日子过得快，转眼开学两个多月了。

江时妧慢慢适应了女学的节奏。虽然功课还是不怎么好，但林先生已经不再点她的名了。方敏成了她最要好的同窗，两人无话不说。赵怀安坐在旁边，安安静静的，偶尔递块山药、递本书，不吵不闹。

她以为日子就会这样平平淡淡地过下去。

这日课间，江时妧去茅房。路过院子后面的假山时，听见几个女生的声音。她本来没在意，但听见了自己的名字。

“……就是她。整天跟谢家的那个手拉手，也不嫌丢人。”

“我娘说了，武将家的都是粗人。她一个文官的女儿，凑什么热闹。”

“就是。说不定是想攀高枝。谢家虽然粗，但好歹是将军。”

“攀上又怎样？嫁到武将家，日日闻汗臭味。”

几个人笑了起来。

江时妧的脚步停了。她听出来了——是乙班的几个高年级女生，比她还大两岁。其中一个姓李，父亲是御史。另一个姓王，父亲是翰林。

她没有冲出去。不是怕，是不想跟她们吵。上次跟张婉婷吵了一架，虽然没输，但闹得动静太大，娘知道了，说了她一顿——“有什么事先告诉先生，不要自己出头。”

江时妧忍住了。她绕了一条路，从另一边回了教室。

“你怎么去了那么久？”方敏问。

“迷路了。”江时妧笑了笑，没说实话。

但这件事没有完。

过了两日，江时妧发现自己的课桌上被人用墨汁写了一个字——“贱”。字不大，但很刺眼。墨已经干了，擦不掉。

她站在桌前，看着那个字，手攥成了拳头。

方敏看见了，惊呼一声：“谁干的？太缺德了！”

赵怀安也看见了。他皱了皱眉，从书包里拿出一块湿布，默默帮她把字擦掉了。擦了半天，墨迹淡了一些，但还是有印子。

“要不要告诉先生？”方敏问。

江时妧摇了摇头。“不用。擦了就没了。”

她没有哭。她把书放好，坐下去，像什么都没发生一样。

但她心里记着。她知道是谁——就是假山后面那几个。

接下来的几天，她的字帖不见了两次，砚台里被人倒了水，书包被人扔在地上。都不是大事，但烦人。像蚊子，不咬死人，但叮得人浑身不舒服。

江时妧还是没有告状。她不想让娘担心，也不想让先生觉得她事多。她自己忍了。但她没想到的是，谢知堼不知道从哪里知道了。

国子监分三个院子——武学院在东，女学在西，文学院在北。看似不相通，但门房、杂役、先生的助手们是走动的。谢知堼在武学院虽然话少，但做事稳当，先生们都很喜欢他。他跟门房打过招呼，请他帮忙留意女学那边的动静。门房老头收了谢铮的好处——过年时谢府送的一坛好酒——自然乐意帮忙。

“谢公子，女学那边最近有点事。”门房在谢知堼放学路过时叫住了他，“有几个乙班的丫头，老是欺负甲班一个姓江的小丫头。写字、藏东西、泼水。江丫头没告状，忍着呢。”

谢知堼听完，没有表情。但他问了一句：“哪几个？”

门房说了三个名字：李婉、王芸、陈小蝶。父亲分别是御史、翰林、大理寺评事。

谢知堼点了点头，走了。

他没有去江时妧面前说，也没有问她“你被欺负了为什么不告诉我”。他甚至没有让任何人看出他知道了。

他回府后，去了书房。谢铮正在看兵书。

“爹。”

“嗯。”

“有件事想请您帮忙。”

谢铮放下书。儿子很少求他，更少说“请”字。

谢知堼把门房说的三个名字和她们父亲的身份说了。他只说了一句：“御史李大人最近在朝堂上很活跃。大理寺陈大人手上有一个案子，好像跟军粮有关。”

谢铮看着儿子，沉默了几秒。他知道儿子不说原因，但原因他心里清楚。

“知道了。”谢铮说。

谢知堼转身走了。

第二天，朝堂上出了一件小事——御史李大人的折子被皇帝驳回，理由含糊；王翰林被派去编纂一本冷门的古籍，至少半年内不得回朝；大理寺陈大人手上的军粮案被转给了别人，理由是“避嫌”。

都不是什么大事。但三个人的日子都不太好过了。

回到家里，李婉、王芸、陈小蝶各自的父亲都发了一通火。具体发的什么火，孩子们不知道，但结果是一样的——她们被禁足了。至少半个月不能出门，不能去国子监。

第二天，女学乙班空了三张桌子。林先生没有解释，只说她们“家里有事”。

江时妧发现了，但没有多想。她只觉得奇怪——前一日还在欺负她的人，怎么忽然都不来了？

她问方敏：“李婉她们呢？”

“不知道。可能请病假了吧。”

江时妧没再问了。她的课桌没有再被人写过字，字帖也没有再丢过。日子清净了。

但她心里隐隐觉得，这件事跟谢知堼有关。

放学的时候，她跑出去接谢知堼。他已经在门口了，站在夕阳下，手里拿着一本书。

“堼堼！”她跑过去，“今日乙班那几个女生没来。”

“哦。”他翻了一页书。

“你说她们为什么没来？”

“不知道。”

“你猜呢？”

“不猜。”

江时妧盯着他的脸看。他的耳朵没有红，表情没有任何变化。但她就是觉得不对劲。

马车上，她靠在他肩上。

“堼堼，你是不是知道什么？”

“不知道。”

