灼痛。
不是皮肉之伤那种明确的痛感，更像是有无数根烧红的细针在鳞片下钻刺，顺着血脉往心脏里钻。
皮肤底下那层硬物，像是活了过来，随着灼烧感一胀一缩，每一次搏动，都带出粘腻的湿意。
我扯开衬衫低头看——胸口那片新生的暗青色鳞甲边缘，正渗出透明的黏液，浓重的、带着深海淤泥和铁锈的腥气扑面而来，瞬间盖过了周围海水的咸味。
龙船的能量正在反噬。
我能清晰感觉到，刚才强行催动这巨兽转向、下沉所付出的代价，此刻正化作冰冷的火焰，灼烧着我的生机。
左半身那些蔓延的青紫纹路与鳞片相连，搏动得更加剧烈，像有什么东西急切地想破体而出，将我彻底同化成船的一部分。
不能等了。
意念如绷紧的弦，强行穿透身体的剧痛与虚弱的意识，连接到脚下这正在沉降的庞然巨物。
没有具体的指令，更像是一种本能的、源自血脉的“驱使”。
下沉的势态猛地一滞，巨大的船体在深水中发出只有我能“听”到的、沉闷的呻吟。
龙骨内部传来机括错位般的“嘎吱”声，几处幽蓝的甲骨文闪烁了两下，黯淡下去。
上浮。
这个意念沉重如山。
左半身的青紫纹路骤然发亮，皮肤下的灼痛变成了撕裂，黏液渗得更快。
我咬紧牙关，舌尖尝到了血腥味。
船体极不情愿地、极其缓慢地停止了下沉，然后，以一种摇摇欲坠的姿态，开始笨重地向上抬升。
海水的压力从四面八方挤压着船壳，也挤压着我的神经。
我能“看”到上方浑浊的水层，以及更远处，海面上铅灰色的天光。
但同时，也能“看”到下方，那黑暗中更加庞大、更加令人心悸的归墟影迹，正像一个耐心的捕手，等待着猎物自投罗网。
龙船在抗拒。它想回去，回到那片属于它的黑暗。
我的意识在剧痛和眩晕中沉浮，只死死守住一个念头：出去。
不知道过了多久，也许只是几分钟，也许漫长如一个世纪。
头顶的光线终于从浑浊变得清晰，接着，“哗啦”一声巨响，沉重的水幕从倾斜的甲板两侧退去。
空气，冰冷潮湿的空气，重新灌入肺叶。
船体半浮半沉地，挤进了一处狭窄的、布满锋利牡蛎壳和嶙峋礁石的岩壁缝隙。
这是一处隐蔽的海蚀洞，洞口被垂下的茂密海藻和突出的礁石遮掩，外面是依旧汹涌的海面。
龙船停住了。
引擎般的轰鸣彻底消失，只剩下海浪拍打洞壁的单调回响，和船体偶尔发出的、疲惫不堪的“吱呀”声。
甲板湿漉漉的，残留的水洼映着洞口透进的、微弱的天光。
我几乎是滚下甲板的，落入洞中浅滩冰冷的海水里。
刺骨的凉意暂时压过了鳞片下的灼烧，我大口喘着气，浑身脱力，只能勉强跪在水里，任由浪花冲刷。
胸口，那灼烧感并未停止，只是从狂暴的火焰，变成了持续的、闷闷的炭火炙烤。
黏液还在渗，和着海水，将我胸前的衣服紧紧黏在皮肤上。
我知道，这只是暂时的抑制。
我需要真正的“药”，需要能中和这诅咒、安抚这反噬的东西。
根据从龙船上那些破碎记忆里得到的模糊信息，深海寒玉，或许能行。
我挣扎着爬回甲板。
在船头阴影下的一个凹槽里——那里原本固定着一些古代的备用小艇——我摸索着，找到了之前用缆绳捆扎好的那个简陋木筏。
它还在，只是被海水泡得更加湿重。
将木筏推下水，把仅有的那点物资固定好，我最后看了一眼这艘沉默的、半隐在洞穴阴影里的九幽龙船。
它庞大的身躯紧贴着岩壁，像一头受伤的、正在舔舐伤口的太古巨兽，那些黯淡的甲骨文，如同它闭上的眼睛。
左半身的纹路传来一丝微弱的、近乎不舍的牵引感。
我转身，爬上木筏，用那支短桨，奋力划出了海蚀洞。
洞外，海天依旧一片压抑的铅灰。
黑潮——这片海域特有的、颜色深暗的海流——正从东北方向涌来，推着木筏，朝向记忆中那个方向。
我收起桨，任由海流带着漂浮，保存所剩无几的体力。
不知漂了多久，直到天色更加昏暗，仿佛提前进入了黑夜。
就在视线几乎要被单调的灰色吞噬时，前方海平面上，出现了一点、两点……一片朦胧的、暖黄色的光晕。
