韩咏愣了一瞬，然后大笑。
他笑起来跟当年一模一样，眉眼全舒展开，嘴角咧得大大的，毫无防备。
“行，萧少阁主，我欠你的。欠你半卷剑谱，欠你当年那句“多谢”，行了吧。”
他转身往巷子另一头走，走了几步回头冲萧沛一扬下巴。
“三层见。你那剑法要是还跟当年一样死板，我可不等你。”
萧沛目送他拐过巷口，身影消失在灰扑扑的烟气里。
铁匠铺的废铁堆上蹲着一只灰猫，正舔爪子，舔了两下抬头看了萧沛一眼，“喵”了一声跳下墙头跑了。
萧沛低头看了看自己的手。
方才他站在巷口等了不到一炷香，韩咏就来了。
韩咏说他从城楼下来一路奔这儿，说这话时语气轻松，但萧沛知道，从城北墙根底下到这座废弃铁匠铺隔着半座城，韩咏能在那么短的时间里赶过来，说明他在他下城楼之前就已经在附近了。
他在城楼上瞥见的那一眼不是碰巧。
韩咏一直在等他找过来。
萧沛把掌心攥了一下，又松开，转身往回走。
午时快到了，他得赶回城门领队。
半个时辰后，秘境入口金光暴涨，禁制如帷幕一般从中间裂开一道缝，上古灵气从缝隙里喷涌而出，吹得周围修士的衣袍猎猎作响。
五宗弟子列队从正门进入，秩序井然；散修们从两侧蜂拥而入，像碎石被水流裹挟着冲进洞口。
萧沛走在凌霄剑阁阵列最前面，白衣胜雪，手按剑柄，目不斜视。
经过入口那道灵草丛时，他的镇煞诀在体内微微颤动了一下，像冷水滴进油锅。
他面不改色，大步跨入金光之中。
在他身后偏左大约二十丈的位置，一个穿半旧青衫，背着一柄比人还高的黑铁重剑的身影挤在散修堆里，混在人群中被推着往前走。
那人头也没往五宗那边偏一下，只趁着低头扣腰带的功夫，飞快地弯下腰，指甲在灵草丛最边缘一道阵基纹路上刮了一下。
指腹触到一层极薄极淡的，几乎难以察觉的暗色油膜。
韩咏把手指收回来，在袖子上擦了擦，跟前面的人一起挤进了秘境入口。
金光吞没了一切。
……
秘境第一层是一片开阔的荒原，灰白色的石地一直铺到天边，地上长着半人高的铁灰色荆棘，每一根刺尖都泛着灵光，触之即灼。
五宗弟子进入后立刻按照事先商议好的方案散开搜寻，清玄玉府的符修在地上铺开阵盘标记安全路线，万岳焚天宗的人走在最前面开路，火系功法烧过之处荆棘萎顿，露出一条焦黑的通路。
凌霄剑阁的人走在队列中央。
萧沛按例分配了弟子去不同方向勘察，自己带着两名亲传弟子往东南方走。
他走得很慢，每一步都踩在清玄玉府标记过的安全点上，剑鞘轻轻抵着地面，镇煞诀化作一缕极细的剑气从脚底渗入石地。
没有戾气。
第一层很干净，至少明面上没有。
一个时辰后，他们在荒原东南角发现了一处上古传送阵。
阵法残缺了将近一半，但核心纹路还算完整，清玄玉府的符修过来看了一眼说能修，但要两个时辰。
五宗商议后决定留下清玄玉府和万岳焚天宗的人修阵，其余人继续往前探。
萧沛没有留下，他带着凌霄剑阁的弟子穿过荒原尽头的一道石峡，进入了第二层。
第二层是水道。
头顶是倒悬的石笋，脚下是及膝深的暗绿色水泽，水汽浓得化不开，灵气稀薄，视野不足三丈。
水面上漂浮着破碎的石板，大的几丈见方，小的只够站一只脚，五宗弟子不得不分散成小队踩着石板往前跳。
萧沛让两名亲传弟子跟在自己身后，三人间隔三步，依次踏过石板。
水泽深处偶尔有涟漪荡开，不知是鱼还是别的什么东西。
走了大约两刻钟，前方传来打斗声。
萧沛加快脚步，踩着三块石板连纵过去，落在一块较大的石台上。
石台中央已经站了七八个人，是万岳焚天宗先头小队和十几个散修，围着一具倒在浅水里的尸体。
尸体胸口炸开了一个洞，焦黑，边缘翻卷，像是被什么东西从内往外撑裂的。
面庞因为痛苦拧成一团，但萧沛还是认出了那张脸——城北墙根底下跟韩咏一起蹲着分灵图的几个人之一，那个额角有疤的。
他蹲下去细看伤口，手指轻轻碰了一下焦黑边缘。
镇煞诀立刻有了反应，从指尖窜起一小簇白芒，像火苗舔到油脂。
“浊渊戾气。”他站起来，对万岳焚天宗的人说。
那个领头的弟子皱着眉凑过来。
“你确定？散修之间互相火并也是常事，这伤看着像是火系功法打的。”
“火系功法烧出来的伤，边缘不会有这种腐蚀性的细纹。”萧沛伸手指了一下伤口周围半寸的位置，那里有一圈像蛛网一样极细的暗色纹路，不仔细看几乎发现不了，“这是浊渊戾气渗入经脉后爆开的痕迹，从内往外。杀他的人功法很纯，至少是筑基后期以上，且浸淫戾气多年。”
万岳焚天宗的弟子脸色变了。
“魔道混进来了？”
“一直就混进来了。”萧沛说，“入口处就有他们的布置。”
周围几个散修听见这句话骚动起来，有人往后缩了两步，有人握紧了武器四下张望。
水泽深处又传来一道涟漪，这回离他们更近了，暗绿色的水面下似乎有什么东西在缓缓游动。
萧沛没有理会，他的目光在散修堆里扫了一圈。
没有韩咏。
他不动声色地收回视线。
“尸体先放着，别动。散修自行行动，五宗弟子集中，不要再分散。”
万岳焚天宗的人显然也意识到事情大了，立刻用传讯符联络后面的人。
萧沛趁乱从石台边缘退了两步，踏上一块较小的浮石板，借着水汽和暗光往北面偏了一偏。
他方才在第二层入口处瞥见了一道影子，从水道北面那片最高的石笋丛里一闪而过，身形很快，但肩背的线条他认得出来。
韩咏没有走五宗安排的安全路线。
萧沛沿着石笋丛边缘绕过去，每踩一块石板前先用剑气探一下水底。
走了不到百丈，头顶的石笋突然变得密集，几乎垂到水面，光线暗得伸手不见五指。
他在一块只够站一人的碎石板边上停住了，低头看见水面上浮着几根灰白色的细丝。
那是韩咏袖口扎的皮绳上脱落的线头。
四年前韩咏就爱用这种皮绳扎袖口，粗棉线搓的，便宜，易散。
萧沛顺着线头飘浮的方向往石笋丛深处走了十几步，拐过一个弯，眼前豁然出现一片干涸的石台。
石台高出水面三丈，四周的石笋被人用钝器敲断了几根，露出一个可容一人侧身通过的缝隙。
缝隙底下压着一块异色的石砖，砖面上刻着一道暗色的符文，刚被刮掉了一半。
有人来过这里，而且走得很急，连处理痕迹的时间都没有。
