那团黑色的火焰在地上燃烧了几秒钟，然后熄灭了，留下一堆焦黑的灰烬。我蹲下来，用手指捻了捻那些灰烬，灰烬很细，像是烧透的纸钱，轻轻一碰就碎了。这不是血肉之躯燃烧后该有的残留物。
那个被附身的人，早就已经不是活人了。他可能在被妖邪附身之前就已经死了，躯壳被妖邪占据，成为了它的傀儡。
我站起身，环顾四周。墓地周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。但我能感觉到，那个妖邪，就在这附近。它在看着我，在暗处窥视着我，等待着下一个机会。
我没有急着离开，而是在墓地周围仔细搜查了一圈。在墓地后方的一片灌木丛中，我发现了一些脚印。脚印很新，是赤脚踩出来的，脚印很深，脚趾的形状清晰可见，说明留下脚印的人体重很大，或者说，他走得非常用力。脚印一路延伸，通往山下的方向。
我跟着那些脚印，一路往下走。脚印穿过了一片稻田，又穿过了一片小树林，最终消失在了一条小河边。河水不深，清澈见底，能看到河底的鹅卵石和游动的小鱼。脚印在对岸没有出现，说明那个东西下水了，顺着水流走了。
我站在河边，看着潺潺的流水，心里有些沉重。那个妖邪比我想象的要狡猾得多。它知道我在追踪它，故意留下脚印引我过来，然后从水里逃走，消除了踪迹。这样一来，我就无法继续追踪它了。
但我没有气馁。我知道，它不会就此消失。它还会再出现的。它需要吸收阴气来恢复力量，而阴气最重的地方，莫过于古墓、战场和乱葬岗。只要我沿着这些地方寻找，迟早会再次找到它。
接下来的几天，我跑遍了遵义周边所有的古墓和乱葬岗。有些地方确实有阴气残留，但都只是些游魂野鬼在作祟，随手就能超度，并不是那个妖邪。它像是人间蒸发了一样，再也没有出现过。
我开始怀疑，它是不是已经离开了贵州，去了其他地方。如果是这样，那寻找它的难度就更大了。华夏大地幅员辽阔，古墓和阴气重的地方数不胜数，要在这么多地方中找到它，无异于大海捞针。
就在我一筹莫展的时候，我突然接到了一个电话。
是陆征打来的。
“沈江，你现在在哪儿？”陆征的声音有些急促，像是出了什么急事。
“我在贵州。”我说，“怎么了？”
“出事了。”陆征说，“我们天师府在湖南的一个分部，昨晚被袭击了。”
“被袭击？谁干的？”
“不知道。”陆征说，“袭击者很厉害，打伤了我们好几个弟子，抢走了一批法器。据幸存者描述，袭击者穿着一件黑袍，看不清面容，但身手很诡异，不像是正常人。”
我心里一紧。
黑袍？
难道是那个镇魂使？
“那个袭击者，有没有留下什么线索？”
“有。”陆征说，“他在现场留下了一个印记。我们查过了，那个印记，是莲华教的标志。”
莲华教。
又是莲华教。
白素曾经说过，她是莲华教的余孽。难道，那个镇魂使，也跟莲华教有关系？
“那个印记，长什么样？”
“是一朵黑色的莲花。”陆征说，“花瓣是闭合的，像是含苞待放的样子。”
黑色的莲花。
含苞待放。
我心里一动。我想起了白素后颈上的那个红色胎记，形状也是一朵莲花。只不过，那个胎记是红色的，而且是盛开的。
“陆征，那个印记，你能不能拍张照片发给我？”
“可以。我马上发给你。”
很快，我的手机收到了陆征发来的照片。照片上是一个印记，刻在墙壁上，线条很深，像是用利器刻上去的。印记是一朵莲花，花瓣闭合，呈现出一种诡异的姿态。莲花的周围，还环绕着一些细小的符文，像是某种古老的咒语。
我盯着那个印记，越看越觉得眼熟。我好像在哪里见过类似的图案。
我想了想，突然想起来了。
在《沈氏秘录》里，有一页记载着一种古老的邪术，叫做“黑莲咒”。那种邪术的施术标志，就是一朵闭合的黑色莲花。
黑莲咒，是一种极其阴毒的法术。它能操控人心，让人沦为施术者的傀儡。中了黑莲咒的人，会逐渐失去自我意识，最终变成一具行尸走肉，完全听从施术者的命令。
那个镇魂使，难道会使用黑莲咒？
如果真的是这样，那天师府的那些弟子，可能已经被他控制了。
“陆征，那些被打伤的弟子，现在怎么样了？”
“都送到医院了。”陆征说，“伤势不算太重，但都昏迷不醒。医生说，他们可能是受到了某种精神冲击，需要时间恢复。”
“他们现在在哪个医院？”
“在长沙的天师府附属医院。”
“我马上过去。”
我挂了电话，立刻动身前往长沙。
从贵州到湖南，距离不算太远。我坐了四个多小时的高铁，在当天傍晚到达了长沙。陆征已经在车站等我了，他开了一辆黑色的SUV，载着我直奔医院。
天师府附属医院在长沙市郊，是一家专门收治被邪祟所伤患者的私立医院。医院的建筑风格很古朴，白墙黛瓦，掩映在绿树丛中，看起来不像医院，更像是一座疗养院。
陆征带我走进病房。病房里躺着三个年轻人，都是天师府的弟子，二十多岁的样子。他们躺在病床上，紧闭着眼睛，脸色苍白，呼吸平稳，像是睡着了一样。但任凭医生怎么呼唤，他们都醒不过来。
我走到病床边，翻开一个弟子的眼皮，看了看他的瞳孔。瞳孔没有异常反应，对光反射正常。我又翻开他的嘴唇，看了看他的舌苔。舌苔发黑，像是覆盖了一层黑色的薄膜。
我心里一沉。
果然是黑莲咒。
“陆征，他们中的，是黑莲咒。”
陆征的脸色变了：“黑莲咒？那种邪术不是已经失传了吗？”
“没有失传。”我说，“有人还在使用它。”
“那他们有救吗？”
“有。”我说，“但需要找到施术者，才能解开咒语。”
“那施术者……”
“应该就是那个镇魂使。”我说，“他袭击天师府的分部，抢走法器，就是为了引我出来。”
“引你出来？为什么？”
“因为，他想报仇。”我说，“我破坏了他的计划，让他释放妖邪的行动功亏一篑。他想报复我。”
“那你打算怎么办？”
“等他来找我。”我说，“既然他想引我出来，那我就主动现身。”
“你疯了？”陆征说，“他既然敢来袭击天师府的分部，说明他实力很强。你一个人去，太危险了。”
“我不是一个人。”我说，“我还有你们。”
陆征看着我，沉默了片刻，然后点了点头：“好。我陪你一起去。”
