第二天一早，池澄坐上了去省城的火车。他没有告诉沈念他要去找谁，也没有告诉她他要去多久。他只是说：“等我回来。”
沈念没有多问，只是点了点头：“小心。”
省城比榕城大得多，也更繁华。高楼大厦鳞次栉比，街上车水马龙，人来人往。池澄在省城下了火车，没有停留，直接打车去了省公安厅。
他在公安厅门口等了一会儿，陈默出来接他。陈默穿着一身警服，看起来比上次见面时憔悴了一些，眼窝深陷，胡茬也没刮干净。
“你怎么突然来了？”陈默问，“出什么事了？”
“拾遗斋被人闯了。”池澄说，“有人在那里找东西。”
陈默的眉头皱了起来：“找什么东西？”
“可能跟池云鹤留下的笔记有关。”池澄说，“我想看看那些笔记，现在在哪里。”
陈默沉默了片刻，然后说：“那些笔记，在证物室里。按照规定，你不能随便看。但如果你真的需要，我可以帮你想想办法。”
“我需要。”池澄说，“很重要。”
陈默点了点头，带着他走进了公安厅大楼。
证物室在公安厅的地下二层，是一间没有窗户的密闭房间，门口有专人看守。陈默出示了证件，又签了一份文件，才带着池澄走了进去。证物室里排列着一排排铁皮柜子，每个柜子上都贴着标签，标注着案件编号和日期。陈默找到了池云鹤案件的证物柜，打开柜门，里面放着几个纸箱。
“池云鹤的所有物品都在这里了。”陈默说，“你自己看吧。”
池澄点了点头，开始翻看那些纸箱。纸箱里装着池云鹤的笔记本、手稿、照片、信件，还有一些零零碎碎的小物件。他一本一本地翻看，寻找着有用的信息。
池云鹤的笔记内容非常庞杂，有关于缚灵术的研究，有关于怨珠炼制的记录，有关于各种禁忌之术的探讨，还有一些他个人的随笔和感悟。池澄快速地浏览着，试图从中找到一些线索。
翻到最后一个纸箱的时候，他发现了一本不起眼的黑色笔记本。笔记本的封面没有任何文字，里面记录的也不是缚灵术的内容，而是一些人名、地名和日期，看起来像是一本行程记录或者联系人名录。
池澄仔细翻看那本笔记本，发现里面记录的大部分人名他都不认识，但有几个地名引起了他的注意——湘西、落魂坡、沈家坳。在这些地名旁边，池云鹤标注了一些奇怪的符号，像是某种密码。
池澄将这本笔记本单独拿了出来，对陈默说：“这本，我想借走看看。”
陈默犹豫了一下，然后说：“行，但你得尽快还回来。如果被领导发现了，我不好交代。”
“我知道。”池澄说，“最多三天。”
他带着那本笔记本，离开了省公安厅。
回到榕城后，池澄把自己关在房间里，开始研究那本笔记本。他试图破解池云鹤留下的那些符号，但没有任何头绪。那些符号既不是汉字，也不是拼音，更不是他见过的任何一种文字。它们更像是一种私人创造的密码，只有池云鹤自己才能看懂。
池澄研究了整整一天，没有任何进展。他开始有些沮丧了。如果连这些符号都破解不了，他就无法知道池云鹤到底留下了什么线索，也无法知道那些闯入拾遗斋的人到底在找什么。
就在他一筹莫展的时候，他突然想起了沈念。沈念是沈蘅的女儿，而沈蘅是池云鹤最亲近的人。她会不会知道这些符号的含义？
他拿起笔记本，去了沈念的住处。
沈念看了那些符号，沉默了片刻，然后说：“这些符号，我见过。”
池澄的心跳了一下：“你在哪里见过？”
“在我姐姐留给我的那封信里。”沈念说，“信的最后，也有几个这样的符号。我当时不明白是什么意思，但现在看到这些，我大概猜到了。”
“什么意思？”
“这是一种古老的苗族文字。”沈念说，“我姐姐在信中用这种文字写下了一个地名。那个地名，翻译成汉语，叫做‘鬼洞’。”
“鬼洞？”池澄从未听说过这个名字。
“对。”沈念说，“鬼洞是湘西一带的一个传说。据说那是一个地下洞穴，位于落魂坡附近，是古代苗族巫师举行祭祀的地方。那个洞穴里，据说藏着很多秘密。我姐姐在信中说，如果有一天，我真的需要找到一个安全的地方藏东西，就去鬼洞。”
池澄的脑海中闪过一个念头。池云鹤留下的那些笔记和手稿，会不会有一部分，被他藏在了鬼洞里？而那些闯入拾遗斋的人，要找的，可能就是那些藏在鬼洞里的东西。
“你知道鬼洞在哪里吗？”池澄问。
沈念点了点头：“我知道。我可以带你去。”
池澄看着她，沉默了片刻。然后他说：“好。我们一起去。”
他有一种预感。鬼洞里，藏着池云鹤最后的秘密。而这个秘密，可能会颠覆他对整个事件的认知。
出发前，池澄做了充分的准备。他从拐爷那里借来了一台手持式卫星定位仪，采购了足够三天的干粮和饮用水，准备了急救包、防水火柴、蜡烛、荧光棒、备用电池，甚至还带了一卷登山绳和一把多功能工兵铲。
他将所有物品分类装进一个登山背包里，反复检查了好几遍，确认没有遗漏任何必需品。上一次在落魂坡的经历让他明白，在这种荒山野岭中，任何一个小疏忽都可能酿成大祸。
沈念比他轻松得多。她只带了一个小背包，里面装了一些干粮、一瓶水和一把匕首。池澄问她要不要多带一些装备，她摇了摇头，说：“不用。鬼洞我去过一次，路不难走。”
“你去过？”池澄有些惊讶。
“很小的时候去过一次。”沈念说，“我姐姐带我去的。那时候我才五六岁，什么都不懂，只记得那个洞里很黑，很冷，有很多蝙蝠。我姐姐在洞里放了一个东西，然后我们就出来了。她告诉我，那个地方是我们的秘密，不要告诉任何人。”
池澄若有所思地点了点头。沈蘅在生前曾经去过鬼洞，还在那里藏了东西。她藏的是什么？会不会和那颗怨珠有关？还是别的什么东西？
两人在凤凰古城住了一晚，第二天一早出发。从凤凰古城到落魂坡的路，池澄已经走过两遍了，算是轻车熟路。但这一次，他们的目的地不是落魂坡的顶端，而是落魂坡背面的一条隐蔽的山谷。
