海面上的雾比来时厚了许多，潮水涨上来了，白玉基座被淹了大半，底下浪声一层接一层，闷闷的，像什么东西在用力喘息。
他御剑立在半空中，回头看了一眼灵汐堂的主殿。
殿内灯火通明，沈萤在殿门口探头往外张望了一眼，见他回头，立刻缩了回去。
萧沛调转剑头，往西边飞去。
西边是万岳焚天宗的南疆镇魔卫所。
他飞了一整夜。
天亮时分抵达南疆，远远便看见了卫所的赤色旗幡。
万岳焚天宗的武修讲究排场，卫所建在一座死火山的山腰上，通体用暗红色的火熔岩砌成，远远望去像一截烧了一半的炭。
萧沛落地时，卫所大门正好打开，两队武修列队而出，领头的穿赤甲，背着一柄丈二长的火纹重刀，看见他便停了下来。
“凌霄剑阁的人？”那领头武修上下打量他，“来换防的？”
“不换防。我来查南疆魔祸的事。”
“查？”领头武修皱起眉，“清玄玉府的阵师前日才走，阵已经布好了。你又来查什么？”
“那三起魔祟侵扰，死人了没有？”
“没死人。”领头武修把重刀从肩上卸下来杵在地上，刀柄落地时发出一声闷响，“小股魔祟，都是最低等的浊渊兽，巡卫弟子一个照面就砍了。老子倒是想打场大的，来了三回全是这种货色，还不够热身的。”
“有没有留下魔祟残骸？”
“留了。在卫所后头的地窖里冻着呢。”领头武修侧身让开路，“你自己看去。”
地窖很冷。
万岳焚天宗的武修们显然对冰系法术不太上心，地窖里用最粗糙的寒冰符贴了一圈，寒气倒是足了，只是符纸贴得歪歪扭扭，有几张已经翘了角。
萧沛蹲在冻成硬块的魔祟残骸前面，仔细看了许久。
浊渊兽他见过不少。
这十年他随凌霄剑阁的镇魔剑卫出过十七次巡剿任务，从最低等的戾气傀儡到高阶的浊渊凶兽，他都有交手经验。
眼前这几具残骸，确实是浊渊兽没错。
骨架构造，残余的戾气纹路，甚至断肢处的撕裂痕迹，都符合浊渊魔物的特征。
可有一个细节不对。
戾气的浓度太淡了。
浊渊深处的魔物离开浊渊之后，体表的戾气会逐渐消散，这是常识。
但消散的速度有规律，越高等的魔物消散越慢，越靠近浊渊深处的戾气越浓，消散周期越长。
眼前这几具残骸，戾气浓度淡得像刚从浊渊边缘爬出来的。
而沧海灵汐堂的卦象显示，戾气源头在浊渊深处。
浊渊深处的魔物被引到南疆，戾气不该淡到这种程度。
除非有人先处理过它们。
萧沛站起身，从袖中取出一只空白的玉简，把残骸上的戾气残余拓了一缕进去。
又取出一只封灵袋，掰下残骸的一小截指骨，封好收进怀中。
他做这些事时动作很快，地窖门口没人守着，寒气把他呼出的白雾凝成细霜挂在眉梢上。
等他出来时，领头武修正坐在门口啃一块干粮，见他面色微沉，随口问了一句：“看出什么了？”
“看出来了。”萧沛说，“这些魔祟是从浊渊边缘抓来的，不是从深处出来的。”
领头武修噎了一下，干粮碎屑卡在喉咙里咳了两声：“怎么讲？”
“戾气太淡。”萧沛把玉简递给他，“你自己看。”
领头武修接过玉简，灵力探进去，眉头越皱越紧。
“……不对啊。上回清玄玉府的阵师来布阵时，说卦象显示戾气源头在浊渊深处，还说后续可能有大魔祟涌出，让咱们扩编备战。”
“那三起魔祟是什么时候发生的？”
“头一回是个半月前，后两回隔了五天。不过我那会儿在外头巡山没赶上，是副手带的队。”
“副手是谁？”
“姓赵，叫赵横。清玄玉府的阵师布阵时他全程跟着，这会儿应该在北边赤风谷那边巡逻。”
萧沛道了谢，转身要走，领头武修在后头喊住他。
“诶，小兄弟，你叫什么？”
“凌霄剑阁，萧沛。”
领头武修上下嘴皮一动，像是想说什么，又咽回去了。
最终只拍了拍重刀的刀背，瓮声瓮气地说了一句：“查明白了告诉我们一声。”
萧沛点头，御剑北上。
赤风谷在北边两百里处，萧沛飞了大半个时辰，远远便看见谷口一道人影。
那人穿万岳焚天宗的暗红短打，身形敦实，腰里别着两柄短斧，正蹲在谷口溪边洗脸。
萧沛落地时带起的剑气把溪水劈出一道白浪，那人抬头抹了一把脸上的水，露出一张方方正正的黑脸，两颊的肉把眼睛挤得只剩两条缝。
“谁？”他腾地站起来，手已经搭上了短斧的柄。
“凌霄剑阁萧沛。赵横？”
“是我。”赵横松开斧柄，抹了把脸上的水珠子，“凌霄剑阁的人跑这儿来做什么？”
“来问你南疆魔祸的事。头一回魔祟侵扰，是你带队剿的？”
“是啊，怎么了？”
“那些魔祟从哪儿冒出来的？”
“从北边翻山过来的。”赵横往北一指，“浊渊在那个方向嘛。那天夜里巡山的弟兄先发现的，说山坳里头有绿光，赶过去一看，五六只浊渊兽正啃一头死鹿呢，上去就砍了，没费什么劲。”
“那三起里头，有没有任何一次见到活人操纵魔祟？”
赵横愣住了。
他搓了搓脸，眼角挤出的皱纹像干裂的河床。
“……你这么一问，第二回好像确实有点不对劲。那天我带队追一只跑散的魔祟追到一个山洞里，洞里头有火烧过的痕迹，还有几根没烧完的引线。我当时以为是前头过路的猎户留下的，没多想。”
“什么引线？”
“就……布阵用的那种线吧。灰白色的，烧完了一截一截断在地上。”
萧沛心里沉了一下。
引线是阵师布阵常用的辅助法器，能把阵法的灵力波动延伸到远处。
用引线把浊渊兽从别处引到南疆来，沿途不露痕迹，事后再把引线烧掉，看起来就像魔祟自发侵扰。
“那几根引线还在吗？”
“谁还留着那玩意儿。”赵横挠了挠后脑勺，“扔了。”
“扔哪儿了？”
“山洞里啊，就原地扔着了。”
“带我去。”
赵横带他去了那个山洞。
洞口不大，被灌木遮了半边，里头湿漉漉的，石壁上有暗褐色的水渍。
赵横弯腰钻进去，萧沛跟在他身后，洞道拐了两个弯才宽阔起来，像是个天然形成的溶洞。
赵横指着墙角一堆黑灰：“就是那儿。”
萧沛走过去蹲下。
那堆灰确实像烧过的引线，但他用剑尖拨开表层，底下有几段没烧透的线头。
他捻起一截凑近鼻端，有一股极淡的草药味。
清玄玉府惯用的引线用一种叫“芷兰草”的灵植汁液浸泡过，烧完后会有草腥气。
这截线头上有。
萧沛把线头收进封灵袋里。
