风还在吹，草里有股香味，还有一点烧焦的味道。一夜过去，那栋旧楼不见了，一点痕迹都没留下，地上全是新长出来的草。何涛站在高处，手里那个小方块闪着蓝光，像在打哈欠。
他没动。
刚才的事他看得很清楚——墙皮先起泡，然后变成细小的光点，像是被什么东西吃掉了。不是塌了，也不是烂了，是被“消化”了。这地方像个活的东西，一边让人住，一边偷偷吞掉现实。
“还挺会过日子。”他小声说，把小方块塞进口袋，“别人省钱省力，你边盖房边吃饭。”
天亮得快。阳光照下来，照亮了整齐的街道、自动亮起的路灯，还有第一批搬进来的人的脸。他们不知道昨晚楼没了，只觉得今天太阳好，空气新鲜，呼吸都更有力气。
何涛也没打算告诉他们。
他走到边缘，那里原来是工业区，现在只剩半截墙和几根歪铁架。他抬手，手指冒出冷气，在空中划了一道。地面开始抖，土翻起来，新的地基从地下冒出来，钢筋自己拼在一起。不到十分钟，一条直路穿过废墟，通向广场。
“行吧，你要吃，那就干活。”他搓了搓手，“我给你事做，你别碰不该碰的地方。”
接下来三天，他一直没停。
左手用火，右手结冰，脚下踩着震动，像一个人在修路。他把散落的碎片拼好，填平裂缝，接通地下管道，连天上的云也改了方向，让雨水下得均匀。一座城在他手里慢慢建起来，路通了，水电有了，连公园的喷泉也按时出水。
第四天早上，秦铮的声音从通讯器传来：“生态系统启动成功，氧气稳定，净水覆盖全区域，温度误差小于0.5度。你那边注意点，别让哪栋楼跑了。”
“它敢跑，我就让它当公交车。”何涛说完，关了通讯。
他知道秦铮发现了什么。那人不可能没看到数据不对劲——重力正常，天气同步，连白天黑夜都和地球一样，太完美了，反而奇怪。但他没说破，只说了句“系统模型要更新”，算是留了面子。
何涛也不拆穿。
大家都明白：这地方能住人，但不能问它是怎么活的。
第五天，第一万人搬进来。
第六天，五万。
第七天，十万。
第十天，破晓总部空了，所有东西都搬完。帐篷撤了，训练场封了，连那只变异鲸鱼也被带到空间里的海里。人们走在干净的路上，孩子在草坪上追泡泡，老人坐在椅子上晒太阳，看起来就像和平年代。
何涛站在广场高台，看着来来往往的人，心里却高兴不起来。
他知道这份平静很脆弱。
昨晚他又去了边界。上次消失的是仓库，这次是一整片绿化带，连地下的电线也没了。地上没有烧痕，只有新草长出来，整整齐齐，像铺上去的一样。
“你吃得越来越讲究了。”他蹲下摸了摸草叶，凉凉的，“下次要不要配个餐巾？”
但他没停下建设。
反而干得更快。
第十二天，他签到拿到“元素地形重塑图纸”，直接扔进系统，让机器自己建。路自动延长，楼成批出现，学校、医院、社区中心也都建好了。整个空间像开了快进，很快成了一个能自己运转的小社会。
第十五天，第九十九万人搬进来。
那天夜里，何涛一个人坐在指挥塔顶层，手里拿着那个小方块。月光照进来，映出他眼里的红血丝。
他还记得上辈子死的时候——被楚云柔推进培养舱，身体撕裂，疼得叫不出声。那时他发誓，如果能重来，一定要掌控一切。
可现在呢？
他管着一个基地，却养着一头看不见的怪物。
“你说你图什么？”他对着小方块说话，像在问系统，“我拿现实喂你，你就给我这点安稳？值得吗？”
小方块没反应。
一句话都不说。
第十六天早上，第一百万人走进来。
是个老头，拄着拐杖，穿着旧工装裤，一步一步走过检测门。他抬头看了看天，笑了：“真像我家院子。”
就在他脚完全落地的瞬间——
“叮。”
一声轻响，只有何涛听见。
他立刻掏出系统界面。红色警告跳出来，字很大：
【警告：人数超过极限】
【空间不稳定】
【预计72小时内崩溃】
下面还有一行小字：【建议立即扩大空间或减少人数】
何涛盯着看了三秒，猛地站起来，冲到窗边往下看。
广场上人很多，孩子在放风筝，有人卖小吃，一对年轻情侣靠在栏杆拍照。他们都笑着，没人知道危险就在头顶。
“七十小时。”他咬牙，“连喘口气的时间都不给？”
他闭眼，强制签到。
【签到成功】
【获得道具：维度扩展器（初级）】
【激活条件：消耗十年寿命】
“……操。”
他差点把手机摔了。
十年寿命？他重生才几年？再活三十年都算久了，现在让他少十年？
“你还真抠。”他冷笑，“好处你拿，代价我扛？”
可他没得选。
楼下那些人不是数字，是跟着他从废墟里爬出来的人。他们信他，才敢走进这个“盒子”。要是空间塌了，他们谁都活不了。
他握紧左耳的耳钉，手指发白。
要用吗？
用了，他可能当场倒下，甚至老十岁；不用，七十二小时后大家一起完蛋。
正犹豫，脚下突然震动。
不是爆炸，也不是塌陷，是一种低低的抖动，像大地在跳。接着，地下核心的位置——那个伪装成喷泉的地方——表面亮起红光，顺着地面蔓延，像血管一样伸向四周。
然后，所有人都停下了。
卖烤肠的大叔手停在半空，拍照的情侣转头，连小孩也不跑了。他们一起看向广场中心，眼神平静得吓人。
下一秒，他们同时拿出小刀、钥匙，甚至掰断的筷子尖，划破自己的左手手腕。
血流出来了。
没人喊疼，没人慌。他们就站着，让血顺着地面流入核心。
红光越来越亮，震动越来越强。
何涛冲下楼，一路跑到广场，嗓子喊哑：“住手！谁让你们这么做的？！”
没人回答。
他们只是站着，流血，像在完成某个仪式。
几分钟后，系统自动刷新：
【检测到集体献祭协议激活】
【输入能量：1,000,000单位生命源质】
【空间恢复稳定】
【维度扩展完成】
又一行小字出现：
【基因编码预设响应机制已触发】
【协议来源：远古AI】
【备注：他们早就准备好了】
何涛站在喷泉边，看着地上的血被吸进去，红光慢慢消失，人们开始包扎伤口，像什么事都没发生一样继续走动。
他一句话都说不出。
原来不是他在保护他们。是他们在保护他。
他走上高台，拿出小方块。蓝光还在闪，像一颗累极了的心。
他轻轻握住它，没再说话。
远处，一栋新楼的阳台上，一个小女孩正在挂湿衣服。风吹过来，衣角晃了晃，差点掉下去。
她伸手去抓。
这时，何涛左耳的耳钉，轻轻颤了一下。