那光晕并不明亮，甚至有些摇曳不定，像是许多盏劣质的白炽灯和气死风灯胡乱挂在某处。
但它顽强地穿透了铅灰色的暮霭和海雾，勾勒出一个庞大而扭曲的轮廓。
不是船，也不是岛。
那是一座……平台。
由数个巨大的、锈迹斑斑的废弃海上钻井平台基座，用扭曲的钢架、厚重的铁板、废旧集装箱甚至沉船残骸，强行焊接、捆绑、堆叠而成的钢铁巢穴。
它歪斜地矗立在几处突出海面的礁盘之上，随着浪涌微微晃动，发出令人牙酸的金属摩擦声。
平台上层建筑杂乱无章，管道裸露，电线像垂死的藤蔓般四处缠绕，许多窗口透出昏黄或惨白的光，偶尔有模糊的人影在光前晃过。
三不管礁台。
非法的交易站，流亡者的收容所，也是消息、违禁品和血腥秘密的集散地。
木筏借着黑潮的尾波，悄无声息地靠近平台底部一片相对平静的、由废旧浮筒围成的简陋“码头”。
我刚抓住一根垂下的、油腻的缆绳，脚下木筏还未完全停稳，一道黑影便从旁边一堆积满海鸟粪便的废弃管道后闪了出来，挡在了我面前。
“嗬，新鲜面孔。”
声音沙哑，带着浓重的海腥味和劣质烟草的焦油感。
借着从平台缝隙漏下的微弱灯光，我看清了来人。
个子不高，却极为敦实，赤裸的上身肌肉虬结，布满陈年的刀疤和烟头烫伤的痕迹。
最显眼的是他的脸——从左眉骨到右脸颊，一道狰狞的旧伤疤斜贯而过，疤痕组织牵扯着他的左眼，那只眼睛只剩下灰白的、浑浊的眼球，而另一只完好的右眼，则在昏暗的光线下闪烁着鬣狗般的精明与贪婪。
他吸了吸鼻子，独眼眯起，更凑近了些，嗅着我身上的气味，尤其是那股从胸口渗出的、混合了深海腐朽与龙涎香血肉气息的黏液味。
“刚从‘下面’爬出来？这味儿……够劲。”他咧嘴，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，“规矩懂吧？进礁台，过路费。看在你这身‘鲜货’的份上，这个数。”他伸出三根粗短的手指。
三万。
这里不收电子支付，只认硬通货和实物。
我摸遍全身，只有几枚在船舱里随手抓取的、锈蚀的铜钱和贝壳，根本不够。
独眼龙的独眼里，贪婪的光开始变得不耐烦，手摸向了后腰别着的、缠着防水布的短棍。
我沉默了一下，手伸进湿透的裤袋深处，摸到了最后那枚硬物——不是之前那些普通铜钱，而是在祭坛区域，混乱中从一堆散落的古代“压舱钱”里抓到的，一枚比寻常制钱厚实许多的宋钱。
钱体呈暗青色，覆盖着厚重的、结晶状的土化锈和海生物残留，但在指尖摩挲下，能感觉到钱文深峻，郭边规整，包浆熟旧自然。
我将它拍在旁边一个锈蚀的铁桶盖上。
独眼龙的目光瞬间被吸了过去。
他俯身，独眼几乎贴到钱面上，然后，用粗糙的指尖，极其小心地拂去一点浮锈。
当他看清那钱文——或许是某个珍稀的年号或特殊的记号——以及那厚重的、绝非短时间内能形成的熟旧包浆时，他脸上的贪婪像潮水般退去，取而代之的是一种混杂着震惊、困惑，以及更深藏的……敬畏。
他抬起头，那只独眼再次看向我，眼神已经完全变了。
不再看一个落难的海捞子，而是像在打量一件刚从沉船里捞出来的、邪门的古物，或者一个沾着不祥之气的麻烦。
他喉结滚动了一下，默默将那枚宋钱从桶盖上拿起，没有像寻常交易那样揣进兜里，而是用两根手指捏着，仿佛那钱会咬人。
然后，他侧开身，让出了身后那条通往平台内部的、由生锈铁板和铁梯组成的狭窄通道。
“进去吧。”他的声音低沉了不少，少了几分嚣张，多了几分谨慎，“里面……规矩照旧，眼睛放亮点，别碰不该碰的，别问不该问的。”
我收起剩下的钱，拉紧湿透的衬衫，遮住胸口还在渗液的鳞甲，低头钻进通道。
铁板在我脚下发出空洞的巨响。
刚走出几步，身后传来独眼龙粗哑的吆喝：“哑妹！过来！带这位……老板，去‘老地方’看看，他可能需要点‘修补’。”
