下午的太阳挂在西边，晒得老居民楼的墙皮直往下掉渣。

乞凡从出租车上下来，怀里抱着金碗。

苏珊靠在另一侧车门旁，指尖划着手机，正翻顾清漓刚发来的拆迁评估图。

玄玑跟在后面，手里的豆浆换成了矿泉水。

城西这片没地儿打热豆浆，他在车上就喝完了最后一口。

几栋六层红砖楼挤在一起，楼间距窄得只能并排走两个人。

晾衣杆从窗户伸出来，挂满了背心裤衩。

风一吹，洗衣粉味儿混着墙根尿骚味直往鼻子里钻。

庙藏在两栋楼之间的夹缝里。

灰砖墙，单开间，门楣上刻着“敕建城隍庙”五个字。

金漆早掉光了，被爬山虎遮了大半，远远看像墙上长了一嘴绿毛。

庙门虚掩，门槛上坐着个老头。

不是庙祝。

庙祝不会穿黑色官袍，更不会胸口破个碗大的窟窿还能晒太阳。

窟窿边缘参差不齐，像被利爪从内部撕开。

阴气从裂口往外渗，丝丝缕缕混在正午的热风里。

烫得空气直发颤。

乞凡蹲下身，把金碗搁在地上。

“城隍？”

老头抬起眼皮。

脸色白得发青，嘴唇干裂，眼睛却还亮着。

带着点老公务员才有的疲惫和倔。

“金碗。”

他扫了眼地上的碗，声音又哑又涩，像生锈的铁门被风吹开。

“跟你爷爷那只一模一样。你是崔玄清的孙子。”

“乞凡。”

“我知道你叫乞凡。

你爷爷在我这儿住那会儿，天天念叨。

说我孙子以后肯定比我有出息，就是不知道会不会用手机。”

他看向乞凡。

“你会用手机了吗？”

乞凡嘴角抽搐了一下。

糟老头子当年操心的居然是这个，没寻思我连桥洞WiFi都能蹭上。

“会了。三年了。”

“那就好。”

城隍咳了一声，窟窿里又渗出一缕阴气。

“你爷爷欠我的那顿酒，看来是还不上了。”

玄玑蹲下身，把矿泉水放在门槛上。

指尖在城隍伤口边缘轻轻触了一下，眉头皱起来。

“少主人，这伤口上有金碗的残余气息。不是镇阴，不是化刃——是反着用的。”

乞凡指尖叩了叩碗沿。

“什么叫反着用？”

“金碗正用，吸功德、镇阴气、化刃斩魂。

但崔氏金碗当年铸了两只，一正一反。

正碗在你手里，反碗封在地府轮回盘底下，老主人说过，那东西永远不能见光。”

玄玑收回手。

“反碗不收功德，收活人的寿数。”

城隍靠着门框，闭了闭眼。

“他说的没错。

那东西找上门的当天晚上，我就知道不对劲。”

“金碗的正主来了，庙里的香火会自己往上飘。

但那人的碗一靠近，香火全灭了。

连供桌上的蜡烛都往下淌黑油。”

乞凡指尖扒了下碗边。

“那人长什么样？”

“记不清了。”

城隍睁眼，眼神里第一次露出不安。

“走了之后脑子里关于他长相的记忆全被抽走了，像被橡皮擦擦过一遍。”

“只记得他手里的碗，和你这只一模一样。”

玄玑从西装内袋掏出手机，在备忘录上快速敲了几行字。

然后把屏幕亮给乞凡看。

——“崔氏反碗，封于轮回盘下，三司殿绝密档案编号0001。除三司主官外无人知晓封印位置。如果反碗已经现世，说明三司殿内部出了问题。”

乞凡看完，把手机还给玄玑。

“判官知不知道这事？”

“判官是三司主官之一，档案编号0001他不可能不知道。

但他在信里只字未提反碗的事。

要么他不敢说，要么他不能说。”

“或者他也在查。”

乞凡把金碗搁上石阶，站起身。

“阎王让我来城西，判官说他不插手。这俩老狐狸都在躲反碗的事，说明反碗背后站着的人，让他们俩都忌惮。”

“能让阎王和判官同时忌惮的人，三界之内还有几个？”

玄玑沉默了很久，抬眼看向乞凡。

“三司殿上面，只有天庭。”

城隍靠着门框，忽然笑了一声。

笑声干涩，像砂纸磨过木头。

“你比你爷爷聪明。他当年在我这儿喝酒的时候，只说自己惹了麻烦，没说他惹的是天庭。”

“但他留了一样东西在我这儿。

不是为了我，是为了你。”

城隍费力地侧过身，从门槛底下摸出一个巴掌大的木盒。

木头被虫蛀得坑坑洼洼，表面还残留着一层极淡的金色纹路。

和金碗上的纹路一模一样，是崔氏血脉封的印记。

“你爷爷说，这东西只能用崔氏血脉打开。

别人碰了，盒子会自己烧成灰。”

城隍把木盒递给乞凡，“他说，如果有一天你拿着金碗找到这儿，就把盒子给你。”

“如果你不来——等你成家的时候，烧给你。”

乞凡接过木盒，指尖触到盒盖的瞬间。

手背上那道金线猛地烫了一下。

不是灼痛，是温热，像爷爷那双粗糙的老手还搁在他手背上。

盒盖自动弹开。

里面没有仙丹，没有秘籍，没有银行卡密码。

只有一页纸。

轮回盘的拓片。

纸面发黄，墨迹是暗红色的，像是用血印上去的。

拓片上印着一只金碗，方向和乞凡手里的正好相反。

旁边一行小字，歪歪扭扭的，是爷爷的字迹。

“正碗镇阴，反碗夺寿。双碗同源，不可互伤。

若逢反碗持有者，勿战。去找玄玑问清楚崔氏分裂的缘由——你爹，就是死在反碗手里。”

