开学半个月，江时妧慢慢适应了女学的日子。

林先生虽然严格，但不凶。功课也不算太难——认字、写字、背书、弹琴、下棋。她写字还是歪歪扭扭，弹琴还是像杀鸡，但至少不害怕了。方敏成了她在女学最好的朋友，两人每日一起吃饭、一起上厕所、一起抱怨林先生布置的功课太多。

但江时妧也发现了一件事——有些同窗看她的眼神不太对。

是几个年龄大一些的女孩，坐在后排，经常凑在一起嘀嘀咕咕。江时妧每次回头，她们就不说了，低着头假装看书。

“方敏，她们是不是在说我？”江时妧小声问。

方敏看了一眼后排，也压低声音：“好像是。你别理她们。”

“她们说我什么？”

“我不知道。我没听见。”

江时妧没再问。她不是怕事的人，但她也不想惹事。娘说了，到了女学要跟同窗好好相处，不要吵架。

这日课间，江时妧去茅房，路过院子里的银杏树。后排那几个女孩正站在树下说话，声音不大，但风把话吹了过来。

“……你看她那样，文官的女儿，整天跟武将家的混在一起。一点大家闺秀的样子都没有。”

“就是。听说她每日放学都跟谢家的那个一起走。两个人手拉手，也不嫌丢人。”

“谢家的那个是武将之子，将来要上战场的。她跟着凑什么热闹？”

“谁知道呢。也许人家想攀高枝呗。”

“谢家算什么高枝？武将，粗人。”

几个女孩笑了起来。

江时妧站住了。她的脚步停在那里，像是被钉在了地上。她听得很清楚，每一个字都听得很清楚。

她没有哭，只是站在那里，手攥成拳头，指甲掐进手心里。

那几个女孩还没发现她。她们还在说。

“……我娘说了，文官的女儿就该跟文官的儿子玩。武将家的，粗鲁，没规矩。”

“可不是。你看她走路的样子，咚咚咚的，像个男孩子。”

“还有她笑的时候，嘴巴张那么大，牙齿全露出来了。我娘说笑不露齿，她一点都不懂。”

江时妧深吸了一口气。她走过去，走到那棵银杏树下，站在那几个女孩面前。

几个人看见她，愣了一下，然后都不说话了。有一个脸上闪过一丝慌张，但很快就恢复了。

“你……你什么时候来的？”那个领头的女孩叫张婉婷，父亲是礼部郎中。她比江时妧大两岁，个子也高半个头。

“来了有一会儿了。”江时妧看着她的眼睛，“你们说的话，我都听见了。”

张婉婷不笑了。她旁边的两个女孩往后退了一步。

“听见了又怎样？”张婉婷仰着下巴，“我们说错了吗？你本来就不是大家闺秀的样子。”

江时妧没有生气。她看着张婉婷的眼睛，一字一句地说：“谢知堼是我最好的朋友。怎么了？”

她的声音不大，但很稳。

“你跟他走那么近，不怕别人说闲话？”

“什么闲话？”

“说你不要脸。”

江时妧的眼皮跳了一下。但她没有退缩。她往前走了一步，离张婉婷很近。

“你们有意见，当面跟我说。背后说人，是小人做的事。”

张婉婷被她逼退了一步。江时妧的眼睛很亮，像两颗黑石子，又硬又亮。

“你——你不讲理！”张婉婷的声音有点抖了。

“我讲理。”江时妧说，“是你们不讲理。我跟谁做朋友，关你们什么事？我爹都没管我，你们凭什么管？”

张婉婷张了张嘴，说不出话来。

江时妧继续说：“还有，武将不是粗人。谢将军保家卫国，是英雄。你们爹在朝堂上坐得安安稳稳，靠的就是武将们在边境流血。你们有什么资格说武将粗鲁？”

这话一出，几个女孩的脸都白了。她们没想到一个七岁的小丫头，能说出这种话。

江时妧说完，转身走了。她的步子不快不慢，腰挺得很直。走到院门口，她停下来，头也不回地说了一句：“下次有话当面说。我随时奉陪。”

这下她彻底走了。银杏树下，几个女孩面面相觑。张婉婷的脸色很不好看，但一个字都说不出来。

江时妧走到茅房里，关上门。她蹲下来，抱着膝盖，心咚咚咚地跳。她不怕，但她有点委屈。她不知道自己做错了什么。跟堼堼玩，怎么了？堼堼是她从出生就认识的人，是她最好的朋友，是她每日放学都要等的人。凭什么说攀高枝？凭什么说不要脸？

她把眼泪逼回去了，站起来，洗了手，整理好衣裳，走出茅房。脸上没有任何表情，像什么都没发生过。

下午的课，江时妧照常上。写字，背书，弹琴。她弹琴的时候用力过猛，拨断了一根弦。林先生看了她一眼，没有骂她，只说了一句：“下次轻一点。”

放学了。江时妧收拾好书包，第一个冲出教室。她跑过院子，跑过灰墙，跑到国子监大门。

谢知堼还没有来。她站在门口，看着东边的方向。夕阳把她的影子拉得长长的。

她等了一小会儿，谢知堼从东边走过来了。他看见她站在门口，脚步快了一些。

“今日怎么这么快？”他问。

“跑出来的。”江时妧笑了，露出小白牙，笑得跟平时一样开心。

谢知堼看了她一眼。她笑得很自然，但他觉得哪里不太对。她的眼睛没有以前亮。

“怎么了？”他问。

“没怎么。走吧，回家。”

