从城北回来，天快亮了。
巷口的老周头还没出摊，蒸笼冷冷清清摞在铺子门口。
乞凡推开别墅院门，把金碗搁在石桌上。
碗底的金光浸在晨曦里，暗了大半。
不是伤了，是熬了一整夜，累了。
苏珊靠在廊柱上，手里换了杯新咖啡。
杯柄被她转了两圈才停下，热气顺着晨风扯成细丝。
“二爷呢？”
乞凡在石凳上坐下，拇指轻轻蹭过碗沿豁口。
摩擦声比平时轻了几分，像是怕惊动碗底沉睡着的微光。
“走了。暂时不会再来。”
玄玑把凉透的豆浆搁在石桌上，从西装内袋掏出手机。
屏幕上阴气监测图已经回落到正常值，备忘录里多了整页新整理的内容。
赵吏的口供、韩济的排班表、二爷提的三道门闩，一条条理得清清楚楚。
豆浆杯壁结着一圈黄褐色的包子渣硬壳，他浑然不觉，指尖划屏幕的速度快得像在驱赶看不见的鬼火。
“少主人，赵吏怎么处理？他还蹲在阎罗殿门口石阶上，阎王的人没敢动，说等你发话。”
乞凡端起林若溪刚递来的热茶，灌了一大口。
“让他过来。”
玄玑指尖在屏幕上敲了几下。
不到一盏茶工夫，院门口传来细碎的脚步声。
赵吏缩着脖子走进来，青灰色阴差服在晨光里显得更旧了。
袖口磨白的线头根根分明，随着步子轻轻晃。
他站在石桌前三步远，不敢坐，也不敢抬头，两只手在腿侧搓来搓去。
乞凡把金碗往石桌角挪了挪，腾出半块地方。
“坐。”
赵吏愣了愣，犹豫好几秒，才挨着石凳边坐了半个屁股。
两只手规规矩矩搁在膝盖上，手指无意识搓着裤料，活像被叫去训话的小差役。
“你供出来的五个人，都在阎罗殿什么位置？”
“三个在档案司。”
赵吏说话还带着抖，喉结猛地滚了一下，咽唾沫的声音哑得像吞了枚锈钉子。
“档案司那三个每月初十会溜进禁档区，调阅轮回封印的条目。申请写的是例行巡检，可巡检根本碰不着那玩意儿。我亲眼见过他们按加密键的时候，指尖抖得跟摸了烧红的符咒似的。”
他喘了口气，手指搓得更快了。
“后勤司那个管香烛纸钱采购，账目里每月十五准核销一笔固定损耗费。巡察司那个最难办，手里有巡察令，能随便进出任何一个司。”
玄玑在备忘录上飞速记了几笔，抬眼看向乞凡。
“档案司三个最容易取证。调阅记录有电子存档，把时间和换岗名单一对，证据就钉死了。后勤司那个也好办，假账都是现成的。”
“那就先动档案司。”
乞凡把金碗往怀里拢了拢。
“今天初几？”
“初九。”
玄玑划了下屏幕。
“明天就是初十，他们三个会照常去调阅封印记录。”
“明天抓现行。”
乞凡转头看向赵吏。
“你明天照常上班，照常换岗，装成什么都不知道。他们调阅记录的时候，你替我把原始申请截下来，发给他。”
他朝玄玑抬了抬下巴。
赵吏手指搓得更快，喉结又滚了一下。
“我……我要是被发现了——”
“被发现了我替你兜着。”
乞凡指尖弹了下碗沿，金鸣短促清亮，在晨风里轻轻荡开。
“你现在跟我算一条船上的人。你替我拔钉子，我替你保住饭碗。十二年的七品押司，也该往上升一升了。”
赵吏猛地抬头，眼眶通红，像被烫了一下。
他张了张嘴，喉间憋出一声嘶哑的闷响，最后什么也没说，只重重点了下头。
苏珊转杯柄的手停了，嘴角微微勾起。
“你什么时候学会给下属画饼了？”
“没画饼。”
乞凡端起茶杯又灌了一口。
“我说的是真话。十九个钉子拔干净，空出来的位置总要有人填。赵吏干了十二年押司，论资历够升六品了。”
赵吏猛地站起身，朝乞凡弯了个九十度的腰。
额角差点磕到石桌沿，袖口磨白的线头蹭过青苔，留下一道极细的印子。
“多谢神医！”
“别谢。明天把事办好就是谢了。”
赵吏直起身，往院门口走了几步，又停下来。
他回头看了眼石桌上的金碗，碗底微光在晨光里安安静静亮着，和昨夜石阶上看到的一模一样。
“神医，排班副手韩济，每月初十会去一趟阳间。不是去城隍庙，是去一家凡人的诊所。具体哪家我不清楚，只知道在城东。”
乞凡摩挲碗沿的手倏地停住。
豁口的摩擦声戛然而止，空气像冻住的墨汁，凝了一瞬。
玄玑划屏幕的指尖也猛地顿住。
“韩济明天去阳间。他要是有接头人，那地方大概率是二爷在阳间的联络点。城东的诊所……那片只有三家中医馆，其中一家挂的是崔氏祠堂的旧匾。”
乞凡把金碗往怀里一揣，站起身。
“明天兵分两路。你们去阎罗殿抓档案司现行，我去城东查那家诊所。”
苏珊放下咖啡杯，指尖在杯沿敲了两下。
“我跟你去城东。”
林若溪从屋里走出来，手里拎着个保温袋，轻轻搁在石桌上。
她把茶壶往中间挪了挪，指尖捻了捻茶巾边角，布料捏出三道整齐的细褶。
语气温吞，每个字却踩得很稳。
“林家在城东有两间铺面，离那中医馆不远。我让他们提前盯一眼，绝不打草惊蛇。”
玄玑把手机揣回内袋，端起凉透的豆浆喝了一口。
杯壁又沾了一圈包子渣，他半点没察觉。
“档案司的电子存档，我今晚就能调出来。明天初十，抓现行。”
乞凡扫了圈石桌边的人，嘴角扯了一下。
“那就分头行动。”
晨光从梧桐叶缝里漏下来，碎成一片片金斑落在石桌上。
金碗轻轻嗡了一声，碗底金光和朝阳融在一起。
光斑里隐隐浮出几道扭曲的金纹，像封印纸上的古字在晨风里游动。
那是昨夜反碗烙下的暗痕，在晨光里若隐若现，像蛰伏的活虫缓缓蠕动。
乞凡把金碗往怀里一拢，指尖轻轻蹭过那道新烙的暗纹。
不是疼。
是昨夜那种冻糖沾舌尖的阴寒感，还在指腹隐隐发麻。
今天初九。
明天两路同时收网。
城东那家挂着崔氏旧匾的中医馆里，韩济的接头人还在睡梦中。
他对即将到来的收网，一无所知。