乞凡把拓片翻过来。

背面还有一行字，笔迹更急更潦草。

像是临走前匆匆补上去的。

“玄玑知道真相。

我瞒了你二十年，不是怕你报仇，是怕你打不过。”

乞凡指尖猛地攥紧，指节泛了白。

他把拓片递给玄玑，指腹蹭过碗底豁口。

“他说你爹——”

“我看到了。”

玄玑接过拓片，指节发白，指甲深深掐进掌心。

他深吸一口气，把拓片折好放进西装内袋。

语气依旧很平，但每个字都像从牙缝里挤出来的。

“少主人，关于反碗和崔氏分裂的事，我确实知道一些。

但不是现在说。回去之后，我把我知道的全部告诉你。”

乞凡看着他还在发抖的手指，没有再问。

他重新蹲下身，把金碗靠近城隍胸口的窟窿。

碗底的金光触到阴气裂口的瞬间，滋滋作响。

裂口边缘的阴气被一层一层削掉，窟窿开始缓缓愈合。

不是治愈。

城隍是阴司正神，他的伤不能用功德硬补，只能用金碗的正气帮他稳住神格不散。

城隍靠在门框上，长长地吁了口气。

脸色从白青慢慢转回了一点灰。

“够了。剩下的我自己养。”

他抬眼看着乞凡。

“你比你爷爷利索。

他当年帮我修香炉，修了三天都没修好。”

乞凡把金碗抱起来。

“我只会看病，不会修香炉。修炉子找他。”

他朝玄玑抬了抬下巴，“他是专业的。”

玄玑看着城隍庙摇摇欲坠的门框和爬满爬山虎的墙壁。

嘴角难得勾起一丝弧度。

“二十年前我来这儿的时候，老庙祝跟我说庙里只有三个香客。”

“我当时以为他是搪塞我。

现在看来，他是真话。

加上老主人，正好三个。”

城隍靠着门框笑了一声，扯到伤口，又嘶了口气。

“那个老家伙啊。你爷爷走了之后，他还天天给崔玄清上香。

上了整整三年，后来自己也走了。”

“他走的那天跟我说，‘城隍爷，老崔肯定没死，老崔还得回来喝酒’。

我等了二十年，没等到你爷爷，等到了你。

也算值了。”

乞凡把碗往跟前带了带，站起身。

“等我把反碗的事查清楚，带瓶好酒来。

茴香味的。”

城隍摆了摆手。

“少来，你爷爷当年也说带茴香酒。

最后拎了两斤散白就糊弄过去了。你们崔家人嘴里没一句实话。”

乞凡嘴角扯了一下，转身往巷口走。

走了几步又停下。

“有件事想问你。伤你的人，除了用反碗，还有没有什么别的特征？”

城隍睁开眼，沉默了好一会儿。

“有。他走的时候，地上掉了一样东西。”

城隍抬手指了指庙门前的石阶，“第三级台阶底下，你自己看。”

乞凡蹲下身，扒开第三级台阶下面的碎石和枯叶。

石缝里卡着一样东西——半截烟头。

烟嘴被人用拇指掐灭，力道极大，过滤嘴都掐扁了。

烟头上残留的气息很淡，但乞凡认得。

那股烂烟味。

和爷爷留在铜钱里那道魂魄散掉时飘出来的味道，一模一样。

乞凡把烟头递给玄玑。

“能追踪吗？”

玄玑接过烟头，指尖在烟嘴上轻轻蹭了一下。

一道极细的金光从烟头表面浮起来，在空气中凝成一根细细的线。

直直往城北方向延伸，只延伸了十几米就在空中断成了碎光。

“残存气息不够。

至少需要三个被反碗伤过的阴司正神，才能拼出完整的追踪线。”

玄玑把烟头用纸巾包好放进西装内袋，“城西这边只有一个城隍。别的城隍庙离这儿最近的也在三十里外。”

“那就一个一个去问。”

乞凡指尖按在碗沿上，语气沉了几分。

“他打了崔氏的碗，吸了崔氏残魂的气息——不管是人是鬼，都得把他找出来。”

他按了按怀里那张爷爷留的拓片。

二十年前瞒着不说，是怕他打不过。

现在他打得过。

城西的老居民楼在午后阳光里安静地晒着太阳。

晾衣杆上的背心裤衩还在风里晃。

那座藏在楼缝里的小庙被爬山虎遮得严严实实。

门槛上的城隍闭着眼，胸口窟窿还在缓缓愈合。

巷口传来拆迁公告被风吹得哗哗响的声音。

红色的“限期拆除”四个字在阳光下格外扎眼。

公告边歪歪斜斜贴着一张“钉子户勿扰”的告示。

和庙门破败的样子凑在一起。

说不清是谁在笑话谁。

乞凡拉开车门坐进去，把金碗搁在膝盖上。

“先回去。玄玑欠我一个解释。”

出租车发动，城西的老居民楼在后视镜里慢慢变小。

那座藏在楼缝里的小庙被爬山虎吞没。

门槛上的城隍摆了摆手，像是在告别，又像是在催他快走。

金碗在乞凡膝盖上轻轻嗡了一声，没再响。