陆离没有回答，只是将手中的虫形令牌翻转了一下，粗糙的表面摩擦着指腹的茧，带来一阵微刺的触感。

        他抬起眼，目光扫过身后荒芜嶙峋的山峦，又落向前方灰蒙蒙的天际线，那里隐约是黑石丘陵的方向。

        “先不回营地。”他声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“绕一下，去看看那‘矿区’到底是个什么龙潭虎穴。”

        白璃没有多问，银眸微亮，算是应允。

        两人调整方向，低空掠过一片怪石坡地。

        肋部的伤口在气流的冲击下传来阵阵闷痛，陆离咬着牙，将更多注意力放在了周围环境的感知上——不仅是地形，更是空气中那些难以言喻的“规则”流动，以及……可能的尾巴。

        飞行约莫一刻钟，翻过一道陡峭的岩脊时，陆离身形微微一顿，看似是因为伤口牵扯，实则将一缕极其细微的感知顺着山风铺展开去。

        他的“白泽”血脉与《山海万妖图》赋予了他远超常人的灵觉，尤其在捕捉生机与恶意方面。

        果然，在他们后方大约三里开外，隔着起伏的山脊，有三道刻意收敛、但终究未能完全融入环境的气息，正不紧不慢地缀着。

        气息各异：一道沉凝如铁石，一道微弱如将熄的草木，还有一道……躁动如即将喷发的火山。

        “跟上来了。”陆离低声道，语气平静。

        白璃显然也察觉到了，她的指尖悄然流转起一层几不可见的银辉，做好了随时施展幻术或发动攻击的准备。

        “是他们。在等我们落单，或者……找机会接触？”

        “找个地方‘休息’一下。”陆离嘴角勾起一丝极淡的、没什么笑意的弧度。

        前方恰好是一处背风的山坳，几块巨石倾斜倚靠，形成一个相对隐蔽的空间。

        两人降下身形，落在山坳阴影处。

        陆离背靠冰冷的岩石，微微调息，左肋的疼痛提醒着他伤势未愈。

        白璃则看似随意地站在他侧前方，目光似有意若无意地扫过来时的方向。

        没过多久，破风声轻轻响起，三道人影先后落在山坳外相对开阔的平地上，没有贸然进入巨石阴影笼罩的范围。

        来者正是铁岩、青藤与炎爪。

        铁岩依旧穿着那身破旧灵甲，面色沉郁，眼神锐利地先扫视了一圈环境，才看向陆离。

        他开门见山，声音压得低沉：“跟了你们一段路，别误会，没恶意。”他顿了顿，目光落在陆离手中那枚虫形令牌上，“赤霄让你们去清理黑石丘陵三号矿区的地渊蠕虫？”

        陆离没有否认，只是将令牌在指间转了个圈，冰凉的触感让他保持清醒。

        “天衡司的‘裁决’，不去不行。”

        “那地方，可不是好去处。”铁岩往前走了半步，踏入阴影边缘，光线在他刀削般的脸上投下分明的界限，“地渊蠕虫是麻烦，但真正的麻烦，是那矿区本身。”他看了看沉默的青藤，又瞥了一眼旁边急不可耐、抓耳挠腮的炎爪，似乎在组织语言。

        青藤长老周身的藤蔓发出轻微的窸窣声，她上前半步，木制的面孔上，那双温和的绿眸看向陆离，声音依旧微弱空洞，却带着一种郑重的意味：“铁岩说得没错……那矿区深处，曾被挖出过不属于此‘战场’的东西。很古老……带着与我们木灵族先祖传承中，相似的……图腾纹路的碎片。”

        她提到“图腾纹路”时，藤蔓轻轻颤动了一下，仿佛勾起了某些遥远而沉痛的记忆。

        “但消息很快被封锁，天衡司派出了‘清理者’……所有试图靠近探查的，都被驱散，或者……消失了。”

        “清理者？”陆离捕捉到这个称呼。

        “不是外面那些穿铁皮的守卫。”炎爪终于按捺不住，抢着开口，他橙黄的眼珠子瞪得溜圆，声音粗嘎，“是另一帮家伙！神出鬼没，手段……很邪门！我们族里有个兄弟，早些年不信邪，想偷偷溜进去看看能不能捞点油水，再也没回来！就有人说，看见影子晃了一下，人就没声了！”

        他越说越激动，赤红的短毛似乎都要立起来：“不止这一处！战场里有些地方，连赤霄他们都不太敢随便踏足，叫什么‘禁忌区域’！可有时候，他们又会故意把一些‘不听话’的，或者像咱们这样没什么根基的小势力赶去那些地方‘探索’！美其名曰任务，实则是送死！去了十个，能回来一个报信的就算运气好！”

        铁岩沉重地点了点头，证实了炎爪的话，他看向陆离的眼神更加复杂：“我们，不想坐以待毙。被传唤、被裁决、被派去送死……这次是我们，下次可能就是你们。或者，我们被当成棋子互相消耗，直到‘收割日’……彻底没了价值。”

        “收割日……”陆离再次咀嚼这个词，目光锐利起来，“到底是什么？”

        铁岩和青藤对视一眼，青藤轻轻摇头，藤蔓叶片低垂：“我们只知道，那似乎是战场规则定期‘清理’和‘回收’的过程。具体形式……或许与资源点有关，或许与势力强弱有关。每一次过后，总有些势力悄无声息地消失，连痕迹都被抹平，他们的‘领地’也会被迅速瓜分或者重新封锁。”

