张老夫人微微一笑，问道：“朝廷尽管势大，然而天子行事优柔寡断，不似明君；燕王虽然雄才大略，但却实力有限，实在很难以一隅之地成事，所以我儿才会难以抉择，对么？”
张信颔首道：“正是如此！不知母亲有何高见？”
不料，张老夫人并未立即回答，而是抬眼望向了远方，仿佛自己的思绪，也随之回到了多年以前，过了片刻，方才说道：“洪武十三年，燕王就藩北平时，你爹曾拜见过这位殿下，而回来之后，他便告诉我说，燕王身怀龙骧虎步之气，绝非池中之物。”
张信问道：“母亲的意思是，让儿子选择燕王？”
张老夫人道：“朝廷有实力，燕王有能力，如果要从二者之间做出抉择，确实并不容易，但我儿不要忘了，燕王手下的两大谋臣，可绝非朝中那些庸臣所能比拟的。”
张信心中一动，道：“道衍和张升？”
张老夫人点了点头，道：“不错，道衍和尚学究天人，其才能绝不在当年人称聪书记的刘秉忠之下；至于那个张升，更不止局限于大明第一才子的虚名，此人平朝鲜、定辽东、伐北元，屡战屡胜，建奇功无数，实在很难让人看透，此子日后，究竟能够达到怎样的高度。”
言罢，轻轻拍了拍儿子的肩膀，张老夫人笑着问道：“我儿应该知道，该当作何抉择了吧？”
燕王府寝殿之中，右长史金忠走到了床榻前，躬身道：“启禀王爷，北平都指挥佥事张信递了名帖，说是有要事求见。”
朱棣不假思索的说道：“不见。”
半个时辰后，金忠再次前来禀道：“王爷，张信再次前来求见，这次没有递名帖。”
朱棣想了想，说道：“告诉他，本王癫病发作，根本见不了人。”
又过了一个时辰，天色已然暗了下来，金忠又走入了殿中。
朱棣问道：“是不是张信又来了？”
金忠颔首道：“是，他说有十万火急之事相告，请王爷无论如何也要与其见上一面。”
思量再三，朱棣还是摇了摇头，道：“你就说，本王已经病入膏肓，无法再见客了。”
入夜时分，金忠又一次步入殿中，拱手道：“禀王爷，张信又来了，这次他什么都没有说，只是乘坐了一顶妇人常用的精致小轿。”
朱棣笑道：“将其悄悄带来吧。”
随着金忠走进寝殿后，见殿中并无外人，张信竟走到床榻前，朝着上面的燕王，行了对天子的三拜九叩大礼。
金忠顿时吃了一惊，当下连忙快步走到门口，迅速地关好了殿门。
朱棣则傻兮兮的一笑，问道：“你是谁啊？为什么给我磕头？你穿的这身衣裳可真好看。”
张信单刀直入的说道：“臣已接到逮捕忠勇伯，还有一众王府官员的命令，殿下如果不愿引颈就戮，就不必再欺瞒于臣了。”
听闻此言，朱棣缓缓坐直了身子，并收起了面上的傻笑，但却依旧没有开口。
张信深吸了一口气，拱手道：“如若王爷一心赴死，便立即随臣回去，将这个平定燕藩的天大功劳，赏赐给我张信！”随即以首抵地，又道：“否则还请王爷坦诚相待，臣愿肝脑涂地，誓死追随，助您夺取天下！”
到此地步，朱棣再不迟疑，上前扶起了张信，动容道：“若非恩公前来报信，孤全家性命休矣，本王有生之年，绝不忘将军今日之恩情！”随即便将筹谋计划，和盘托出。
待得张信领命而去后，金忠忍不住问道：“昔年刘备请卧龙出山，也不过是三顾茅庐而已，今日王爷为何却在第四次时，才肯召见张信，可是为了试探他的诚意？”
朱棣点了点头，道：“不错，李友直早已将兵部的文书送出，可距离张信初次求见时，还是间隔了许久，以你的智慧，应该不难猜出，他这段时间在做什么吧。”
金忠脱口而出道：“权衡利弊！”随即恍然道：“所以您才会一再试探，这样他若还是首鼠两端，心志不坚，自然会知难而退！王爷着实高明！”
朱棣摆手道：“这是张升想出来的法子，他说张信并非忠义之人，只会趋利避害，所以必须要让此人，认为本王已将其视作恩公，日后能够得到厚报，才肯死心蹋地的为我们做事。”
金忠闻言，不禁叹了口气，感慨道：“先前臣还认为，这世间除了恩师以外，再无任何谋士能够在我之上，如今看来，臣可真是夜郎自大，贻笑大方了。”
朱棣笑道：“在朝在野，都绝无第二个张升，所以你也无需妄自菲薄，而且本王最看重的，也并非是能力，而是忠心，起码在这一点上，你是绝不亚于任何人的。”说着拍了拍对方的肩膀，道：“时间紧迫，且去布置吧。”
备受鼓舞的金忠，顿时精神一振，自去筹备大事。
北平都指挥使司衙门，谢贵正站在最新绘制的城防图前，准备调整兵力部署，门外的小校就快步走了进来，躬身道：“启禀将军，张昺大人求见。”
谢贵忙道：“快快有请。”
须臾过后，步入堂中的张昺，只是匆匆拱了拱手，便道：“谢将军，请尽快点齐兵马，随我去燕王府拿人吧。”
谢贵不由一怔，问道：“拿人？朝廷不是已经安排了张佥事，来做这个差事么？”
张昺没有回答，而是递过一封书信，道：“将军请先看看此信。”
谢贵接过看后，不由惊呼道：“原来齐尚书和方学士，早在皇上下旨之时，就已料到张信不可靠！”
张昺颔首道：“不错，所以二位大人才联名写信，说张信接到命令后，如果两日内仍然没有行动，便由你我来完成使命。”
谢贵沉吟道：“张佥事昨日确实派了儿子前来，说是偶感风寒，高热不退，要告假三日，看来他果然不愿与燕藩为敌。只是我等没有朝廷的命令，如果擅自前去王府拿人，怕是于理不合吧？”
