马车轮声碾过青石板，姜绾掀了帘子一眼也没看外头。  

谢无涯坐在对面，指尖压着一份密报边缘，指节泛白。  

她没说话，只把袖中那张记满名字的纸又摸了一遍。  

到府门口时天刚擦黑，两人一前一后进了角门，直奔后院西厢。  

烛火点起来的时候，姜绾才松了口气。  

这间耳房不大，案上堆着几卷旧档，墙上挂着幅京城舆图，墨线密布如蛛网。  

谢无涯脱下外袍搭在椅背，袖口露出一截绷紧的小臂。  

“今日宫门值守换人了。”他开口，声音低，“老太监陈福从冷宫调回东华门。”  

姜绾抬眼：“就是那个给废妃递药三年的？”  

“是他。”  

她心里咯噔一下。  

那晚在茶馆，她曾无意扫过一个穿灰布衫的老仆心声，画面一闪而过——一只青瓷碗底浮着桂花瓣，底下压着半张药方。  

当时她只当是寻常用药，现在想来，那药香极淡，却缠着一股甜腥气。  

她低头翻出随身小册，笔尖顿了顿，在“陈福”二字旁画了个圈。  

谢无涯已走到桌前，展开一张边关文书。  

“三皇子名下商队近半月出入北境六次。”他指着一处红印，“每次通关都报‘丝绸茶叶’，可查验记录里没有重量对应。”  

姜绾凑过去看了一眼。  

纸上字迹潦草，但“桂油三桶”四个字写得清楚。  

她猛地想起皇后前日赐下的香囊，打开时扑鼻就是一阵浓香，说是新制的秋日熏香。  

她当时嫌味重，随手搁在窗台，后来忘了收。  

现在回想，那香味里就混着桂油的气息。  

她不动声色合上册子，指甲掐进掌心。  

原来不是巧合。  

每一步都在往她身上铺毒引。  

谢无涯察觉她停顿，转头看了她一眼。  

“怎么？”  

“没事。”她摇头，“继续说。”  

他盯着她两秒，终究没追问，继续道：“我让人盯住御药房采买单子，这几日送进宫的花粉、蜜饯、茶饼，全带桂花。”  

姜绾呼吸一滞。  

她早上喝的那碗莲子羹，也是御膳房送来的。  

她一直以为倦怠是读心术耗神所致，偏头痛是强行探取心绪图景的代价。  

可今天下午她在宫门外碰到陈福，顺手开了读心术，只听了一句碎片——  

*……慢毒养半月，一触即发……*  

她当时没深探，怕头痛发作。  

但现在拼起来，全都对上了。  

皇后根本不需要在中秋当晚动手。  

她早就动手了。  

她是在所有人身上种毒，等那一杯桂花酿端上来时，所有人一起毒发。  

而她，只是其中之一。  

甚至可能不是目标。  

她是诱饵。  

是让谢无涯分心的那一环。  

她坐在凳子上，手指慢慢攥紧笔杆。  

笔尖戳破纸面，墨点晕开像血渍。  

谢无涯还在说话，声音沉稳地讲着某处驿站的异常调动。  

她听着听着，忽然觉得耳朵发烫。  

那些心声又来了。  

不是别人的，是她自己的。  

*你早该发现的。*  

*你每天进出宫门，闻得到桂花香。*  

*你吃下的每一口东西，都有痕迹。*  

她咬住舌尖，逼自己清醒。  

不能慌。  

现在慌没用。  

她缓缓吐出一口气，把册子翻到新的一页。  

“我明天再去宫门一趟。”她说，“陈福值卯时到巳时，我会想办法靠近。”  

谢无涯皱眉：“你不必亲自去。”  

“别人听不到。”她淡淡道，“只有我能听见他脑子里的画面。”  

他沉默片刻，终是点头：“别靠太近。”  

“我知道三丈是极限。”她扯了下嘴角，“我又不是想多听谁骂我蠢货。”  

谢无涯眼神动了动。  

他知道她指的是裴珩。  

那家伙的心声难听得很，整日“庶女不知廉耻”“谢无涯包藏祸心”。  

可现在没人有空理会那种垃圾念头。  

他走到墙边，拿起炭条在舆图上划了一道。  

“这是北戎商队最近三次入城走的路线。”他说，“都在城西落脚，离皇城三里内。”  