        炎爪握紧了拳头，关节噼啪作响：“所以我们想，以后要是再碰上这种不公道的‘裁决’，或者像这次被故意派往险地……能不能提前通个气？哪怕只是提醒一声‘小心’，或者……真到了万不得已，被天衡司那些穿铁皮的或者‘清理者’盯上、要下死手的时候，互相……搭把手？”他的话很直白，甚至有些天真，但其中蕴含的求生欲和绝望感，却沉甸甸的。

        陆离静静地听着，分析着每一条信息。

        古老造物碎片、与图腾传承的关联、天衡司的封锁、神秘的“清理者”、规则性的“收割日”、以及眼前这三位……同是天涯沦落人的试探。

        风险巨大。

        与这种明显被天衡司“重点关注”的潜在麻烦扯上关系，很可能提前引来不必要的注意。

        尤其是青藤提到的“图腾纹路”，几乎直接指向了《山海万妖图》和妖族古老传承的秘密，这水太深。

        价值也很明确。

        关于战场深处禁忌区域的情报，关于“收割日”的只言片语，关于天衡司隐藏动作的信息，都是他急需了解的。

        而且，铁岩的沉稳决断，青藤的敏锐悲悯，甚至炎爪的直率急躁，都在传递一个信号：他们并非蠢货，只是被逼到了墙角，寻求一丝联合的可能。

        沉默在山坳中弥漫了片刻，只有风声掠过岩石的呜咽。

        终于，陆离开口了，声音平稳，听不出太多情绪：“直接结盟，目标太大，也太早。我们现在，都没有足够的资本和信任基础。”

        炎爪闻言，脸上立刻露出失望和焦躁，刚要开口，就被铁岩一个眼神制止。

        陆离继续说道：“但情报可以共享。限定在非常紧急、非常必要的范畴内。”他看向铁岩和青藤，目光扫过炎爪，“比如，你们若提前察觉到天衡司有异常动向，或者‘清理者’出现在我方活动区域附近，又或者……发现了任何与‘收割日’直接相关的线索，可以通过某种安全的方式传递预警。”

        他顿了顿，补充道：“反之亦然。但这不代表我们会介入彼此的具体事务，更不代表军事同盟。各自的路，还是自己走。行动的独立性，必须保持。”

        这是一个极其有限、甚至有些冷酷的提议。只互通消息，绝不捆绑。

        铁岩沉吟了片刻，他那张饱经风霜的脸上看不出喜怒，只是缓缓点头：“合理。现阶段，能互相预警，已经是难得的保障。我们接受。”他转向青藤。

        青藤长老周身藤蔓的微光似乎稳定了些，她轻轻颔首：“树欲静而风不止……能知晓风向，已是幸事。老朽，也同意。”

        两人的目光最后落在炎爪身上。

        炎爪橙黄的眼睛瞪着陆离，似乎想从他脸上找出更多承诺，但最终只看到一片平静的决绝。

        他重重地哼了一声，喷出一股带着硫磺味的热气，粗声道：“行吧！总比当聋子瞎子强！要是……要是真到了那一步，那些铁皮混蛋要赶尽杀绝，你们要是能帮忙喊一嗓子，或者……稍微挡一下，俺炎爪记着这份情！” 他到底还是加了点“但求心安”的条款，虽然听起来更像是一种情绪的宣泄。

        “届时情况具体再议。”陆离没有直接应承，但也没有彻底关上门，“如何联络？”

        铁岩从怀中摸索了一下，取出一枚暗淡无光、材质粗糙的玉符。

        玉符只有拇指大小，边缘磨损，表面刻着几道简陋却别具一格的纹路，看起来像是随手捡的石头打磨而成，毫不起眼。

        “特制的，只能短距离传递非常简单的预警信号，一次耗尽灵性就废了。”铁岩将玉符递过来，手指布满老茧和伤痕，“滴血认主后，心念激发即可。范围有限，仅限这片缓冲区及周边，太远就失效了。”

        陆离接过玉符，触手微凉，粗糙的表面摩擦着皮肤。

        他没多问炼制方法，只是点点头，将其收起。

        “那矿区……”铁岩最后看了一眼陆离手中的虫形令牌，“我们有些之前探查周边时记录的零散地形图，虽然不完整，但或许能帮你们避开一些已知的虫群密集区。晚些时候，我会想办法把图送到你们营地外围。”

        “多谢。”陆离这次道了声谢，无论对方出于何种目的，这份情报确实有用。

        铁岩不再多言，对青藤和炎爪示意了一下。

        三人不再停留，身形晃动，迅速没入山坳外嶙峋的怪石阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。

        山坳里重新恢复了寂静，只有风声。

        陆离低头看着手中粗糙的玉符，又看了看那枚虫形令牌，指尖摩挲过上面扭曲的凹槽。

        白璃走上前，银辉般的眼眸映着他沉思的侧脸。

        “囚笼里的共谋……虽然脆弱，但总比独自面对黑暗要好一点。”

        陆离将两枚令牌都收起，左手下意识地按了按左肋，伤口在持续的行动和心神消耗下又开始隐隐作痛。

        他抬起眼，望向部落营地所在的方向，目光沉静。

        手中那枚粗糙玉符的凉意，似乎一直沁到了心底。

        “走吧，”他对白璃说道，声音里带着一丝只有她能察觉的疲惫，以及更深重的警惕，“回营地。看看我们那三位被‘脏东西’缠上的兄弟，现在怎么样了。”