传令弟子的脚步声远去，石板路上的回响断在半途。苏小婉站在原地，手里那枚青竹令还带着跑路带起的热气。她低头看，令身刻着三道横纹，一道深、两道浅——药王谷最高召令，逾期不归，除名。
她闭了下眼。
再睁开时，目光落向林子深处。陆尘的背影已经快要看不见了，只有一截洗得发白的青衫角在树影里一闪，像块被风卷走的布条。
她动了。
脚刚抬，又顿住。
手指掐进竹令边缘，指节绷得发白。她知道这一步走出去，要么追上陆尘把话说清，要么转身下山回谷。没有中间路可走。
可她不想选。
她学医八年，治过寒症、热毒、经脉淤堵，甚至解过魂引禁术。可没人教过她怎么救一个自己不想活的人。陆尘不是伤在肉身，是里头空了。她方才把脉，那股热流从丹田逆冲督脉，擦过膻中时停了一瞬，像在找什么。没找到，又往下沉。那不是灵力，也不是妖气，更像……一头困兽在撞笼子。
她记得他三个月前被人泼水，咬后槽牙。半个月前扫棚子被砸到脚，骂了一句“操”。这些事她都听说了。那时候他还像个人，会疼会恼。可刚才那人推他，他连眼皮都没眨。不是忍，是真的没感觉。
她指尖还留着脉象的震感，麻的，像摸到了活蛇的脊骨。
不能再拖了。
她迈步，鞋底碾过碎石，发出短促的咔响。可才走出三步，脚步又悬在半空。青竹令硌着掌心，疼得清醒。药王谷不是天阙阁，说走就走。她要是不回去，师尊不会派人来找，只会直接除她名字。从此她不再是药王谷弟子，连进谷取药的资格都没了。
她站了五息。
最终没往前，也没回头。
风从林子上方刮下来，树叶哗啦响。她抬手把青竹令翻了个面，摩挲那三道刻痕。深的那道是紧急，两道浅的是重复催促。说明谷里已经发过两道令，这是第三道。她再不回，就是抗命。
可陆尘呢？
她忽然折身，沿着小径快步追上去。
人还没到，声音先压低：“陆尘。”
那人停下，背影没动。
她走近两步，隔着五步站定。这次她没伸手抓他手腕，只是看着他侧脸。他站着，肩膀松，呼吸平，像刚睡醒的人。可她知道他不对。他左臂内侧有东西要破皮而出，他自己不说，可她看见了——袖口边缘沾着一点黑灰，像是烧焦的血渣。
“刚才那个传令。”她开口，声音放得平，“是药王谷召我回去。”
陆尘点头，动作轻，像只是应个景。
“嗯。”
她盯着他眼睛。井水似的，照不出人影。她想从他脸上看出点什么，哪怕一丝波动也好。可没有。他就像听谁说了句“今日无雨”，连眉头都没皱一下。
她忽然伸手。
指尖贴上他腕口皮肤。
没运功，不探脉，就凭触觉。他的体温偏低，比常人凉半分。脉门处有微震，一下一下，像有东西在皮底下爬。她指尖一颤，立刻收回手。
“你真打算就这样耗着？”她说。
“我习惯了。”他说。
两个字，轻飘飘的，却像石头砸进水里，连个泡都不冒。
她咬了下唇。想骂他蠢，想吼他清醒点，可话到嘴边又咽回去。她知道骂没用。他不是不懂危险，是他不在乎。他就像一块被磨平的石头，风怎么吹，它都不动。
她站了三息。
最终没再劝。
只默默退后半步，和他拉开距离。手里的青竹令攥得更紧，竹边压进皮肉，留下红印。
两人之间静下来。
风过林梢，树叶晃，光斑在地上跳。一只灰雀从枝头飞起，扑棱棱掠过头顶。阳光斜照下来，落在她肩上，也照进她眼里。她眯了下眼，抬手挡了挡。
日影西斜。
她心里算着时间。从这儿下山，赶夜路，明日清晨能到谷口。若今夜不启程，明早必赶不上晨会点名。药王谷规矩，点名不到，记过；三过，除名。
