晨光从门缝里斜切进来，照在那只铜桶上。水面上的艾叶已经沉底，一圈淡淡的金纹还在缓缓扩散，像谁往水里滴了滴油。
苏默的手指又搓起来了。拇指蹭着食指，一下，两下，没停。
总舵主还坐在那儿，脚泡在水里，眼睛闭着，呼吸匀得像睡着了。其实没睡，肩膀松了，眉头却还拧着一点——三十年的劲儿，不是一桶热水就能卸干净的。
“你那宗门。”苏默忽然开口，声音不高，“别叫‘重整’了。”
总舵主眼皮动了动，没睁眼。
“现在是归墟养生阁的地界。”苏默指了指角落的杂役桶，“水凉了换一桶，你是客人，不是掌门。”
这话平平常常，可总舵主身子晃了一下，像是被人抽了一鞭子。
他慢慢睁开眼，盯着苏默看了很久。眼神浑浊，但没躲。
“我……明白了。”他嗓音还是哑的，像磨刀石刮锅底。
苏默没再看他，抬手冲外头喊：“来人，换水！再拿套短衫过来，粗布的就行。”
杂役小跑进来，提走旧水，换上新烧的滚水，浮了把新鲜艾叶。接着递上一套洗得发白的短打衣裳，叠得整整齐齐。
总舵主低头看着那套衣服，手指蜷了一下。
“东厢腾了个堂口，叫药研堂。”苏默说，“你去那儿待着，专搞废丹再炼，做免费药包。顾问衔自己写，别写太长，挂墙上难看。”
总舵主没动。
“不去？”苏默歪了下头，“那就继续泡脚，反正水还热。”
老头终于伸手，接过那套短衫。布料粗糙，没绣宗门徽记，也没镶边。他低着头，一件件换下来，灰袍叠好放在一边，玉牌摘下，轻轻搁在袖口上。
然后拄着那根木杖，一步一步，往东厢走。
背影佝偻，不像掌门，倒像个刚下工的老药农。
苏默没送，只坐着，手又搓起来了。
院外忽然传来一阵脚步声，不是一个人，是一群。
人影堵在门口，黑压压一片，手里都抱着捆东西，有的用麻绳扎着，有的拿竹筐装着，全是灵艾、灵芝、火纹草这类药材。
领头的是个妇人，四十出头，脸晒得发红，裤腿卷到膝盖，脚上沾泥。她叫艾姑，以前在丹鼎宗药田当管事，三年前被烈阳子一脚踢出田，罚她一家三代不准采药，就因为她说了一句“这草长得比人高，为啥不涨工钱”。
她站在最前面，扑通一声跪下了。
身后几十号药农也跟着跪下，齐刷刷一片。
“恩人！”艾姑嗓门大，带着山里人的糙劲，“我们……我们来报恩了！”
她双手高举，捧着一捆粗壮的灵艾，叶子泛金光，品相极好。
“这是我们今年头茬收成，全给您！往后年年如此，愿供养生阁驱使！”
苏默站起身，走到门口。
他没接那捆艾草，反而一把将艾姑拽了起来。
“谁让你跪的？”他皱眉，“地上凉。”
艾姑愣住，后面一群药农也都僵着，手里的药捆不敢放。
苏默转身，抄起那捆艾草，几步走到街边市集摊位前，往摊主手里一塞：“挂上去，标价三倍。”
摊主是个瘦猴似的散修，一看那灵艾品质，眼都直了：“这……这能卖出去？”
“卖不出去我亏。”苏默拍他肩，“挂就是了。”
回头指着艾姑：“你们种的，你们定价。现在一株三倍价，谁敢压价，报我名。”
艾姑张着嘴，半天说不出话。
“还有。”苏默从怀里摸出一张纸，是归墟养生阁的采购单，“以后所有灵材采购，必须高于市价三成。写进规矩里，贴坊门口。”
药农们面面相觑。
有个老汉颤巍巍问：“那……那您图啥？我们白给您干活？”
“我不是做生意。”苏默摇头，“我是亏钱的。”
“啊？”
“你拿走越多，我越接近目标。”他拇指搓了搓指间，眯眼看向远处的药田，“你们过得越好，我亏得越狠——那我就赢了。”
空气静了两秒。
艾姑忽然笑出声，咧着嘴，眼角皱纹堆成一团：“那您可要亏麻了！”
“正合我意。”苏默也笑了。
人群哄地炸开。
有人跳起来喊：“涨价了！三倍！”
有人抱着药捆原地转圈，笑得像个傻子。
还有个老太太抹着眼泪，嘴里念叨：“我孙子能上学了……能上学了……”
艾姑抹了把脸，大声道：“姐妹们！拿锄头！重立田界碑！从今往后，咱们不进贡，只交易！”
一群人呼啦啦散开，扛着工具往田里跑。
苏默没跟，就站在门口，看着他们忙活。
阳光洒下来，照在翻新的土地上，照在重新竖起的石碑上。有人拿炭条在碑上写：“归墟药田·自主定价·无赋无贡”。
字歪歪扭扭，但很亮。
东厢那边，总舵主换了短衫，正低头翻一本破册子，封皮写着《废丹名录》。他拿起一粒发黑的丹药，对着光看了看，眉头皱成疙瘩，又慢慢舒展开。
“这个……可以炼化入艾包。”他自言自语，“加三味辅药，去毒留温。”
说完，抬头看了眼门外的喧闹，嘴角抽了一下，像是想笑，又忍住了。
苏默靠在门框上，手又搓起来了。
艾姑从田里回来，脸上汗津津的，手里拎着一小袋新收的灵艾。
“苏老板。”她走近，把袋子递过去，“这点不成敬意，您收下吧。”
“我说了不收。”
“这不是卖，是……是心意。”
“那你放这儿。”苏默指了指门槛，“等会有人来拿去泡脚，也算物尽其用。”
艾姑站着没动。
“你不信？”她问，“真不图回报？”
“我图亏。”苏默咧嘴，“你拿走越多，我越高兴。”
“那……”艾姑忽然扬声，“以后我们灵艾田的收成，全归养生阁！”
苏默摇头。
“不收。”
“为啥？！”
“因为我只亏不赚。”他看着她，眼神清亮，“你们自己拿着，买肉吃，给孩子扯布做衣裳。你们日子好了，我才亏得值。”
艾姑怔住。
风吹过她的鬓角，几缕头发乱了，她没去拢。
忽然，她大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
“那您可要亏大了！”她指着苏默，“一辈子都别想回本！”
“亏大才好。”苏默搓着手指，眯眼看向阳光下的药田，“亏到天荒地老，我也乐意。”
笑声传出去老远。
药农们在田里吆喝着丈量土地，有人敲锣，有人吹叶笛，竟哼起了山调：
“从前采药为宗门，
腰弯背驼不见春。
如今田里自己种，
三倍价钱归自身！
泡脚汤里有暖意，
苏老板亏得真疼人——”
调子糙，词也土，但唱得响亮。
总舵主在东厢听见了，笔尖顿了顿，在纸上写下一行小字：“废丹·温经散·可配艾灸包，每炉三十六丸，成本二百灵石。”
他抬头看了眼窗外的阳光，低声嘟囔：“……这生意，越做越邪门。”
苏默站在门口，没动。
手还在搓。
一下，一下。
像在数，今天还能亏多少。
