边关急报如同一盆冷水，浇在了坤宁宫的暖炉上。
　　沈清漪看着萧衍沉重的表情，心里已经明白了七八分。她没有追问，只是静静地等着他开口。
　　“这次……比上次更棘手。”萧衍的声音很低，像是怕惊到她，“邻国倾全国之力而来，边关三座城池已经失守。”
　　“三座？”沈清漪皱眉。上一次边关告急她还记忆犹新，那时萧衍亲征，几乎是九死一生才换来平安。
　　“斥候来报，敌军兵力是上次的两倍不止。”萧衍站起身，走到窗边，背对着她，“朝中现在有两种声音，一种认为朕应该亲征，以振军心；另一种……”
　　他顿了顿，没有说下去。
　　“另一种认为，皇后有孕，国本为重，陛下不应该离开京城。”沈清漪接过了话头。
　　萧衍转过身，有些意外地看着她：“你知道了？”
　　“臣妾又不傻。”沈清漪苦笑，“这么大的事，朝堂上早就传开了。陛下刚才出去那么久，回来脸色又这么难看，臣妾要是再猜不到，也白在宫里待了这么多年。”
　　萧衍走到床边坐下，握住她的手：“清漪，你怎么看？”
　　沈清漪没有立刻回答。她低头看着两人交握的手，他的指尖有些凉，带着夜色的寒意。
　　“陛下想听真话还是假话？”
　　“当然是真话。”
　　“那臣妾不希望你去。”沈清漪抬起头，直视他的眼睛，“上次您亲征，臣妾在宫里提心吊胆了整整三个月。这次敌军更强，您要是出了什么事，我们的孩子怎么办？”
　　萧衍沉默了很久。
　　“朕答应你，一定会平安回来。”
　　“陛下拿什么保证？”沈清漪的声音有些发抖，“战场上刀剑无眼，您是皇帝，不是普通的将领。万一……万一您有个三长两短，臣妾和孩子怎么办？”
　　她的话音未落，眼泪已经掉了下来。
　　萧衍心疼地将她拥入怀中：“别哭，朕会没事的。上次朕能平安回来，这次也一样。”
　　“您上次是运气好。”沈清漪靠在他胸前，声音闷闷的，“这次呢？这次敌军是上次的兩倍，运气还会站在您这边吗？”
　　萧衍没有回答。他知道这一次的局势确实不同。
　　殿内安静了很久，只剩下暖炉偶尔发出的噼啪声。
　　“那陛下打算怎么办？”沈清漪终于抬起头，擦干眼泪，“朝中两派僵持不下，您总得有个决断。”
　　“朕决定亲征，但不是现在。”萧衍松开她，眼神变得坚定，“等孩子出生后，朕再去。在此之前，先让皇叔带兵前往。”
　　“摄政王？”沈清漪愣了一下，“他能搞定吗？”
　　“皇叔可以的。”萧衍点头，“他当年带兵的能力不在父皇之下，这些年虽然淡出朝堂，但军事才能从未荒废。让他先去探探敌情，等孩子出生，朕再亲自出征，一鼓作气击退敌军。”
　　沈清漪沉默了。她知道这是目前最好的折中方案，既能稳定军心，又能保全孩子。可是……
　　“您真的决定了吗？”
　　“决定了。”萧衍握住她的手，“清漪，朕知道你担心。但这一次，朕不能退缩。边关百姓需要朕，大梁江山需要朕，你和孩子也需要一个太平的天下。”
　　“我知道。”沈清漪轻声说，“臣妾只是……只是舍不得。”
　　萧衍低头在她额头上亲了一下：“舍不得也要舍得。等朕回来，到时候我们一家三口，永远不分开。”
　　一家三口。听到这个词，沈清漪的手不自觉地覆上了腹部。那里面有一个小生命，正在顽强地生长着。
　　“好。”她终于点头，“臣妾等您回来。您一定要说话算话。”
　　“君无戏言。”
　　次日朝堂之上，萧衍宣布了自己的决定。
　　“边关告急，朕心甚忧。摄政王萧珩即刻率十万大军前往边关，务必击退敌军，保我大梁疆土。”
　　此言一出，朝堂哗然。
　　“陛下！”李慎行第一个站出来，“老臣以为，此事不妥。摄政王虽有用兵之才，但敌军来势汹汹，非陛下亲征不能振作军心啊！”
　　“李大人所言极是。”立刻有大臣附和，“陛下若不出亲征，边关将士如何能体会到朝廷的决心？”
　　另一派大臣立刻反驳：“李大人此言差矣！皇后娘娘身怀六甲，国本为重，岂能离京？再说陛下亲征风险太大，万一有个闪失，谁来主持大局？”
　　两派吵得不可开交，萧衍坐在龙椅上，面色平静。
　　“李慎行。”他突然开口，声音不大，却让整个朝堂安静下来。
　　“老臣在。”
