李景隆以首抵地道：“微臣深受陛下信任，却未能及时查明张升的真实身份，以至其安然北返，还请皇上赐罪！”
朱允炆皱眉道：“起来吧，即使圣明如先帝，也未能看清其真面目，更何况是你？只是张升这般仓皇而逃，看来燕王应该也无大碍，不过是在装病装疯而已，即将就要举兵谋逆了。”
谢恩起身的李景隆，当即拱手道：“兵法有云，当攻其不备，出其不意。与其坐等对方发难，朝廷不如采取主动出击的策略，臣愿率军出征，也好戴罪立功，报答皇恩！”
朱允炆思量了片刻，却摇头道：“曹国公忠心可嘉，不过张升素来诡计多端，燕王更是百战百胜，朕与你，皆是他们的手下败将，还是等到正学先生和齐尚书还朝后，再做定夺吧。”
尽管在入宫之前，李景隆就早已料定，优柔寡断的皇帝，多半不会采纳自己的正确意见，却也不免担心燕王就此覆灭，李家复兴的希望也会随之终结。
因此饶是暗自松了口气，李景隆还是假意又劝道：“方大人和齐大人，一早就识破了张升的真面目，在识人之能上，着实强于微臣，可臣幼年时，就随父亲研习兵法，自忖在用兵之道上，还是有些能力的，所以还是应当立即发兵……”
果然，建文帝手一摆，说道：“曹国公不必多言，朕意已决，如此重大之事，绝不可轻下决断，你且先去查抄忠勇伯府吧，看看能否有所发现。”
北平入夏之后，天空的骄阳，就仿佛化身成了一个巨大的火球，毫不留情地炙烤着大地，青石板路被晒得滚烫，鞋底踩上去，甚至会有微微发软，几欲粘连的感觉，路旁原本飘逸的柳树枝，此刻也蔫蔫地垂着，叶片卷曲，没了往日的灵动，像是被这酷热抽干了生气。
然而，就在这青石板路的下方，燕王府的密室之中，招募来的工匠们，尽管早已挥汗如雨，衣衫尽湿，却还是聚拢在火炉旁，紧锣密鼓地打造铠甲兵刃。
张升等人入得密室后，也顾不得酷热难耐，便齐刷刷地下拜道：“参见燕王殿下！”
朱棣大笑数声，上前扶起了张升，说道：“都起来吧，你们在京师屡立奇功，前日里更是成功迷惑皇帝，放回了本王的三个儿子，让我一家老小团聚。诸位此番北返，足可称得上是功成身退了！”
张升道：“这全都是仰仗王爷布局得当，谋定有方，我等不敢居功。只是知悉我们逃离京师后，朝廷必将会有所作为，不知殿下打算如何应对？”
听了这话，朱棣不禁皱起了眉头，说道：“不瞒你说，起事所需的兵器箭矢，至今只锻造了七成左右，铠甲也尚不足半数，还不能打防御相持战。所以本王想主动出击，让张玉率军南下，突袭宋忠和谢贵所部，你意下如何？”
张升道：“入北平城前，臣已悄悄观察过城外的驻军，发现谢贵所部布防得当，士气高昂，怕是不好对付；至于开平卫的宋忠，更是早就怀疑我等，严阵以待，张老将军就算能胜他，也必会是一场鏖战。”
朱棣叹了口气，颔首道：“你说的这些，本王又何尝不知，只是若采取守势，等待朝廷发兵来攻，只怕胜率将会更低啊。”
挥袖抹了抹脸上的汗水，张升拱手道：“臣已想好了计策，还请殿下斟酌。”
朱棣闻言大喜，忙道：“那还不快快说来，你小子想出的鬼点子，向来都是极好的！”
张升笑道：“王爷过奖了。”随即便上前半步，悄声将自己的想法说了出来。
谁知朱棣听后，却没有露出首肯之色，而是考虑了片刻，方才有些犹豫地点了点头，道：“此计一旦成功，将会收获巨大，可如若失败，整个燕王府，就都会陷入万劫不复之境地，所以我要先和道衍商议，随后再做定夺。”
随着葛诚进入了存心殿，道衍和尚就迫不及待地问道：“王爷如此急召老僧，可是中途出了事，张升……”
未等其说完，朱棣便用力咳嗽道：“不……不是，是本王快……不成了。”说完喘了几口粗气，方才摆了摆手，道：“葛长史，你且……下去吧，我要听……听道衍说说佛法。”
应声称是后，葛诚就缓缓退了出去，到得殿外时，发现道衍的弟子，右长史金忠已经守在了门口，于是与其打了个招呼，便向王府库房行去。
然而葛诚还未走出多远，就听闻身后传来了一声闷哼，回首看时，只见金忠正弯着腰，神情痛苦地捂着肚子，面上的汗水流淌个不停。
葛诚连忙上前问道：“金大人这是怎地了，要不要我帮你去良医所请医官？”
金忠却摆了摆手，苦笑道：“不必了，下官昨儿个贪凉，吃了许多冰镇西瓜，不慎吃坏了肚子，今早用了药后，已经好了许多，只是仍有些腹泻。”说着揉了揉肚子，又问道：“不知长史大人，方才要去何处，可有什么要紧的事？”
葛诚道：“我本想去库房，盘点一番过暑所用的诸般物事，倒也不慎着急，你要是时常需要去如厕，我就帮你寻个人来守着便是。”言罢，四下张望了一番，便要去唤侍从前来。
岂料金忠大急，竟沉声说道：“万万不可！”
葛诚不由一怔，问道：“这是为何？”
金忠望了望殿内，压低了声音说道：“王爷既没有患肺痨，也未曾疯癫，现下正与我师父密谋大事，千万不可让外人听了去。”
听闻此言，葛诚顿时变了颜色，惊呼道：“什么！王爷竟然……”
金忠慌忙用手下压，示意对方冷静，随即悄声又道：“自王爷就藩北平，长史大人就跟随殿下左右，知道此事倒也无妨，但您千万莫要再说与旁人。”
葛诚连连点头道：“好好，我明白个中利害。”
可疼得不住打转的金忠，终于再也忍耐不住，一边快步向茅房走去，一边叮嘱道：“烦请您帮忙守上片刻，下官去去就来！”
