掩饰的……狼狈。他无法忍受被人，尤其是被府里的下人，看到自己如此脆弱不堪、需要褪去衣物上药的窘迫模样。那十下廷杖，打掉的不仅仅是皮肉，更是他作为读书人、作为李家公子的体面与尊严。这比疼痛本身，更让他难以接受。
小厮踌躇着，不敢违逆，却又担心他的伤势，正不知如何是好时，门外传来了一声低沉的咳嗽。
李纲太傅，披着一件外袍，手中端着一盏烛台，不知何时已站在了门口。昏黄的烛光映照着他布满皱纹、同样写满疲惫的脸。他显然也未曾安寝。
他挥了挥手，示意小厮退下。小厮如蒙大赦，连忙躬身退了出去，并轻轻带上了房门。
卧房内，只剩下父子二人，以及那弥漫在空气中、无法忽视的痛苦喘息和烛火跳跃的噼啪声。
李纲走到床边，将烛台放在床头矮几上。他没有立刻说话，只是目光沉沉地落在儿子那因为强忍痛楚而微微发抖、却依旧倔强地挺直着背脊的身影上。
“疼得厉害，为何不肯上药？”李纲的声音带着熬夜的沙哑，听不出什么情绪。
李文昶别开脸，避开父亲的目光，声音低哑：“些许小伤，不敢劳动父亲，也无须……上药。”
“小伤？”李纲的声音陡然拔高了几分，带着压抑的怒火和更深的心疼，“廷杖之下，焉有小伤？！你当那紫宸殿的板子是纸糊的不成？！”
他上前一步，伸手便要去掀李文昶盖在身上的薄被，“让为父看看！”
“父亲！”李文昶猛地抬手，死死攥住了被角，因为动作牵动伤处，疼得他倒吸一口冷气，脸色又白了几分，语气却带着前所未有的激动和抗拒，“不必看了！孩儿……孩儿自己能熬过去！”
他这反应，彻底点燃了李纲心中那积压了整日的、混合着心疼、自责与无力的怒火！
“熬？！你拿什么熬？！”李纲猛地一拍床柱，震得烛火都晃了三晃，他指着李文昶，手指都在发抖，“李文昶！你读圣贤书，就读出这般迂腐不堪、死要面子活受罪的道理来？！身体发肤，受之父母！你如此糟践自己，便是对你的孝道？！便是你李家儿郎的骨气？！”
他越说越气，胸脯剧烈起伏，看着儿子那副油盐不进、固执己见的模样，想起他白日里代自己受过，想起他前途可能因此受阻，所有的情绪如同火山般喷涌而出！
“好！好！你既要面子，不肯乖乖上药！那为父今日，便打掉你这没用的面子！”
盛怒之下，李纲也顾不得许多，他一把掀开薄被，不顾李文昶惊愕的阻拦和因为剧痛而瞬间弓起的身体，动作近乎粗暴地，将他整个人强按着翻了过去，让他俯趴在床榻之上！
“父亲！您……！”李文昶又惊又怒，更多的是无法言说的羞耻感，他挣扎着想要起身，可身后的剧痛和父亲那不容置疑的力道，让他根本无力反抗。
李纲看着儿子腰臀间那即使隔着中裤也能看出明显肿胀轮廓、甚至有些地方已被暗红色血渍浸透的伤处，心脏像是被狠狠揪了一把，那怒火中更添了十分的痛楚。他不再废话，扬起那隻曾执戒尺教导过无数皇室子弟、此刻却微微颤抖的手，朝着那伤处周围尚且完好的腿侧，狠狠扇了两巴掌！
“啪！啪！”
清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳。
那巴掌不算太重，却带着十足的羞辱意味和一位父亲恨铁不成钢的愤怒！
“还犟不犟了？！”李纲厉声喝问。
李文昶被打得懵了一瞬，巨大的屈辱感让他浑身都僵住了，趴在床上，将脸深深埋进枕头里，肩膀剧烈地耸动起来，却死死咬着牙，不肯发出一点声音。
“我让你犟！”李纲见他依旧不语，心头火起，又是两巴掌落下，力道加重了几分，“平日里读的那些书都读到狗肚子里去了？！识时务者为俊杰！连起码的趋利避害、爱惜自身都不懂，你谈何济世安民？！谈何光耀门楣？！”
巴掌并不致命，却一下下敲打着李文昶紧绷的神经和那可怜的自尊。身后的杖伤也因为这动作而被牵扯，剧痛一阵阵袭来，与那羞辱性的责打混合在一起，几乎要将他逼疯。
他的抵抗，在那混合着疼痛、愤怒和更深沉关切的暴力下，终于土崩瓦解。
当李纲再次扬起手时，他终于从喉咙里挤出破碎的、带着哭腔的声音：“……别打了……父亲……孩儿……孩儿知错了……”
那声音里充满了无力、委屈和最终的战败。
李纲扬起的手，僵在了半空。他看着儿子那伏在枕上、微微颤抖、终于服软的身影，听着他那带着泣音的认错，胸中的怒火如同被泼了一盆冷水，瞬间熄灭了大半，只剩下无边无际的心疼和疲惫。
他缓缓放下手，深吸了一口气，努力平复着自己同样不平稳的呼吸。
他从怀中取出那个萧玦昨夜“顺手”丢下、被他紧紧攥了许久的御用锦囊，打开，取出里面色泽莹润的碧色药膏。
他的动作，不再有方才的粗暴，变得极其缓慢，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。他小心翼翼地，为李文昶褪下了腰下的中裤，当那一片惨不忍睹、紫黑肿胀、甚至有些皮肉外翻的伤处完全暴露在烛光下时，这位见惯风浪的老臣，眼眶瞬间红了。
他没有说话，只是用指腹蘸了冰凉的药膏，极其轻柔地、一点一点地，开始涂抹在那狰狞的伤痕上。他的动作专注而虔诚，仿佛在修复一件举世无双的珍贵瓷器。
药膏触及伤处的瞬间，李文昶的身体依旧控制不住地瑟缩了一下，发出一声压抑的抽气。
“忍一忍，”李纲的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，“化了淤血，才能好得快。”
他没有再斥责，没有再说教。只是沉默地、一遍遍地，用那带着薄茧和岁月痕迹的手指，将药膏耐心地推开，揉按着那些僵硬的肿块和淤青。那力道，轻柔得如同羽毛拂过，与方才那带着怒火的巴掌判若两人。
李文昶趴在床上，将脸深深埋在枕头里，感受着身后那小心翼翼却又坚定的揉按。最初的剧痛过后，那药膏的沁凉和父亲指尖那笨拙却真实的温柔，渐渐抚平了一些火辣辣的痛楚，也奇异地安抚了他那颗因为屈辱和疼痛而剧烈挣扎的心。
他没有再反抗，也没有再出声。只是那一直紧绷着的肩背，慢慢地、一点点地松弛了下来。
烛火静静地燃烧着，将父子二人沉默的身影投在墙壁上。
一个褪去了所有的强硬与伪装，只剩下心疼与笨拙的关怀。
一个卸下了所有的倔强与自尊，只剩下疲惫与无声的依赖。
这深夜里的一场“收拾”与上药，没有多余的言语，却仿佛道尽了千言万语。
