苏寒衣用剑尖指着林北的喉咙，表情像在看一只主动送上门的老鼠。

“你再说一遍。”

“我说——”林北的喉结在剑尖下半厘米处艰难地滚动了一下，“刘执事安排你当我的陪练。官方的。有名帖的。不是我自己要求的。”

苏寒衣的剑没有移动。她的目光从林北的脸移到那张名帖上，又从名帖移回林北的脸。这个过程大约持续了五秒钟——五秒钟对于一个剑修来说，足够刺出至少三十剑。

“为什么是你？”

“我也想知道为什么是我！”林北的声音不自觉地提高了一个调，“整个外门几百号人，为什么偏偏安排一个跟我有过节的天才剑修来陪练？这跟让刚进公司的新人去跟CTO做code review有什么区别？我连基础语法都还没学会——”

“你在说什么？”苏寒衣皱眉。

“没什么。”林北深吸一口气，“你就当我在发牢骚。”

苏寒衣收回了剑。不是因为她相信了林北，而是因为她看到了名帖上的字迹——那确实是刘青云的手笔。作为外门执事，刘青云的权威在筑基境弟子中是不容置疑的。

“每周三次。每次一个时辰。”苏寒衣说，语气像是在宣读产品需求文档，“地点在外门练功场第四区。迟到一次取消陪练资格。受伤了自己去找药房，别指望我会手下留情。”

“等一下。”林北举手，“受伤？你不是陪练吗？”

“陪练的意思，”苏寒衣转过身，背对着他说，“是你陪我练。不是我教你练。”

“……这不就是人肉沙包吗？！”

“你可以不来。”苏寒衣的脚步没有停顿，''反正刘执事问起来，我会说你主动放弃。”

林北看着她的背影消失在竹林深处，咬着牙说了两个字。

“资本家。”

然后他想起来这个世界没有资本家这个词，又换了一个本地化的表达。

“万恶的强权。”

第一次陪练，林北撑了不到十秒。

准确地说，是七秒。第一秒苏寒衣出剑，第二秒林北看到了剑光，第三秒他的大脑发出了“闪避”指令，第四秒到第七秒他的身体在执行指令的过程中被剑脊拍中了肩膀，整个人飞出去三米远，砸在一堆练功用的草人上。

“太慢。”苏寒衣说。

“你一个筑基境的跟我比速度——”林北从草人堆里爬出来，揉着发麻的肩膀，“这跟让职业选手跟业余选手比赛跑有什么区别？”

“所以你需要练速度。”苏寒衣面不改色，“再来。”

第二次，林北撑了八秒。多出来的一秒是因为他在苏寒衣出剑之前就开始往后跳了——这是一种条件反射式的躲避，没有任何技巧含量，纯粹是求生本能被激活了。

“你的本能反应不差。”苏寒衣评价道，“但你的动作是乱的。躲避和反击不能同时进行。你每次都在躲的同时想着怎么还手，结果两个都做不好。”

林北喘着气坐在地上，脑子里在飞速运转。苏寒衣的评价虽然冷酷，但非常精准。他前世写程序的时候也有类似的经验——新手写代码总是想一次做太多事，结果逻辑混乱。正确的做法是一次只解决一个问题，先跑通，再优化。

“我们换一种方式。”林北站起来，“你别攻击我。你就用最慢的速度出剑，我来分析你的剑路。”

“分析？”苏寒衣的语气里多了一丝兴趣，“你又不懂剑法。”

“但我会看。”林北说，“就跟看代码一样——我不需要会写，但我会找bug。”

苏寒衣沉默了一瞬，然后缓缓起剑。她的动作确实放慢了——大约相当于正常速度的五分之一。剑身在空中划出一道弧线，简单、直接、没有任何花哨。但林北却看得格外认真，眼睛一眨不眨地追踪着剑尖的轨迹。

“不对。”他突然说。

“什么不对？”

“你的剑明明是从上往下的轨迹，但在中途有一个极细微的右偏——大概半寸。这个偏移不合理。”

