从阎王谷出来的时候，天已经快黑了。

夕阳的余晖洒在山谷里，把一切都镀上了一层金色。那些破败的建筑在夕阳下显得格外沧桑，像是一群沉默的老人，见证着岁月的变迁。

我站在谷口，回头看了一眼。

这座山谷，埋葬了我曾祖父的秘密，埋葬了阿蘅的生命，也埋葬了一位古代君王的梦想。

现在，一切都结束了。

我转身，踏上了归途。

回到清溪镇的时候，已经是三天后了。

镇子还是老样子，安静得有些过分。青石板路被岁月磨得油光水滑，两旁的木楼沉默地立着，像是睡着了。几个老人坐在门口晒太阳，看到我回来了，朝我点了点头，算是打招呼。

我推开老宅的院门，走进去。

院子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。石榴树上结了几个果子，红彤彤的，在夕阳下泛着光泽。桂花树还在，只是花期已过，只剩下一树绿叶。墙角那口大水缸还在原地，缸里的水绿汪汪的，飘着几片落叶。

一切都和我离开时一样。

但一切，又都不一样了。

我走进堂屋，点了几根香，在爷爷的遗像前拜了拜。

“爷爷，我回来了。”我说，“我做到了。我曾祖父未完成的事业，我替他完成了。”

遗像上的爷爷，微笑着看着我，像是在说：“好孩子。”

我在家里住了几天，把老宅打扫了一遍，把那些积满灰尘的房间都收拾干净了。我把曾祖父留下的那些书籍和法器整理好，分类存放，以备不时之需。

我也去了一趟后山，在爷爷的坟前坐了很久。

我跟他说了很多话，告诉他我这段时间的经历，告诉他我去了昆仑山，找到了三昧真火，去了阎王谷，见到了那位楚王，加固了蚀的封印。

“爷爷，您放心。”我说，“我会好好的活着。我会继承曾祖父的遗志，守护好这片土地。”

山风吹过来，吹动坟前的纸钱，发出沙沙的声响，像是爷爷在回应我。

在清溪镇住了大约一个星期后，我决定离开了。

这里虽然是我的故乡，但这里已经没有我的亲人了。我需要去更广阔的世界，去寻找属于我自己的道路。

临走的那天早上，我背着行囊，站在老宅门口，最后看了一眼这座陪伴了我整个童年的老房子。

晨光洒在马头墙上，给这座百年老宅镀上了一层金色的光辉。门前的石阶被岁月磨得光滑如镜，门槛上留着无数道深浅不一的痕迹，那是几代人进进出出留下的印记。

我锁上门，把钥匙放在门槛下面，留给也许永远不会再回来的明天。

然后，我转身，走出了清溪镇。

我没有目的地，只是想四处走走，看看这个世界。

我去了很多地方。

我去了湘西，去了那些我曾祖父在《幽冥录》里记载过的村庄和山寨。有些地方，还保留着古老的习俗，有些地方，已经变得面目全非。我见到了很多奇奇怪怪的人和事，有些让我大开眼界，有些让我心惊肉跳。

我去了江西龙虎山，再次拜访了天师府。玄清掌门热情地接待了我，还邀请我加入天师府，成为一名正式的道士。但我婉拒了。我说，我更喜欢自由自在的生活，不想被门规束缚。玄清掌门没有勉强我，只是说，天师府的大门，永远为我敞开。

我去了四川的青城山，去了湖北的武当山，去了陕西的终南山。我拜访了许多道观和寺庙，结识了许多奇人异士，学到了许多新的知识和技能。

我还去了很多普通的地方，那些没有神秘色彩，没有灵异事件，只有平凡生活和烟火气的地方。我在那些地方，感受到了另一种真实，另一种美好。

这一年里，我走了很多路，见了很多风景，经历了很多事。

我遇到了很多人，有些人成了我的朋友，有些人只是擦肩而过的过客。我帮助过一些人，也被一些人帮助过。我见识过人性的善良，也见识过人性的丑恶。

我成长了很多。

不再是那个刚从省城回到老宅、对一切都充满好奇和恐惧的年轻人了。

我学会了如何与那些隐藏在黑暗中的东西打交道，学会了如何保护自己和身边的人，也学会了如何面对自己的内心。

那颗阴司珠，我一直带在身边。它已经不再像以前那样冰凉了，而是带着一种温润的触感，像是有了体温一样。我不知道这是不是我的错觉，但我宁愿相信，是阿蘅在冥冥之中守护着我。