　　“你说朕不出亲征，军心不振。那你知道上一次朕亲征回来，朝中出了多少乱子吗？”萧衍的眼神很冷，“太后趁朕不在，试图谋反。若非皇后机智，朕现在能不能坐在这里都是问题。”
　　李慎行脸色一僵：“这……”
　　“朕不是不想亲征，是不能亲征。”萧衍站起身，扫视群臣，“皇后腹中是朕的第一个孩子，是大梁的嫡长子。朕不能让他有任何闪失。你们要怪，就怪敌军不该在这个节骨眼上来犯。”
　　群臣面面相觑，无人再敢反驳。
　　退朝后，萧衍直接去了坤宁宫。
　　“陛下今日在朝堂上好威风。”沈清漪正在用午膳，见他进来，故意打趣道。
　　“你都知道了？”萧衍在她身边坐下。
　　“春蝉去御膳房取膳食的时候，听宫人们议论了一早上。”沈清漪给他夹了一筷子菜，“陛下先用膳吧，别饿坏了。”
　　萧衍没有动筷，只是看着她：“清漪，朕想问你一个问题。”
　　“什么？”
　　“如果……如果朕一定要亲征，你会恨朕吗？”
　　沈清漪的手顿了一下。
　　“会。”她老实回答，“但臣妾不会拦您。”
　　“为什么？”
　　“因为臣妾知道，您是皇帝，保护百姓是您的责任。”沈清漪放下筷子，认真地看着他，“上次您亲征，臣妾恨过，恨您为什么要冒险。但后来臣妾想明白了，如果您不去，会有更多人流离失所，会有更多孩子失去父亲。您的命是命，别人的命也是命。”
　　萧衍愣住了。他没想到会听到这样的话。
　　“你真的这么想的？”
　　“真的。”沈清漪点头，“所以您放心去吧，臣妾会在宫里好好照顾自己和孩子。等您凯旋归来，臣妾带孩子去迎接您。”
　　萧衍沉默了很久，突然伸手将她揽入怀中。
　　“清漪，谢谢你。”
　　“夫妻之间说什么谢。”沈清漪靠在他胸前，声音轻柔，“陛下只要记得，您答应过臣妾，要平安回来。”
　　“朕记得。”
　　当天晚上，萧衍正在御书房批阅奏折，李德全进来通报：“陛下，摄政王求见。”
　　“让他进来。”
　　萧珩推门而入，身后还跟着一个人——他的贴身护卫。两人对视一眼，萧珩示意护卫退到门外把风。
　　“皇叔这么晚来，有什么事？”
　　“陛下，臣得到一个消息，可能与边关战事有关。”萧珩的表情很凝重。
　　“什么消息？”
　　“这次敌军来犯，并非单纯的军事行动。”萧珩压低声音，“臣的斥候查到，太后可能已经和邻国联手了。”
　　萧衍手中的朱砂笔顿了一下：“皇叔此话当真？”
　　“千真万确。”萧珩点头，“太后逃离皇宫后，并没有远走高飞，而是秘密联系了邻国皇室。这次他们倾全国之力而来，背后有太后的人在推波助澜。”
　　萧衍的眼神变得极其冰冷：“这个老虔婆，真是不死心。”
　　“陛下，现在的情况很复杂。”萧珩上前一步，“太后与邻国联手，边关的战事就不是单纯的军事问题了。她这是要借刀杀人，让陛下腹背受敌。”
　　“你有什么建议？”
　　“先让臣带兵前往边关，摸清敌军的虚实再做打算。”萧珩说，“在此之前，陛下要做好准备。如果太后真的和邻国联手，那这一仗可能比想象中更难打。”
　　萧衍沉默了良久。
　　“好，皇叔万事小心。”他最终点头，“等孩子出生，朕会亲自出征。到时候，我们里应外合，彻底解决这个隐患。”
　　“是，臣告退。”
　　萧珩退下后，萧衍独自坐在御书房中，手指无意识地转动着拇指上的白玉扳指。
　　窗外，月色正浓。
　　坤宁宫中，沈清漪还没有入睡。她坐在窗边，看着天上的月亮，心里有些不安。
　　“主子，该休息了。”春蝉端来一杯热茶。
　　“春蝉，你有没有觉得……最近发生的事情太多了？”沈清漪接过茶，却没有喝。
　　“主子是指边关的事？”
　　“不只是边关。”沈清漪摇头，“太后、皇后、林贵妃……还有我腹中的孩子。每一步都像是有人精心设计的棋局，而我不过是一枚棋子。”
　　春蝉愣住了：“主子，您别想太多。陛下会保护您的。”
　　“我知道。”沈清漪苦笑，“只是……有时候我在想，如果有一天我真的出了事，孩子能不能平安出生？”
　　“主子！”春蝉变了脸色，“您别胡说八道。您洪福齐天，不会有事的。”
　　但愿吧。沈清漪没有再说话，只是低头看着手中的茶盏。
　　茶水温热，却暖不了她心里的寒意。