江时妧笑了，没有再追问。她闭上眼，把他胳膊抱紧了一点。

过了好几天，顾明珠来找江时妧吃饭。她在银杏树下把筷子一戳，压低声音说：“你知不知道李婉她们为什么被禁足？”

“为什么？”

“她爹被皇上骂了。王芸她爹被派去编书了。陈小蝶她爹的案子被人接走了。”顾明珠掰着手指头，“三个人的爹同时出事，你不觉得巧吗？”

江时妧咬着筷子，想了想。

“你是说……有人故意的？”

“我不是说，我是肯定。”顾明珠看了一眼远处的赵怀安——他正坐在树下看书，头都没抬，“这种事，一般人是做不到的。你想想，谁有本事让三个大臣同时倒霉？”

江时妧脑子里闪过一个人的名字。她没有说出来。但她想起了那天在马车上的对话——“你是不是知道什么？”“不知道。”他的耳朵没有红，但他说谎了。

她低下头，笑了。

“你笑什么？”顾明珠问。

“没什么。吃饭。”

顾明珠看着她，叹了口气。“你心里有数就行。”

放学后，江时妧没有跑出去。她慢慢走到国子监门口，谢知堼已经站在那里了。

“今日怎么这么慢？”他问。

“走路的。”江时妧看着他的眼睛，“堼堼，我问你一件事。”

“嗯。”

“李婉她们的事，是不是你做的？”

谢知堼看着她。她的眼睛很亮，里面没有质问，只有一种很柔软的东西。

“我只是跟我爹说了几句话。”他说。

“说了什么？”

“说了她们父亲的名字。”

江时妧看着他。他站在那里，穿着武学院的短打，头发被风吹得有点乱。脸上还是那副没什么表情的表情。但她知道，他把她能想到的事，都替她做了。不声不响，不居功，不解释。

她的眼眶微微泛红，走过去，拉起他的手。

“回家。”

“嗯。”

马车上，她靠着他，没有说话。他也没有说话。马车晃晃悠悠地走着，街上的声音隔着一层帘子，朦朦胧胧的。

“堼堼。”她忽然开口。

“嗯。”

“以后有人欺负我，我告诉你。你不用去找你爹。”

“不麻烦。”

“我不是怕你麻烦。我是怕你欠你爹人情。”

“他是我爹。”

“那也不一样。”

谢知堼没有接话。他低头看了一眼她拉着他的手。她的手很小，指甲圆圆的，粉嫩嫩的，干干净净的。

“不欠。”他说，“你的事，不是人情。”

江时妧的眼泪终于没忍住，掉了一滴，砸在他手背上。她飞快地擦了，假装打哈欠。

“以后你不许瞒着我。”

“……嗯。”

“你做什么事都要告诉我。”

“不一定。”

“为什么？”

“说了你会哭。”

江时妧张了张嘴，想反驳，但发现自己确实在哭。她吸了吸鼻子，把脸埋进他肩膀里。

马车到了巷口。江时妧跳下车，没有像平时一样跑掉。她站在车旁，看着谢知堼。

“堼堼，谢谢你。”

“嗯。”

“你以后不用谢。我做的，你不用谢。”

她愣了一下，然后笑了。笑得很甜，露出小白牙。

“那我不谢了。”

“嗯。”

“那我走了。”

“好。”

她转身走了两步，又跑回来，踮起脚，在他脸上亲了一口。“啵”的一声，很响。

谢知堼的耳朵一下子红透了。

“这个也不谢。”她说。

然后跑了。

谢知堼站在巷口，摸着被她亲过的地方。晚风吹过来，凉凉的。但他的脸是烫的。

他转身走回家。一路上，手没有放下来。

晚上，江时妧躺在床上，翻来覆去地想着今日的事。

“春桃。”

“在。”

“你说堼堼是不是很厉害？”

“怎么厉害了？”

“他什么都不说，就把事情做了。”

春桃想了想：“谢公子从小就那样。他不说，但他做。”

“我喜欢他这样。”江时妧把被子拉到下巴底下，“但我不想他总替我出头。我自己也要学会。”

春桃笑了：“您今日不是说了吗？以后有人欺负您，您告诉他。”

“那是告诉他，不是让他去做。是让他知道。”

春桃没听懂，但她没有追问。她给小姐盖好被子，吹了灯。

江时妧在黑暗里睁着眼。她在想——堼堼能帮她挡一次、两次、三次。但挡不了一辈子。她要自己变强。强到不用他挡，可以跟他并肩站在一起。

她翻了个身，攥紧了拳头。

不是跟谁打架。而是要把字写好，把琴弹好，把书背好。让那些人闭嘴。

她闭上眼。梦里，她站在女学的讲台上，所有人都看着她。她不怕。

另一边，谢府，谢知堼坐在书桌前。

桌上放着一张纸，上面写着一行字——“李婉 王芸 陈小蝶”。三个名字，笔划工整，像判决书。

他看了一会儿，把纸折好，放进口袋。

这个不能留。留了就是证据。

他把纸从口袋里又拿出来，在烛火上烧了。纸卷曲，变黑，化成灰。

他吹了一口气，灰飞了。

然后他拿起笔，铺了一张新纸，开始写字。写了两个字——“不急。”

他放下笔，看着窗外。月亮很亮。

明日，她还会在门口等他。她会笑，会喊他“堼堼”，会拉他的手。

他不需要她说谢谢。不需要她亲他。不需要她做任何事。

她好好站在那里，就够了。

他把“不急”折起来，放进袖子。因为他需要提醒自己。

不急。

但她不知道的是，他今日在武学院练拳的时候，把木桩打出了第二个坑。

他记住了每一个名字。