苏寒衣的动作停住了。

“你怎么看出来的？”她的声音里带着一丝警惕，“那个偏移连外门的剑术教习都看不出来。”

“因为你的肩膀。”林北指了指她右肩，“出剑之前你的右肩微微抬了一下。这个动作说明你的手腕在发力的时候有一个不自觉的外旋——这是习惯性的补偿动作，目的是平衡剑身重心。简单来说，你的握剑方式有一点点问题，只不过你的天赋太强了，用速度掩盖了。”

苏寒衣低头看了看自己的右手。沉默了很久。

“你以前真的没学过剑？”她问。

“真的没有。”

“那你这些分析——”

“大概是因为我以前的工作就是找问题。”林北耸了耸肩，“每天面对几万行代码，任何一行出了问题整个系统都会崩。所以我对「不合理」特别敏感。”

苏寒衣若有所思地点了点头。然后她说了一句让林北差点噎死的话。

“以后每次陪练，你多留半个时辰。作为交换，你帮我分析剑路。”

“等等，这不在刘执事的安排范围——”

“我在加需求。”苏寒衣面无表情地看着他，“你要不要？”

林北张了张嘴。他忽然觉得这个场景无比熟悉——产品经理临时加需求的时候就是这副表情。不容置疑、理所当然、外加一句“你要不要”。

而他的回答，跟上辈子一模一样。

“……要。”

陪练持续了两周。

两周里林北被苏寒衣打飞了至少两百次。每一次都是全身酸痛、鼻青脸肿地回杂役院，铁柱看到他都要问一句“林哥你今天又被苏师姐打了吗”——这句话后来成了杂役院的日常问候语，就像前世的“你吃了吗”一样普及。

但林北的进步也是肉眼可见的。第一次陪练只撑七秒，到第十次陪练他能撑到将近一分钟。虽然这个成绩对于筑基境来说依然是个笑话，但对于一个引气境初期来说——这已经是怪物级别的生存能力了。

而苏寒衣，也在不知不觉中发生了一些变化。

最开始她打完就走，一句废话都没有。后来开始偶尔点评一两句——“刚才那个闪避不错”、“这一剑你为什么往左不往右”。再后来，点评变成了讨论，讨论变成了偶尔的闲聊。

在此期间，林北还发现了一件更重要的事。

苏寒衣每次练完剑之后，剑身上残留的剑气会在空气中停留大约三到五息。如果在这个时候靠近她——比如帮她捡地上的剑鞘——那些残余的剑气会渗入他的经脉，带来一种刺痛但极其高效的灵气冲刷效果。效果比他自己跑步加打坐强了至少三倍。

“这就像……”林北在一次捡剑鞘的时候在心里盘算着，“她的剑气是内网服务器，我是外部客户端。正常访问权限不够，但利用缓存残留数据就能蹭到一部分资源。”

他把这个发现命名为“蹭剑气大法”，并默默地加入了自己的修炼计划。

两周后的一天，刘青云把林北叫到了执事院。

“外门考核的名单定下来了。”刘青云把一张卷轴推到他面前，“参加者一共四十八人，考核形式是淘汰赛。第一轮的对手是抽签决定。”

“四十八个人，淘汰赛。”林北快速心算，“也就是说要连胜大约五到六场才能通过？”

“不。”刘青云说，”今年的规则改了。”

林北心里咯噔一下。

“考核不在擂台上进行。”刘青云靠在椅背上，“而是在青云山脉西侧的云雾森林里。所有参加者进入森林，完成为期三天的试炼。试炼内容包括采集指定的灵药、猎杀妖兽、以及应对各种意外情况。最终成绩由完成度、灵药品质和妖兽击杀数共同决定。”

“等等。”林北说，“云雾森林——那里是不是有妖兽？”

”有。而且不少。“刘青云直视着他，”去年就有一个参加者在森林里遇到了一头二阶妖兽，差点没命。所以今年的考核允许两人组队。你可以找一个搭档。“

林北沉默了几秒。他在脑子里快速评估着这个信息——野外试炼、妖兽出没、两人组队。这意味着风险比擂台战大得多，但也意味着他有更多的操作空间。擂台上一对一，他一个引气境初期几乎不可能靠硬实力赢。但在森林里——环境、信息、策略都可以成为武器。

