山路越走越窄，脚下的土路被树根拱得七裂八块，李安澜踩上去时，右脚陷进一道裂缝，差点扭了脚踝。他稳住身子，没停步，只是把肩上包袱往上提了提。里面石碑拓片硌着背，聚灵丹在内袋随着步伐轻轻晃动，像揣着两颗不安分的心。
天色渐暗，林子深处传来几声夜枭叫，短促，冷硬。他抬头看了眼树冠缝隙里的天光，估摸着再走半个时辰就得找地方落脚。正想着，前方雾气突然浓了起来，不是山间常见的湿雾，而是混着烟火气的灰烟，飘在低空，压得人喘不上一口干净气。
他放慢脚步，右手不动声色地按在符袋上。
穿过一片枯竹林后，眼前豁然开阔。原本该是深谷的地方被人用巨木和石板搭出一片集市，灯火星星点点，摊位沿坡而设，卖的不是寻常山货，而是刀剑、符纸、药渣、残甲，甚至还有锁链穿耳的散修蹲在角落换灵石。空气里弥漫着铁锈味和劣质丹药烧焦的气息。
这不是普通黑市。
他站在入口处一块风化石碑旁，看见两名披甲修士并排守着木栅门，腰间佩刀刻着狼头纹，目光扫过每一个进出的人。其中一人抬手拦住一个背着药篓的老头，翻出一包青鳞粉，冷声问：“谁准你带三品材料进来？交税还是交人？”老头哆嗦着掏出三枚碎灵石，才被放行。
李安澜低头看了看自己身上洗得发白的粗布衣，又摸了摸胸口那枚从岩洞带出的聚灵丹残匣——木匣已经腐朽，只剩半截盖子，但表面残留的符印还能辨认。他往前走了几步，在守卫横刀拦路前开口：“送货的。”
守卫眯眼打量他。“送什么？”
“三日前约好的货。”他把残匣递过去，“聚灵丹，旧匣为凭。”
守卫接过匣子翻看，另一人凑过来低声说了句什么，忽然抬头：“你是猎户家出来的？”
“嗯。”
“怪不得这么瘦。”那人把匣子还给他，挥了挥手，“进去吧。东棚候着，韩爷今夜要见七派代表，你这点小货排不上号，别乱跑。”
木栅门内的坡道铺了碎石，踩上去沙沙响。他顺着人流往里走，眼角余光扫过四周布局：巡逻队每半盏茶时间换岗一次，武器统一制式，连站姿都一样；高处有几个瞭望台，弓手伏在暗影里；交易区划分明确，灵材、兵器、情报各自成片，连赌坊和疗伤棚都有专人值守。
这不像草台班子。
更像是军队。
他绕到东侧一片遮雨棚下，这里比外面安静，几张长桌拼在一起，摆着水壶和干粮，几个穿灰袍的人来回走动，给席位上的头目递茶。主位在最里面，空着，背后立着一面兽皮旗，上面烫着一个扭曲的虎首图案，左角还钉着一块铜牌，写着“赤脊盟”三个字。
他没敢靠太近，只在边缘一张空桌坐下，放下包袱。桌上散落着几片药渣，他顺手捻起一点，指尖搓了搓，闻了闻——是断节藤，炼外伤药的辅料，但掺了灰石粉充重。这种伎俩在小宗门外常见，但在这儿出现，说明有人想浑水摸鱼。
正想着，棚子外传来争执声。
一个满脸血污的散修被人架进来，右臂几乎齐肩断掉，伤口焦黑，显然是被雷法所伤。两个灰袍人把他按在长凳上，其中一个翻包袱找药，另一个皱眉：“没金疮散了？”
“路上被打劫，全丢了。”
李安澜起身走过去。“我有。”
那人愣住，上下看他。“你？”
他从包袱里取出一个小陶罐，倒出些淡绿色粉末。“止血生肌，加三倍水化开能敷大面积创口。别用酒冲，会激痛。”
灰袍人接过一看，脸色变了：“这是……改良版青叶散？你怎么会有这个？”
“自己配的。”他蹲下身，示意对方抬高手臂，“先清创，我来处理。”
对方犹豫了一下，点头。
他动作利落，先用干净布蘸清水擦净断口周边，撒上药粉，再用绷带缠紧。整个过程没说话，但手法老到，连旁边那个一直闭眼闷哼的散修都睁开了眼。
