阿崚叹了口气，语气带着恨铁不成钢的无奈：“你啊，真是傻。那殷少爷福气是真好，日日能喝到你亲手炖的独家鲜汤，连我这个亲哥都没这口福。可妹妹，你醒醒。”

“殷府深宅大院，官宦世家，门第壁垒比山还高。你和他，本就不是一路人。他一时温柔一时情话，你就当真了？”

阿炆猛地抬头，眼眶瞬间红了，低声反驳：“他对我发过誓的。他说会娶我，不会负我。”

阿崚看着妹妹天真的模样，心里又疼又气。

他想把所有残酷的现实戳破，可看着妹妹憔悴的脸，终究不忍心太过苛责。

“罢了。”阿崚摇摇头，语气无奈，“你现在满心都是他，我说什么你都听不进去。你自己好好想想吧，哥先走了。你在府里万事小心，受了半点委屈，立刻找我。”

说完，阿崚转身离去。

可他临走前那句戳心的劝告，像一根细刺，死死扎在了阿炆心底。

不安、惶恐、自卑，密密麻麻缠绕着她。

可每当她想起殷砚辞深夜立誓的模样，想起他眼底的温柔和认真，那点惶恐，又被甜甜的期盼压了下去。

她偷偷安慰自己，他不一样。

他是真心待她的。

他一定会回来娶她。

她日日擦拭砂罐，日日备好清水炭火，静静等待归期。

时间一晃，深秋霜降。

满城梧桐叶落，寒意渐浓。

这天正午，殷府外突然传来震天的报喜声，小厮连滚带爬冲进内堂，声音激动得几乎破音。

“老爷！天大的喜事！少爷高中二甲翰林！名次靠前！朝廷御赐官袍！明日即刻归乡省亲！”

整个殷府瞬间炸开了锅。

殷嵩坐在太师椅上，手里茶盏猛地一晃，茶水泼了满手，他浑然不觉，仰头大笑，笑声震得厅堂嗡嗡作响。

“好！好！我殷家后继有人！速速收拾宅院，置办宴席，全城宴请宾客！我儿出息了！”

喜庆的喧闹声穿透层层庭院，直直飘进偏僻的后厨。

阿炆正在擦拭砂罐的手，骤然停住。

下一秒，滚烫的眼泪毫无预兆砸落在粗糙的罐身上，碎成一片湿痕。

他中了。

他要回来了。

他要回来喝我炖的汤了。

她整整压抑多日的情绪瞬间爆发，嘴角控制不住的上扬，眼底重新亮起了久违的光亮。

她连夜清洗灶台，烘干食材，提前煨上炭火，就等着第二日清晨，炖一锅最鲜最热的汤，迎接她的心上人归来。

第二日，阳光明媚，锣鼓喧天，鞭炮响彻整条长街。

十里长街挂满红彩，百姓争相围观。

一身绯红锦绣官袍的殷砚辞，骑着高头大马，在众人簇拥之下，风光无限回归殷府。

跪拜双亲，接受道贺，礼数周全，仪态端庄，俨然一副前途无量的朝堂新贵模样。

殷嵩扶起儿子，满眼欣慰。

“一路辛苦。为父一早就让阿炆炖了你最爱的热汤，快让她端上来，好好补补身子。”

不多时，阿炆端着热腾腾的浓汤，缓步走进热闹的厅堂。

她低着头，轻声细语：“少爷，请用汤。”