她知道这意味着什么。
可她也清楚，陆尘撑不了五天。那股热流已经在往神庭穴冲，一旦破关，轻则失神，重则成痴。她要是走了，没人拦得住这结局。
她抬头看他。
他已走到路边石阶旁，慢慢坐下。低头整理鞋带，动作不急不缓。手指穿过带孔，一圈一圈绕，仔细得像在系命绳。他弯腰时，后颈衣领滑开一寸，露出一点皮肤——那里有道淡黑纹路，细得像墨线，正微微发烫。
她心头一紧。
想喊他名字。
“陆尘”两个字滚到喉咙口，又被她压下去。
她怕一开口，自己先乱了阵脚。
她就这么站着，手握青竹令，指节泛白。脑子里来回撞两件事：一边是宗门律令，违者除名；一边是眼前这个人，五日内必废。她当医生的，救死扶伤是本分。可她也是药王谷弟子，抗命不遵是大忌。
她从来没这么难做过决定。
她宁愿他是伤在手上，断了腿，她直接上药就行。可他不是。他是里头少了东西，而她不知道拿什么补。
她看着他低头系鞋带的样子，忽然觉得他不像病人，倒像个早已认命的人。他不挣扎，不求救，也不躲。他就坐在那儿，等事情发生。
她胸口发闷。
想上前把他拽起来，吼他一句“你还有命，凭什么不救”？可她知道没用。他要是能被吼醒，早就醒了。
她终于动了。
不是往前，也不是往后。
她在离他十步远的地方站定，双手紧握青竹令，指甲掐进竹身。太阳落得更快了，光从斜照变成平铺，林子里的影子拉长，像一条条黑线，把她和他隔开。
她没说话。
他也没回头。
鞋带系好了。他试了试松紧，满意似的点点头，然后手撑石面，慢慢起身。动作稳，不急不躁。他拍了拍裤腿灰，转身看向她。
“你不走？”他问。
她摇头。
“还没想好。”
他“哦”了一声，不追问，也不催。他从怀里摸出个油纸包，打开，里面是半块干馒头。他掰下一小块，扔进嘴里嚼，腮帮子慢动。咽下去，又掰一块。
她看着他吃。
想起他刚才说的——“我下山度了一只鼠精，就回来了。”“我就给了它半块馒头。”“它饿，我也饿。但我多一块。”
荒唐。
可偏偏，他还做成了。
她忽然明白镜婆婆为什么选他。不是因为他有多强，而是因为他敢拿自己最后半块馒头，去换一个素不相识的妖的命。
她做不到。
她救人，讲究代价平衡，讲究风险控制。她不会把自己搭进去。可陆尘会。他不是不怕死，是他已经站在死边上，干脆往前多走几步，看看还能不能回来。
她看着他啃馒头的样子，忽然觉得手里那枚青竹令重得压手。
走，是守规矩。留，是犯戒律。
可要是规矩让人眼睁睁看着一个人废掉，那这规矩还有什么意义？
她没动。
他吃完最后一口，把油纸叠好塞回怀里。抬头看她，眼神还是那样，平得没波澜。
“你还在想？”他问。
她点头。
“嗯。”
他没再问。
风吹过来，树叶响。他站着，她站着，中间隔着十步，像隔着一条河。她知道他在等她选。可她也知道，这一选，就没有回头路了。
她低头看青竹令。
三道刻痕，深的那道在最上头，像一道疤。
她没撕，也没扔。
只是把它翻过来，又翻过去。
太阳快落山了。林子里的光暗了一层。她终于抬起眼，看向他。
他正低头拍袖口灰，动作自然，像什么事都没发生。可她知道，他在等。
她张了张嘴。
话没出口。
远处传来一声鸦叫，刺破林间寂静。她指尖一抖，青竹令差点脱手。她赶紧攥紧，指节更白。
她没走。
也没说留下。
就站在原地，手握召回令，眼神复杂。心里那杆秤，一边往下沉，一边往上抬。她不知道哪边会赢。
但她知道，天快黑了。
