边关的战报在御书房里躺了整整一个时辰。
　　萧衍依然站在窗边，指尖的扳指转了三圈又三圈。李德全站在殿门口，大气不敢出。外面天色渐暗，殿内已经点上了蜡烛，烛火摇曳间，照得皇帝的脸色忽明忽暗。
　　“陛下，”李德全小心翼翼地开口，“您要不要先用些膳食？”
　　“传朕旨意，”萧衍没有回头，“宣所有内阁大臣即刻进宫议事。”
　　李德全愣了一下。这种时候召见内阁大臣，看来边关的事态远比想象中严重。他不敢怠慢，立刻着小太监去传旨。
　　萧衍终于转过身，目光落在那份奏折上。上面每一个字都像一把刀，剜在他的心上。
　　——邻国要求大梁割让幽州、云中、定襄三城，否则便杀了大梁皇子。
　　幽州是北疆屏障，云中是粮仓，定襄是门户。三城一失，大梁北部防线形同虚设。可若是不割让，承乾……
　　他闭了闭眼。
　　承乾是他和沈清漪的第一个孩子，是他盼了多久才盼来的儿子。现在那个孩子才满月，就被敌人握在手里，用来要挟他的江山。
　　“陛下，”李德全的声音在殿内响起，“内阁大臣们到了。”
　　金銮殿上，烛火通明。
　　萧衍高坐龙椅，面沉如水。下方站满了文武大臣，三省六部的官员几乎到齐。殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
　　“边关急报，诸位爱卿都看到了。”萧衍的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“邻国狮子大开口，要我大梁三座城池。朕想听听诸位的意思。”
　　话音刚落，户部尚书王崇文立刻站了出来。
　　“陛下，老臣以为，此事还需从长计议。”王崇文是三朝元老，说话很有分量，“三座城池关乎大梁北疆安危，若是轻易割让，恐动摇国本。”
　　“李大人怎么看？”萧衍看向李慎行。
　　李慎行摸了摸胡子，沉吟道：“陛下，王大人所言有理。但皇子被俘，此事关乎皇家颜面，更关乎皇后娘娘的亲子。若是不救，恐寒了天下人的心。”
　　“笑话！”兵部尚书赵猛是个暴脾气，“割让城池就能换回皇子？敌军狡诈，今日要三城，明日便要三十城！依我看，直接发兵打过去，把小皇子抢回来！”
　　“你说得轻巧。”礼部尚书刘文静摇头，“两国交战，最先遭罪的是边关百姓。而且敌军已经放下话来，若是我国有任何军事动作，他们立刻就会……”
　　后面的话他没有说下去，但意思很明显。
　　殿内陷入了沉默。没有人敢轻易开口，这个决定关系到太多东西——江山、百姓、皇子，还有皇后的心。
　　萧衍坐在龙椅上，看着下方争论不休的大臣们，心里突然涌起一股疲惫。他想起了沈清漪出发前的那个眼神——坚定、不舍，却又带着一丝决绝。
　　她说：“孩子可以再有，但承乾是臣妾拼了命生下来的，臣妾不能不管他。”
　　现在看来，她是对的。承乾是她的命，也是他的命。可他不能拿江山去换，不能拿百姓去换。
　　“够了。”萧衍淡淡地开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
　　他站起身，走下龙椅，目光扫过每一个大臣。
　　“朕不会割让城池。”他的声音很平静，却带着不容置疑的威严，“但朕也不会放弃儿子。”
　　殿内众人面面相觑。
　　“陛下，这……”王崇文想要说什么，却被萧衍抬手制止。
　　“朕会秘密联系邻国，提出用俘虏交换皇子。”萧衍转身看向李德全，“去查查我国在邻国境内有多少可用之人，还有……他们扣押了我军多少俘虏。”
　　“老臣这就去办。”李德全立刻退下。
　　“还有，”萧衍看向赵猛，“边关的兵力部署不能松懈。若是谈判不成，朕御驾亲征。”
　　此言一出，殿内顿时炸开了锅。
　　“陛下不可！”李慎行第一个反对，“您乃万乘之尊，怎能以身犯险？”
　　“老臣附议！”王崇文也站了出来，“陛下若是亲征，朝堂怎么办？后宫怎么办？”