她满心欢喜，满心期盼，等着他像从前一样温柔看她，等着他悄悄对她示意，等着他兑现深夜的誓言。

可这一次。

殷砚辞从头到尾，一眼都没有看她。

他的目光掠过她的头顶，落在远处的宾客身上，淡漠、疏离、陌生。

没有温柔，没有宠溺，没有半分旧日情意。

阿炆端着汤碗的手，瞬间冰凉僵硬。

一股刺骨的寒意，从脚底直直窜上头顶。

她心里第一次生出了浓烈的不祥预感。

宴席热闹了整整一日，宾客络绎不绝，恭维讨好的话语从未停过。

直到深夜，宾客散尽，庭院终于恢复寂静。

殷嵩拉着殷砚辞在内堂密谈许久，全程闭门不出。

没人知道父子二人聊了什么。

只有守在卧房门外的阿炆，默默端着保温的砂罐，在冷风里站了整整两个时辰。

她怕他宴席应酬太累，怕他没吃好饭，特意炖了暖胃的鲜汤，等他回来。

夜深人静，她终于听见内堂谈话结束的动静，连忙上前，准备叩门。

就在指尖即将碰到木门的瞬间。

屋内烛火，骤然熄灭。

整间卧房，瞬间陷入漆黑。

月光惨白，洒在空荡荡的回廊上。

阿炆孤零零站在门前，怀里抱着温热的砂罐，浑身发冷。

他是刻意熄灯回避她？

还是真的累到极致，无心喝汤？

那一晚，她站在门外，久久未走，心底的不安，一点点发酵、膨胀，压得她喘不过气。

她怎么也想不到。

这仅仅只是噩梦的开始。

第二日天刚蒙蒙亮，殷府下人们早早起身忙活，扎堆在回廊窃窃私语。

细碎的议论声，清晰无误飘进阿炆耳中。

当朝权倾朝野的宰相，看中了新科翰林殷砚辞的才情与潜力，更看中殷嵩在地方的实权。

两相权衡，直接敲定婚约。

宰相独女，金枝玉叶，下嫁殷砚辞。

十日之内，殷府迎娶京城贵女，双喜临门，一步登天。

这句话，像一把冰冷的尖刀，瞬间刺穿了阿炆所有的期盼和幻想。

她整个人僵在原地，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。

誓言还在耳畔回响。

我殷砚辞，此生绝不负阿炆。若违此誓，不得好死。

字字滚烫，言犹在耳。

转头，他就迎娶宰相千金，攀附顶级权贵。

阿炆疯了一样冲到书房，想要当面问他一句，问他是不是真的忘了前夜的承诺。

可书房下人回话，少爷一早就出门拜访权贵，全程避而不见。

她连当面质问的资格，都没有。

午后，管家亲自前来传话，语气冰冷官方，不带一丝温度。

“阿炆，老爷吩咐，往后你不必再伺候少爷的汤水膳食。后厨差事免去，调往后院花圃打理杂务。”

一句话，彻底斩断了她四年朝夕相伴的所有羁绊。

她被彻底推开了。

被她倾心相待、赌上余生去等待的人，毫不留情的弃之如敝履。

阿炆不知道自己是怎么挪回狭小逼仄的下人房的。

她直直倒在硬板床上，浑身脱力，四肢冰冷，心口剧痛得快要窒息。

她没有哭。

一滴眼泪都流不出来。

极致的爱意褪去，剩下的，是彻骨的寒凉和滔天的恨意。

也是这一刻，她才恍然察觉，自己月事迟迟未至，身体早已悄悄发生了变化。

她怀了身孕。

三个月的身孕，是她和殷砚辞唯一的牵绊，是她夜夜温柔相伴、满心痴念留下的骨血。

她怀着孩子，等着他归来娶她。

等来的，却是他迎娶高官贵女，等来的，是自己被彻底抛弃。

爱意尽碎，执念成魔。

三日后清晨。

下人推开下人房木门，一声凄厉至极的尖叫划破殷府清晨的宁静。

阿炆悬梁自尽。

素色的布衣随风轻晃，单薄的身子悬在房梁，小腹微微隆起，静静昭示着她腹中三月胎儿的存在。

一纸薄遗书留在床头，干干净净，一字未写。

无声，却胜过千言万语的控诉。

消息飞速传到县衙。

正在当班的阿崚听闻死讯，整个人瞬间暴怒，眼底戾气滔天。

他亲眼看着妹妹辛苦隐忍四年，亲眼看着她满心欢喜等待心上人归来，亲眼看着她一点点沉沦、一点点期盼。

最后，等来的却是被逼自尽、含恨而终。

阿崚手持佩刀，孤身一人，怒闯殷府。

守门家丁上前阻拦，尽数被他一拳一掌狠狠掀翻，倒地哀嚎。

他一路势如破竹，闯进内堂，目光猩红死死盯住锦衣玉冠、面容温润的殷砚辞。

“殷砚辞！你给我出来！”

内堂之中，殷嵩面色铁青，厉声呵斥。

“区区县衙捕快，也敢擅闯通判府邸，放肆！”

殷砚辞缓缓上前，面容平静，甚至带着一丝恰到好处的惋惜和悲悯，语气淡漠疏离。

“阿捕快，节哀。令妹离世，我亦深感悲痛。”

“悲痛？”阿崚双目赤红，一步步逼近，周身杀气几乎凝成实质，“我妹妹为何而死！你亲口告诉我！”

殷砚辞微微垂眸，语气轻飘飘吐出最恶毒的污蔑。

“事已至此，无需遮掩。令妹品行不端，私下与人苟且，珠胎暗结，自知丑闻败露，无颜立足府中，故而畏罪自缢。仵作已然验尸，三月身孕，便是铁证。”

这句话，彻底撕碎了阿崚最后一丝理智。

他妹妹清清白白一辈子，满心满眼只有这一个负心人，到头来，死后还要被安上私通苟合的污名，腹中孩儿被污蔑成野种！

“你放屁！”阿崚一把死死揪住他的衣襟，力道几乎捏碎他的骨头，“那是你的孩子！是你负她在先！你为了攀附宰相权势，为了你的锦绣前程，狠心逼死我妹，还要污她清白！你狼心狗肺！”

面对暴怒的阿崚，殷砚辞脸上没有半分愧疚，反而眼底掠过一丝阴狠。

他用力挣开束缚，高声喝令家丁。

“胡言乱语，恶意污蔑朝廷新臣！来人，将此狂徒逐出府邸！再敢寻衅滋事，立刻押入大牢治罪！”

数十名家丁蜂拥而上，死死拖拽阿崚。

阿崚拳脚再强，终究双拳难敌四手。

他被硬生生拖拽出殷府朱漆大门，厚重木门轰然闭合，隔绝了他所有的嘶吼和控诉。

门内，是滔天富贵、喜庆临门。

门外，是冤死亡魂、血海深仇。

殷家父子，彻底掐断了所有真相。

他们用一句肮脏污蔑，掩盖自己背信弃义、逼死良人的恶行。

从此，阿炆成了殷府人人唾弃的不洁丫鬟。

而殷砚辞，依旧是前途无量、攀附权贵的新科翰林。

短短五日。

殷府彻底改头换面。