通道阴影里，一个瘦小的身影瑟缩了一下，慢慢挪了出来。
是个女孩，看起来不过十五六岁，皮肤是长期泡在海水和缺乏日晒的惨白，头发枯黄纠结。
她浑身湿透，单薄的粗布衣服紧贴着身子。
最扎眼的是她脖子里套着的一个锈蚀的铁环，铁环上连着一截不长的、但足够限制她行动的细铁链，铁链另一头抓在不知何时出现在独眼龙身边的一个彪形大汉手里。
女孩低着头，走到我面前几步远的地方停下，不敢看我，只盯着自己满是裂口和淤青、指甲缝里塞满白色粉末的脚——那是长期徒手剥取砗磲贝壳留下的痕迹。
她沉默地做了一个跟我来的手势，转身朝通道深处走去。
我跟上。
就在经过独眼龙身边时，我眼角的余光瞥见，那女孩——小哑巴，似乎极其轻微地颤抖了一下。
然后，我感觉到一道目光，小心翼翼地、却又带着难以言喻的复杂情绪，落在我胸口的方向。
那目光里，恐惧是如此鲜明，甚至压过了她对外界一切事物的麻木。
她怕的不是我这个人，而是我身上……那正在渗出的东西，或者，是我沾染的、这艘幽灵船的气息。
我下意识地收紧了衬衫前襟，布料摩擦着鳞片，带来细微的刺痛。
小哑巴带着我，穿过如同迷宫般的狭窄通道、锈蚀的阶梯和各种用废旧材料隔出的空间。
空气里混杂着机油、铁锈、汗臭、廉价酒精和某种甜腻到令人作呕的香气。
偶尔有目光从阴影里、门缝后投来，冰冷、审视、带着恶意。
小哑巴始终低着头，脚步很快，却又带着一种小心翼翼的迟疑，仿佛每一步都在避开看不见的陷阱。
就在这时，一种奇异的感觉攫住了我。
并非来自胸口鳞片的灼痛，也不是左半身与龙船残存的微弱感应。
而是一种……更深层的、来自脚下钢铁平台基座的“脉动”。
很微弱，但确实存在。
像极了心跳，缓慢，沉稳，带着一种原始的、充沛的活力。
这脉动穿透了锈蚀的钢铁和基座下的礁盘，隐隐与我体内左半身那些青紫纹路……产生了一种极其微弱的共鸣。
不，不是共鸣，更像是……压制。
随着我们深入平台，靠近某个区域，我清晰地感觉到，胸口那持续的灼烧感，在一丝丝地减弱。
皮肤下那些躁动的、试图破体而出的“根须”感，也变得温顺了些许。
连带着，那股试图将我意识拖向深海、与龙船同化的冰冷意志，都变得模糊了。
这里有问题。
我放缓脚步，微微闭上眼睛，尝试集中那因虚弱和疼痛而涣散的感知。
金手指——气运掠夺，在这种状态下本难以主动发动，但此处的环境似乎刺激了它。
模糊的“信息片段”开始涌入脑海，不是具体的图像或声音，而是更抽象的“感觉”：充沛的、阴性的能量在平台基座下方汇聚、流动，形成一个稳定的场。
这个场散发着一种奇异的“安定”力，能抚慰躁动的灵性，压制异常的侵蚀。
这感觉……有点像古籍里提到的，某些特殊地脉节点具备的“镇邪”或“养灵”效用。
这里，不仅仅是一个非法的贸易站。
这座歪斜的钢铁礁台，恰好建立在一处罕见的海底灵脉节点上！
正是因为这个节点的存在，它才能在风暴和混乱的海域中“稳定”下来，也吸引了这么多三教九流、包括一些见不得光的“特殊人物”聚集。
这股灵脉的波动，暂时干扰并压制了我体内的诅咒与龙船的链接。
这是好事。
但紧接着，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
压制是双向的。
我与九幽龙船之间那由血脉和诅咒强行构筑的、脆弱的联系，正在随着我深入这个灵脉节点的影响范围而飞速减弱。
我能“感觉”到，那艘船就在不远处的海蚀洞里等待，但它在我意识中的“形象”正在变得模糊、遥远，如同信号不良的电台。
如果彻底失去感应，我将再难找到它，更别提返回。
而留在这里，没有龙船作为后续的倚仗和退路，仅凭这具被诅咒侵蚀、虚弱不堪的身体，在这龙蛇混杂、危机四伏的礁台上，根本撑不了多久。