第十九章 故人

第二年秋天，我回到了阔别已久的省城。

省城的变化很大，多了许多高楼大厦，马路也拓宽了不少。我走在陌生的街道上，看着那些陌生的面孔，心里有一种说不出的疏离感。

这座城市，曾经是我生活了多年的地方。但现在，它对我来说，已经变得陌生了。

我在省城待了几天，拜访了几个老朋友，吃了一顿饭，聊了一些往事。大家都说我变了很多，变得成熟了，稳重了，不再像以前那样浮躁了。我只是笑笑，没有多说什么。

有些事，不是用语言能说清楚的。

就在我准备离开省城的前一天，我接到了一个电话。

电话是一个陌生号码打来的。我接起来，对面传来一个有些熟悉的声音。

“是沈江吗？”

“是我。你是？”

“我是陆征。”

陆征？

我想起来了。是那个天师府的弟子，那个曾经跟踪过我的人。

“陆征？你怎么知道我回来了？”

“天师府在各地都有眼线。”陆征说，“你一进城，我们就知道了。”

“那你找我有什么事？”

“我想请你帮一个忙。”

“什么忙？”

“电话里说不清楚。”陆征说，“我们见面谈吧。就在你住的酒店楼下的咖啡厅。”

我犹豫了一下，还是答应了。

半个小时后，我在咖啡厅里见到了陆征。

他还是那副样子，穿着一件黑色的风衣，戴着一副金丝眼镜，看起来很斯文。但比起一年前，他的脸上多了一些疲惫和憔悴，像是经历了什么艰难的事情。

“好久不见。”陆征在我对面坐下，点了一杯黑咖啡。

“好久不见。”我说，“你看起来不太好。”

“确实不太好。”陆征苦笑了一声，“这一年，发生了很多事。”

“什么事？”

陆征沉默了片刻，然后说：“天师府，出事了。”

我心里一紧：“出什么事了？”

“掌门他……失踪了。”

“玄清掌门？失踪了？”

“对。”陆征说，“三个月前，掌门独自一人离开了天师府，说是要去处理一件要紧的事情。从那以后，就再也没有回来。我们派人四处寻找，但一点线索都没有。”

“那你们没有报警吗？”

“报警没用。”陆征说，“掌门不是普通人。他失踪的原因，很可能和我们这一行有关。”

“那你找我，是想让我帮忙寻找玄清掌门？”

“是的。”陆征说，“我知道你这一年经历了很多事情，也学会了很多本事。而且，你和掌门有过一面之缘，也算是有些交情。我想请你帮忙，一起寻找掌门的下落。”

我沉默了。

寻找玄清掌门？

这件事，听起来就很危险。能让一位天师府的掌门失踪的事情，绝对不是小事。

但我又不能不帮。玄清掌门对我有恩，他曾说过，天师府永远是我的后盾。现在他有难，我不能袖手旁观。

“好，我帮你。”我说，“但你需要告诉我，玄清掌门失踪前，有没有留下什么线索？”

陆征想了想，说：“掌门失踪前，曾经收到过一封信。”

“一封信？谁寄来的？”

“不知道。”陆征摇摇头，“那封信没有署名，也没有寄件人地址。但掌门看了那封信之后，脸色变得很凝重。当天晚上，他就独自离开了天师府。”

“那封信，现在在哪儿？”

“在我这里。”陆征从口袋里掏出一个信封，递给我。

我接过信封，抽出里面的信纸。

信纸上只有一行字，是用毛笔写的，字迹苍劲有力。

“阎王谷中，有故人相候。”

阎王谷。

又是阎王谷。

我心里一沉。

难道，玄清掌门的失踪，也和阎王谷有关？

“这封信，是什么时候收到的？”

“三个月前。”陆征说，“收到信的当天晚上，掌门就走了。”

“那你们有没有去阎王谷找过？”

“去过。”陆征说，“但我们找不到入口。阎王谷的入口，好像被人刻意隐藏起来了。”

“我知道入口在哪儿。”我说，“我带你们去。”

陆征愣了一下：“你知道？”

“我去过。”我说，“不止一次。”

陆征看着我，眼神里带着一丝惊讶，但更多的是感激。

“谢谢你，沈江。”

“不用谢。”我说，“玄清掌门对我有恩，这是我应该做的。”

第二天一早，我和陆征，还有几个天师府的弟子，一起出发，前往阎王谷。

这一次，我成了向导。