这天傍晚，我到达了贵州与四川交界处的一个小镇，名叫白沙镇。镇子不大，依山而建，一条青石板路贯穿南北，两旁是歪歪扭扭的木楼，有些已经歪得快倒了，还用木头顶着。我在镇上找了一家客栈住下，打算休息一晚，明天再继续赶路。
吃过晚饭后，我坐在客栈大堂里喝茶。掌柜的是个五十多岁的老头，姓吴，人很健谈。他一边擦着柜台，一边跟我闲聊，问我是从哪里来的，要去哪里。我随口应付了几句，没有多说。
聊着聊着，吴掌柜突然压低声音，神神秘秘地对我说：“小伙子，你今晚要是听到什么奇怪的声音，千万别出去看。”
我心里一动：“什么奇怪的声音？”
“就是……那种声音。”吴掌柜的表情有些微妙，像是在寻找合适的措辞，“像是有人在哭，又像是在笑。反正，挺瘆人的。”
“这镇上，经常有这种声音吗？”
“也不是经常。”吴掌柜说，“就是最近这半个月，才开始有的。每到半夜，就能听到。有人说是闹鬼，有人说是山里的野兽，谁也说不清楚。”
“那没有人去查过吗？”
“查过。”吴掌柜说，“有几个胆子大的后生，半夜里拿着手电筒出去找过，结果什么都没找到。那声音听着近，实际上远得很，像是在山里头。”
我点了点头，没有再多问。
当天晚上，我躺在床上，没有睡觉。我在等那个声音。
午夜时分，那个声音果然响了起来。
很轻，很细，像是一个女人在哭泣。声音从远处的山中传来，断断续续的，在寂静的夜里显得格外清晰。我翻身起床，穿上外套，带上工具，走出了客栈。
循着声音的方向，我一路往山上走去。
山路崎岖，月光被云层遮住，只有几点星光，勉强照亮前方的路。我打开手电筒，在灌木丛中穿行。那哭泣声越来越近，越来越清晰，像是一个受了委屈的女子，在深夜里独自哭泣。
走了大约二十分钟，我来到了一处废弃的采石场。
采石场不大，已经废弃很多年了，到处是乱石和杂草。采石场的中央，有一座破旧的小屋，像是当年矿工们休息的地方。那哭泣声，就是从屋里传来的。
我走到小屋前，推开门。
屋里很暗，只有一盏油灯，放在一张破旧的桌子上，发出昏黄的光芒。油灯旁边，坐着一个女人。
她穿着一件白色的衣服，长发披散，低着头，肩膀一耸一耸的，像是在哭泣。她的双手放在桌子上，手指白皙纤细，指甲上涂着鲜红的蔻丹。
“你是谁？”我问。
她没有回答，只是继续哭泣。
我慢慢走近，手里握着一张符纸。
就在我距离她不到三米的时候，她突然停止了哭泣。
然后，她缓缓抬起头来。
我看到了她的脸。
那是一张极美的脸，五官精致，皮肤白皙，像是瓷器一样光滑。但她的眼睛，是纯黑色的，没有眼白，只有两个黑洞洞的眼眶，像是两个无底的深渊。
她的嘴角微微上扬，露出一个诡异的笑容。
“你终于来了。”她说。
我心里一紧。
这个语气，我太熟悉了。
阿蘅第一次见到我的时候，说的也是这句话。
“你是谁？”我问。
“我是谁并不重要。”她说，“重要的是，你是谁。”
“我是沈江。”
“不。”她摇摇头，“你是沈天佑的后人。你身上，流着他的血。”
“你认识我曾祖父？”
“岂止认识。”她笑了，“我是他亲手创造的。”
我愣住了。
又是曾祖父创造的？
难道，她也是一个纸人？
“你也是纸人？”
“纸人？”她笑了，那笑容里带着一丝轻蔑，“不要把我和那些低等的东西相提并论。我是更高层次的存在。”
“那你是什么？”
“我是……一段执念。”她说，“是你曾祖父的执念。”
“执念？什么执念？”
“对永生的执念。”她说，“你曾祖父，一生都在追求长生不老的方法。他研究过各种古籍，尝试过各种秘术，但都失败了。在他生命的最后几年，他终于找到了一种可能的方法。”
“什么方法？”
“用轮回石的力量，将自己的魂魄，转移到一具新的身体里。”
“轮回石？那不是用来封印蚀的吗？”
“那只是它的用途之一。”她说，“轮回石蕴含着最纯粹的阴阳之力，可以用来创造，也可以用来毁灭。你曾祖父想用它的力量，为自己创造一具不朽的身体。”
“他成功了吗？”
“没有。”她说，“他失败了。因为轮回石的力量，不是凡人能够驾驭的。他的魂魄，在转移的过程中，受到了轮回石的反噬，几乎魂飞魄散。”
“那后来呢？”
“后来，他用最后的力气，将自己的残魂，封存在了这具纸做的身体里。”她说，“他告诉我，让我在这里等他。他说，总有一天，他的后人会带着阴司珠来到这里，用阴司珠的力量，帮他重塑肉身。”
“所以，你是在等我？”
“对。”她说，“我等了你六十多年了。”
我沉默了。
原来，我曾祖父还有这样一个秘密。
他想复活自己。
“你叫什么名字？”我问。
“我没有名字。”她说，“你曾祖父给我取了一个代号，叫‘画眉’。”
“画眉？”
“对。”她说，“他说，我就像一只画眉鸟，被困在笼子里，等待着主人归来。”
我看着她，不知道该说什么。
她是一个被创造出来的生命，和阿蘅一样。但她的命运，比阿蘅更悲惨。她被困在这座废弃的采石场里，等待着一个永远不会归来的人。
“画眉，我曾祖父他，已经去世很多年了。”
“我知道。”她说，“他的魂魄，已经消散了。我在这里等了他六十多年，等的只是一个永远不可能实现的承诺。”
“那你为什么还要等？”
“因为，这是我存在的意义。”她说，“除了等他，我不知道自己还能做什么。”
我看着她，心里涌起一股说不出的酸楚。
“画眉，你有没有想过，去寻找属于自己的生活？”
她愣了一下：“属于自己的生活？”
“对。”我说，“你是一个独立的生命。你有自己的思想，自己的感情。你不应该被别人的执念束缚住。你应该去寻找属于自己的路。”
她沉默了。
过了很久，她才开口：“可是，我不知道该怎么走。”
“没关系。”我说，“我可以帮你。”
她看着我，那双纯黑色的眼睛里，第一次出现了一丝迷茫。
“你……愿意帮我？”
“愿意。”我说，“因为，你是我曾祖父创造的。某种意义上，你也可以算是我的长辈。”
她笑了。
那笑容，很温暖。
“谢谢你。”她说。