”搭档的话……“林北试探性地问，”必须也是参加考核的人吗？“

”不一定。只要修为不超过筑基境，任何人都可以。毕竟到时候进入森林的也不止是参加考核的弟子——还有负责监考的执事和维持秩序的外门弟子。“刘青云顿了顿，”你想找谁？“

林北想到了一个人。一个实力足够强、性格足够冷漠、但对他又有一点点额外容忍度的人。

”……我有一个想法。“他说，”但我觉得她不会答应。”

“那就是你的问题了。”刘青云摆了摆手，“三天之内把搭档的名字报上来。没搭档的也可以独自参加——但我不建议你这么做。”

林北拿着卷轴走出执事院。外面天色已近黄昏，远处的群山在夕阳下镀上了一层金色。他在脑子里推演了至少五种说服方案，然后逐一排除。

最后他决定——直接去问。最差的结果就是被拒绝加被揍一顿。考虑到他有死亡回归能力，被揍一顿的代价在他能承受的范围内。

他来到竹林的时候，苏寒衣正在收剑。看到他出现，她的表情没有任何变化。

“今天不是陪练日。”

“不是来找你练剑的。”林北走到她面前，“我有一个请求。”

苏寒衣把剑插回剑鞘：“说。”

“外门考核——今年改成了云雾森林试炼。两人一组。我需要一个搭档。”

“所以？”

“所以我想请你跟我一组。”

竹林里安静了大约三秒钟。然后苏寒衣用一种“你是不是脑子被剑拍坏了”的眼神看着他。

“我一个筑基境，为什么要陪你一个引气境去参加外门考核？”

林北深吸一口气。这个问题的答案他已经在脑子里演练了无数遍。

“三个理由。第一，云雾森林里有很多妖兽。对你来说，实战经验永远不嫌多。而外门考核的妖兽等级刚好适合你练习《青云十三式》的后六式——那几式需要活靶子才能练，你一个人练不了的。”

苏寒衣微微挑眉，但没有打断。

“第二，今年的考核规则允许非参加者进入森林协助。这意味着会有其他参加者请外援——可能是筑基境的、甚至可能是筑基境后期的。如果你不帮我，我第一轮就会被淘汰。但你帮我，我可以帮你测试一个新东西。”

“什么新东西？”

“剑路分析系统。”林北面不改色，“我可以实时分析你战斗中剑法的偏差，并在你出手后三息之内给出修正建议。效果你在陪练时已经看到了。”

苏寒衣沉默了一会儿。

“第三个理由呢？”

“第三个理由——”林北认真地看着她，“我需要通过这个考核。不是为了成为外门弟子，而是为了证明一件事——三灵根也可以赢。”

苏寒衣的眼神微微变了一下。她想起了自己刚入宗的时候。虽然是天灵根，但因为是女儿身，没少被那些“天才少年”冷嘲热讽。她知道被人看不起是什么滋味。

“……试炼后天出发？”

“三天后。”

“把你的名字报到刘执事那边。”苏寒衣转过身，“但有一个条件。”

“你说。”

“试炼期间，所有战术方案由我来定。你负责提供信息和分析。行动由我执行。”

“没问题。”林北毫不犹豫地答应了，“这不就是产品经理和开发的配合模式吗。”

“什么？”

“没什么。就这么定了。”

苏寒衣没有再说话。她走出竹林，剑袍在晚风中猎猎作响。林北站在原地看着她的背影，忽然觉得这个傲娇剑修也不是那么难相处。

然后他想起了自己刚才答应的条件——“所有战术由她来定”。

“等等。”他自言自语，“那万一她的战术是错的呢？”

他想了想，然后笑了。

“反正能回档。如果她带错了路，我就死一次，回来告诉她换个方向。”

“死亡回归，真好用。”