　　萧衍却没有再说话。他只是挥了挥手，让众人退下。
　　殿内很快就只剩下他一个人。
　　他走到窗边，看着远处黑沉沉的夜空。清漪，你到哪儿了？你知道这个消息吗？
　　与此同时，距离大梁数百里外的邻国境内，一行车队正在连夜赶路。
　　沈清漪坐在马车里，脸色苍白。连续三天的赶路让她疲惫不堪，但更让她担心的是承乾的下落。
　　“皇后娘娘，”萧珩骑马靠近车窗，“前面就是邻国的边境城镇了。今晚我们在城外扎营，明日再进城打探消息。”
　　“嗯。”沈清漪应了一声，心里却在思考下一步该怎么办。
　　这一路上，她已经让人打探清楚了。承乾确实被关在邻国皇宫的地牢里，由重兵把守。太后……太后果然和邻国联手了。
　　她想起出发前萧衍给她的那块免死金牌，心里稍稍安定了一些。但她更清楚，仅凭一块金牌，根本不可能从戒备森严的敌国皇宫救人。
　　“皇叔，”她掀开车帘，“我有个计划。”
　　萧珩凑近听了她的计划，眉头渐渐皱了起来。
　　“不行，这样太危险了。”他摇头，“敌国皇宫戒备森严，你一个人进去等同于送死。”
　　“我知道。”沈清漪的声音很平静，“但我没有别的选择。承乾在他们手里，每拖一天就多一天的危险。”
　　“可陛下交代过……”
　　“陛下那边，我会解释。”沈清漪打断他，“皇叔，你只需要帮我制造一个机会。一个能让我混进皇宫的机会。”
　　萧珩沉默了很久，最后只能点头。
　　“好吧，但你要答应我一件事。”
　　“什么？”
　　“一旦发现不对，立刻撤出来。不要硬撑。”他的语气很严肃，“陛下还在等你回去。”
　　沈清漪愣了一下，随即笑了。她笑得有些勉强，却带着一丝温暖。
　　“我知道。”
　　三日后，一切准备就绪。
　　邻国皇宫外，沈清漪换上了夜行衣，藏在萧珩安排的暗道里。按照计划，萧珩会让人在皇宫西门制造混乱，吸引守卫的注意力。而她则趁机溜进去，直奔地牢。
　　西门方向突然火光冲天，喊杀声四起。沈清漪知道机会来了，立刻闪身进入暗道。
　　皇宫的地牢比她想象中还要阴森。墙壁上只有几盏昏暗的油灯，空气里弥漫着霉味和血腥味。她小心翼翼地往前走，终于在一个单独的牢房前停下了脚步。
　　牢房里，一个小小的婴儿正躺在稻草堆里睡着了。旁边还有一个奶娘，正在给孩子喂水。
　　沈清漪的眼眶瞬间红了。她轻轻地走进牢房，那奶娘吓了一跳，正要呼叫，却被沈清漪一个手刀劈晕了过去。
　　“承乾……”她抱起孩子，眼泪再也控制不住地流了下来。
　　还好，孩子还好好的。看起来没有被虐待，只是瘦了一些。她给孩子把了脉，确认没有中毒或其他问题，这才稍稍放心。
　　“皇后娘娘，时间紧迫，我们得赶紧走。”牢房外传来萧珩的声音。
　　沈清漪深吸一口气，抱起孩子就往外走。可就在他们快要走出地牢的时候，外面突然传来一阵急促的脚步声。
　　“有刺客！快封锁出口！”
　　糟了，被发现了。沈清漪心里一沉。她没想到敌国的反应这么快，更没想到地牢里竟然还有埋伏。
　　萧珩立刻拔剑挡在她身前：“娘娘，您先走，我来断后。”
　　“不行，一起走！”沈清漪咬牙。她知道萧珩武功高强，但敌国皇宫里兵力充足，时间拖得越久越危险。
　　就在这千钧一发之际，一个小太监突然跑了进来，手里拿着一封信。
　　“且慢！”小太监喘着气，“这是给大梁皇后的信！”
　　沈清漪愣了一下，接过信打开。信上只有短短几行字：
　　“哀家知道你来了。孩子你可以带走，但你要一个人来见哀家。否则……孩子必死无疑。记住，只许你一个人来。”
　　落款是一个她再熟悉不过的名字——太后。
　　沈清漪的手抖了抖。太后没有死？她果然和邻国联手了！
　　“娘娘，不能去。”萧珩立刻说道，“这明显是个陷阱！”
　　沈清漪看着怀中的孩子，又看了看手中的信。她知道萧珩说得对，这肯定是陷阱。可太后既然敢写这封信，就说明她有绝对的把握。如果她不去……
　　“好，我去。”她轻声说道。