忙完后，灰袍人递来一碗热水。“你是哪条线的？温家？柳记药铺？”
“不是。”
“那你为什么帮人？”
“顺手。”
那人盯着他看了几息，忽然笑了：“行，那你今晚就在这儿待着，算我们东棚的人。主会上没你的位置，但能在边上听几句。”
李安澜点头，没推辞。
一刻钟后，鼓声三响。
所有人起身肃立。主位方向传来脚步声，沉重，稳定。一个男人走进棚内，身穿黑纹皮甲，肩披兽皮披风，左肩挂着一枚青铜令牌，雕的是独角野猪头。他脸上有道疤，从眉骨斜划到嘴角，走路时右腿微瘸，但气势压得住全场。
是韩野。
他坐到主位，没看左右，直接开口：“北岭矿脉，每月供铁三千斤，上月少了四百。谁负责？”
一名矮壮汉子出列：“回韩爷，妖兽扰矿，死了七个兄弟，停工五天。”
“死了人，就减产量？”韩野声音不高，却让棚内温度降了几分，“我给你三十个巡山符，十张雷网阵图，不是让你供香火的。明天起，每日增产一百斤，补满欠额。做不到，你自己滚去填矿洞。”
汉子低头退下。
“南线药源。”韩野翻过一页竹简，“本月收青鳞粉二百两，达标。但品质参差，三成掺假。查出来是谁，剁手示众。”
下面一阵骚动。
“西口弟子输送，进展如何？”
一个戴斗笠的男人上前：“已送出十七人，六人通过初试，三人有望进内门。云梦山那边有熟人照应，只要资源跟得上，三年内可安插一位执事级眼线。”
韩野点头。“继续。每人每月额外加五十下品灵石。”
“是。”
他合上竹简，环视一圈。“我要的不是一时兴旺。是根基。是哪怕朝廷派兵、大宗压境，也能站着说话的资格。现在我们有矿、有药、有人脉，缺什么？”
没人答。
“缺名分。”他缓缓起身，“没有宗门引荐，永远是黑户。我想开宗，不求多大，只要一块碑，写上‘赤脊门’三个字，立在云梦山外门名录上。”
底下嗡地一声炸开。
“可办到？”他问。
斗笠男沉吟片刻：“若有一位筑基长老愿意挂名引荐，再献上三万斤铁矿或等值资源，有望申请外门附属资格。”
“那就去办。”韩野坐下，端起茶碗，“我会亲自去谈。在此之前，所有人盯紧自己的摊子。我不许有人拖后腿。”
会议结束，众人陆续退场。
李安澜收拾包袱准备离开，经过一处篝火堆时，听见两个散修低声说话。
“听说韩爷已在筹备开宗立派，只差一位筑基长老引荐入云梦山体系。”
“他一个野路子出身，真能进正统？”
“你不懂。他手里捏着三条矿脉、七个药材集散点，连边军都私下跟他买符。这种实力，大宗都不愿轻易得罪。只要有人肯牵头，名分迟早的事。”
“那咱们这些老兄弟呢？不会被甩了吧？”
“放心，他记情。当年逃命时，有个兄弟替他挡了一箭，到现在每月还送灵石到人家坟前。”
李安澜停下脚步，没回头。
他站在林子边缘，背后集市的光映在脸上，忽明忽暗。前方是更深的山林，通往西南乱岭腹地，也是各大宗门外围巡防区的起点。
他原以为这一世只需靠奇遇积累资源，稳步修行即可。但现在看来，修仙界不止有山野机缘，更有势力争夺。韩野从一个被通缉的散修，短短几年就成了掌控一方的枭雄，手段狠，眼光准，格局远超一般草莽。
这样的人，若继续扩张，不出三十年，必成气候。
到那时，资源、地盘、话语权，都会被重新划分。
他未必会与韩野为敌，但也绝不能再视其为无足轻重的过客。
风从林间吹过，掀动他的衣角。他把包袱背好，右手按了按胸口玉符——那是温珩给的，虽不在这一世，但他一直带着。
他转身，朝着山外走去。
官道的方向，隐约可见几点灯火，像是某座宗门山门投下的光影。
