姜绾踏进御花园时，桂花香扑了满身。
她脚步没停，目光穿过亭台水榭，直直落在回廊尽头那道玄色身影上。
谢无涯站在飞檐下，手按剑柄，一动未动。
她指尖微颤了一下，随即垂眸。昨夜那件外袍还留在床头，此刻肩头却已空落落的。
命妇席设在石桌旁，三五成群坐着贵女夫人。她走到自己的位置坐下，裙摆轻拂青砖，没人多看她一眼。
耳边嗡嗡作响。
不是乐声，是心声。
“这永安郡主穿得也太素了吧。”
“听说她靠男人上位，怎么看着倒挺老实？”
“皇后娘娘待她倒是亲厚。”
姜绾闭了闭眼。这些声音像苍蝇绕耳，烦人却不致命。她要听的不是这些。
她深吸一口气，读心术缓缓铺开。
三丈之内，百人心跳如鼓点般涌来。她像在乱石滩里找一颗白玉珠，一寸寸筛过杂音。
找到了。
第一道，尖锐得几乎破音：“喝！快喝！喝完这一切就结束了。”
皇后正坐在主位方向，端着一杯桂花酿，眼神看似慈和，手指却死死扣着杯壁。
第二道，在远处偏殿角落：“东山大营怎么还没动静？信号呢！”
三皇子躲在暗处，心急如焚。
第三道，从回廊尽头传来，低沉、平稳、持续不断——
“她在席上。”
“呼吸正常。”
“发簪没歪。”
“袖口有褶皱，是紧张了。”
“别怕，我在。”
姜绾忽然觉得鼻尖有点酸。
这个男人连她袖子皱了都看得见。
她悄悄抬手，把袖口捋平。动作很小，像是无意为之。但她知道，他一定看见了。
乐声渐起，舞姬旋开长袖。宫人穿梭上菜，热气腾腾的汤羹端上来，香气混着桂花味弥漫开来。
姜绾不动声色地嗅了嗅。
桂香浓烈，但底下藏着一丝极淡的苦杏仁味。
断魂香。复合毒药，遇热挥发更快。
她心头一紧，立刻扩散感知，锁定皇后那边的心绪图景。
画面闪现：一只纤手将粉末倒入酒壶，手腕内侧有一颗红痣。春桃。
姜绾记下了。
可她不能说。
现在还不是时候。
她必须等。等一个能一举掀翻所有阴谋的时机。
她低头看着自己放在膝上的手。指甲边缘有些毛刺，昨晚剪得太急。她想起谢无涯蹲在她门前的样子，心里默念：“心事太多，得让你读读才行。”
那人嘴上不说，心里早把她当成了退路。
真笨。
她差点笑出来。
这时，皇后起身了。
宫人引路，仪仗开道，中宫娘娘亲自端酒而来。
四周顿时安静了几分。
“永安郡主。”皇后笑容温婉，步履从容，“今夕良辰，月圆人安，本宫敬你一杯。”
姜绾立刻站起，行礼周全。“臣女惶恐，怎敢劳娘娘亲至。”
“你是我大昭第一位女子封爵的郡主。”皇后语气温柔，“理当受此殊荣。”
她递出酒杯。金边琉璃盏，盛着琥珀色的酒液，映着月光，波光粼粼。
姜绾双手接过。
指尖触到杯壁的瞬间，她听见皇后心底炸开一声嘶吼：“喝！快喝！只要喝了，你就再也说不出话！”
她垂眸，盯着那杯酒。
酒面微微晃动，照出她的眼睛。很静，像一口深井。
她闻到了。苦杏仁味比刚才重了些。
她想起昨夜谢无涯反复演练的动作：若她晕厥，第一瞬接住；若她倒地，立刻封穴止毒；若有人近身……杀。
他还记得她讨厌他眉骨那道疤。所以今天，他没用头发遮。
他是让她看清他的认真。
她也想让他看清她的选择。
她没有举杯。
只是轻轻说了句：“多谢娘娘厚爱。”声音清越，不卑不亢。
皇后脸上的笑僵了一瞬。
“怎么？”她柔声道，“可是酒冷了？还是不合口味？”
“酒香醇美。”姜绾依旧低着头，“只是臣女今日服了药，不宜饮酒。”
“哦？”皇后笑意更深，“什么药这般讲究？”
姜绾没答。
她听见三皇子在偏殿咆哮：“怎么回事？她为什么不喝！”
也听见谢无涯在回廊尽头，一字一句默念：“放杯。转身。告发。”
她知道他在等她开口。
她也知道，只要她放下这杯酒，就没有回头路了。
整个御花园还在谈笑风生。孩童追闹，贵妇寒暄，丝竹悦耳。
没人察觉异样。
只有她，站在风暴眼中心，听见万千心声炸裂。
她缓缓抬起手，将酒杯轻轻放在石桌上。
动作不重，却像落下一块千斤巨石。
酒液微漾，未溢。
她没有看皇后，也没有看任何人。
而是深吸一口气，脊背挺直，缓缓转过身去。
皇帝在主殿高座。
她准备跪下。
嘴唇微动，似要启奏——
话未出口。