姜绾站起身，走过去看。  

三条线交汇处，正是御花园西侧的采办库房。  

她眯起眼。  

那里常年堆放贡品，每年中秋前都会集中调配香料酒水。  

如果有人在入库时动手脚……  

她突然转身，快步回到案前，抽出一张空白纸。  

笔走如飞，写下几样东西：  

——八月十一，皇后赏花粉一盒（含桂）  

——八月十二，御膳房送莲子羹两次（桂香明显）  

——八月十三，赐香囊一只（内填桂油棉）  

——八月十四，冷宫旧婢路过东华门，与陈福交谈片刻  

她盯着这四行字，呼吸越来越慢。  

这不是随机投毒。  

这是精准投放。  

每一次接触，都是剂量叠加。  

而触发条件，只需要一杯温热的桂花酿。  

酒精加热，香气蒸腾，体内潜伏的药性瞬间引爆。  

她闭上眼，回忆刚才读取陈福心声时闪过的画面——  

一只铜壶冒着热气，壶嘴飘出细烟，底下压着一张名单。  

名单上第一个名字，是太子。  

第二个，是五皇子。  

第三个……是她自己。  

她睁开眼，低声说：“我不是在查案子。”  

谢无涯正在整理文书，闻言抬头。  

“我是案子的一部分。”  

他动作一顿。  

她没看他，只把那张纸折好，塞进袖中暗袋。  

“明天我去见陈福。”她说，“他会经过东华门侧巷，提一只食盒。”  

“你打算做什么？”  

“听他脑子里的最后一块图景。”  

“若他心防坚固呢？”  

“那就让他害怕。”她抬起眼，“人一怕，心门就松。”  

谢无涯盯着她看了很久。  

她脸色比平时更白，眼下青影明显，可眼神亮得吓人。  

他知道她在强撑。  

也知道她不会退。  

他终于开口：“我派人守在巷口。”  

“别露脸。”她说，“我不想打草惊蛇。”  

“嗯。”  

她转身走向床榻，从包袱里取出药瓶。  

倒出一粒川芎丸含住，苦味立刻在舌根化开。  

她仰头靠在墙上，闭眼休息。  

耳边还响着那些心声碎片。  

但她已经学会把它们当成背景音。  

就像雨打屋檐，吵归吵，不会塌。  

谢无涯吹灭两盏灯，只留一盏放在案角。  

“睡吧。”他说，“明日还要早起。”  

她应了一声，没睁眼。  

可就在他转身要走时，她突然问：“你说……皇后为什么选桂花？”  

他停下脚步。  

“因为它常见。”他说，“人人都喜欢，没人会防。”  

她嘴角动了动。  

是啊。  

最危险的东西，往往披着最温柔的模样。  

就像那些对她笑的人，心里早就把她判了死刑。  

她睁开眼，看着屋顶横梁。  

木纹交错，像一张网。  

她轻声说：“下次我再闻到桂花香，大概会想拔刀。”  

谢无涯没回头，只道：“刀在我书房第三格。”  

她笑了下。  

笑声很轻，几乎听不见。  

外头风刮过檐角，吹得灯笼晃了一下。  

光影摇曳，照在她腰间的玉佩上。  

“绾”字刻得深，像一道疤。  

也像一句誓。  

她把手覆上去，冰凉的玉石贴着掌心。  

这一夜，她没睡着。  

凌晨寅时，她坐起身，重新翻开册子。  

笔尖蘸墨，在“桂花”二字下重重划了一横。  

然后写下一行小字：  

——诱因已确认。  

——毒素已渗透。  

——目标不止一人。  

她合上册子，静静等着天亮。  

谢无涯站在院中，手里拿着最后一份密报。  

风吹起他衣角，玄色布料猎猎作响。  

他没进屋，只隔着窗棂看了她一眼。  

她正低头写字，烛光映在脸上，轮廓清晰。  

他知道她发现了什么。  

但他没问。  

有些事，得让她自己说出来。  

他把密报塞进袖中，转身走向前厅。  

案上还有三份文书待批，两条线待查，无数细节要核。  

他坐下，提笔蘸墨。  

笔尖落在纸上，第一句是：  

“北境商队资金流向仍未查明，尚有一尾未断。”  

屋内，姜绾吹熄了灯。  

黑暗中，她睁着眼。  

她听见自己心跳的声音。  

一下。  

又一下。  

像在数着离中秋还有多少天。