我需要深海寒玉，不仅为了抑制反噬，恐怕也是为了重新巩固、或者以另一种方式“锚定”我与龙船的联系。
否则，我可能会被永远“留”在这座岛上，或者更糟。
小哑巴似乎感觉到了我脚步的迟疑和身上气息的细微变化。
她在一个锈迹相对较少的铁门前停下，用那双满是创伤、指节变形的手，费力地拉开沉重的插销。
门轴发出刺耳的尖叫。
门后是一个约莫十几平米的房间，四壁是凹凸不平的铁皮，焊接着一些简陋的金属架子，上面杂乱地堆着各种磨损的潜水工具、渔网、断裂的钢缆和一些看不清原貌的金属零件。
一股浓烈的机油、焊渣和霉味扑面而来。
独眼龙不知何时出现在门口，他倚着门框，独眼打量着我苍白的脸和捂在胸前的手。
“‘修补屋’。”他吐掉嘴里不知何时叼上的一截鱼骨，“这儿能修船、修装备、修人……只要你出得起价，或者，有等价的‘货’。”他的目光意有所指地扫过我胸口，“说吧，哪儿不对付？我给你叫‘钳子’来，他手艺不错，就是话少，收费高。”
我正想开口，试探着问问深海寒玉的消息——这种地方，通常会有各种稀奇古怪的“硬通货”和“药”。
“滋——嗡——！！！”
头顶突然炸开一阵刺耳的电流啸叫！
我猛地抬头，只见房间中央的天花板上，一个用铁丝网罩着的老旧扩音喇叭，毫无征兆地爆发出巨大的噪音，震得铁皮墙壁嗡嗡作响。
电流声持续了几秒，然后，一个经过处理的、阴沉干涩、分不清男女老幼的声音，强行压过了所有杂音，通过扩音器传遍了整个礁台：
“通知——通知——所有‘客人’请注意。”
“原定明晚子时的‘鬼市’，提前开启。”
“地点：下层，‘沉货仓’。”
“今晚的‘开场彩’——深海寒玉，原石，三块。”
“规矩照旧：活钱、死货、或……‘卖身契’。”
“感兴趣的朋友，手快有，手慢无。开场时间，一个时辰后。”
“滋啦——”
电流声戛然而止，扩音喇叭恢复了沉默，只留下袅袅的回音在狭窄的铁皮屋里冲荡。
深海寒玉！
我的心脏猛地一缩，随即剧烈地跳动起来，几乎撞碎肋骨。
胸口的鳞片似乎也因为这突如其来的“希望”而微微一颤，灼痛感再次清晰了几分。
我豁然转身，想向独眼龙询问更具体的地点和规则。
可门口，空空如也。
独眼龙刚才倚靠的地方，只剩下晃动的门影。
铁皮门不知何时已被带上，外面传来沉重的、金属碰撞的“咔哒”声。
是插销落下的声音。
我冲到门边，用力一拉。纹丝不动。门被从外面反锁了。
房间顿时陷入一种令人心悸的寂静，只有我自己粗重的呼吸，和远处隐约传来的、礁台上被这消息搅动起来的模糊嘈杂。
我猛地扑到那扇唯一的小窗前。
窗户是铁皮焊死的，只有巴掌大的一块厚玻璃，布满裂纹和污垢。
玻璃外，不足一臂远的地方，站着小哑巴。
她没有离开。
就那么静静地站在昏暗的走廊里，脸贴近玻璃，惨白的面容在污垢的遮挡下影影绰绰。
她的眼睛，那双之前充满了恐惧、麻木和挣扎的眼睛，此刻正透过玻璃，直直地看着我。
眼神变了。
恐惧还在，但底下，浮起了一层更深的东西。
那是一种近乎怜悯的、沉重的悲凉。
她看着我，就像看着一个已经被推上祭台、绳索已经套好、只待时辰一到便人头落地的……祭品。
然后，她极其轻微地、几乎难以察觉地，摇了摇头。
动作幅度很小，却带着一种斩钉截铁的否定意味。
不是让我别去。
而是告诉我，没用的。
她看了我最后一眼，那眼神仿佛要把我的样子刻进去，然后，转过身，瘦小的身影迅速消失在走廊的黑暗里，只有那截拖在地上的、细微的铁链摩擦声，“哗啦，哗啦”，由近及远，最终被礁台深处的喧嚣彻底吞没。
我背靠着冰冷的铁皮门，缓缓滑坐在地上。
窗外，遥远的地方，似乎已经传来了第一声兴奋的呼喝，如同滴入滚油的水珠，预示着即将到来的、更加混乱的沸腾。