她拉起他的手，往马车走去。谢知堼被她拉着，低头看了看她的后脑勺。小揪揪上的红绳系得很整齐，但有一根松了，垂下来一截。

他没有说什么。

马车上，江时妧靠在他肩上，闭着眼。她没有说话，也没有像平时一样叽叽喳喳讲今日学了什么。她只是安静地靠着。

谢知堼没有问。他伸出手，轻轻把她那根松了的红绳重新系好。

马车到了巷口。江时妧跳下车，冲他挥了挥手：“堼堼，明日见。”

“明日见。”

她跑了。谢知堼站在巷口，看着她的背影消失在江府大门里。他站了一会儿，转身回了谢府。

晚饭后，沈秋华在院子里乘凉。谢知堼走过来，站在她面前。

“娘。”

“嗯？”

“今日女学是不是出了什么事？”

沈秋华看了他一眼：“你怎么知道？”

“妧妧今日不高兴。她不说。”

沈秋华放下手里的扇子。她犹豫了一下，还是说了。下午，柳如烟派人来传了话，说了今日女学的事——几个女孩在背后说江时妧的闲话，被江时妧当面怼了回去。

沈秋华把事情简单说了一遍。谢知堼听着，脸上没有表情。但他的拳头慢慢攥紧了。

“知堼。”沈秋华叫了他一声。

“嗯。”

“妧妧已经处理了。她没吃亏。”

“我知道。”

“你别冲动。”

“不冲动。”

他转身走了。沈秋华看着他的背影，叹了口气。

谢知堼没有回屋。他走进书房，拿起笔，铺了一张纸。他没有写字，他画了一张地图——国子监的地图。女学、武学院、大门、银杏树。他在女学的位置画了一个圈，又在那个圈旁边画了一个小小的“×”。

然后他把纸折好，放进口袋。

他走到院子里，看着天上的月亮。月亮被云遮了一半，不太亮。他站了一会儿，回屋了。

第二天，朝堂上发生了一件小事。礼部郎中张大人上了一份折子，内容是建议整顿国子监女学的风气，约束学生言行。折子写得很长，引经据典，但核心意思是——有些官家女眷行为不检，应当严加管教。

谢铮听完，站起来说了一句：“张大人管的不是学生，是学生家长吧？”

张大人的脸一下子白了。

谢铮没有多说，坐下。但他的态度已经很明确了——你女儿欺负我谢家看着长大的孩子，我就让你在朝堂上不舒服。

散朝后，张大人灰溜溜地走了。谢铮回到府里，换了衣裳，去书房找儿子。

谢知堼正坐在桌前练字。

“你让爹做的，爹做了。”谢铮说。

谢知堼放下笔，站起来。

“谢谢爹。”

“不用谢。那丫头我也看着长大的。”谢铮顿了一下，“下次有人欺负她，她自己会还手。你不用替她出头。”

“她不会还手。”谢知堼说。

“她昨日不是还了吗？”

“她说的是理。我说的是别的。”

谢铮看着儿子，沉默了一会儿。他忽然笑了——谢铮很少笑，但这次他笑了。嘴角往上弯了弯，很快收了回去。

“你比你爹强。”他说。

说完，他走了。

谢知堼坐回去，继续写字。纸上写了两个字——“不急”。

又过了几天，女学里平静了。张婉婷不再跟江时妧说话，也不再看她。其他几个女孩见了江时妧，也都绕着走。江时妧不在乎。她有方敏，有顾明珠，有谢知堼。她不需要所有人都喜欢她。

这日放学，谢知堼来接她。江时妧跑出来，拉着他的手：“堼堼，今日方敏教我下棋了。我学得可快了。”

“嗯。”

“等我学会了我跟你下。”

“好。”

“我赢了你不许哭。”

谢知堼看了她一眼：“你赢不了。”

“你怎么知道？”

“你棋力不行。”

“我还没下你就说我不行？”

“嗯。”

江时妧鼓着腮帮子瞪他，瞪了一会儿，自己先笑了。“算了，不跟你吵。走，回家。”

谢知堼被她拉着走。她跑得很快，他走得很稳。

夕阳照在两个人身上，影子交叠在一起。

回到江府，江时妧跑进正厅。柳如烟正在跟沈秋华说话。两个女人看见她进来，停了话。

“娘，我回来了。”江时妧扑到柳如烟怀里。

“今日开心吗？”

“开心。今日方敏教我下棋了。”

柳如烟摸了摸她的头。沈秋华在旁边看着她，心里想——这丫头，跟没事人一样。但那天的事，她一个字都没跟谢知堼说。她一个人扛着。

“妧妧。”沈秋华叫她。

“嗯？”

“以后有人欺负你，你告诉我。我帮你出气。”

江时妧笑了：“谢夫人，不用。我不怕她们。”

沈秋华看着她，忽然觉得这丫头真的长大了。

夜里，江时妧躺在床上。春桃给她盖被子。

“春桃，今日张婉婷看见我就绕路走了。”

“她怕您了。”

“不是怕我。”江时妧想了想，“可能是她爹被谢将军说了。”

春桃愣了一下：“您怎么知道？”

“猜的。”江时妧笑了，“堼堼不会让我吃亏的。”

她闭上眼，很快就睡着了。

春桃吹了灯，站在门口想了一会儿。小姐说得对，谢公子从不会让她吃亏。她不说，他也知道。他不说，但他会做。这两个人，一个藏话，一个藏事。但谁也瞒不过谁。

窗外，月亮从云后面出来了。圆圆的，亮亮的。

谢府那边，谢知堼把今日写的那张“不急”折好。

他坐在床边，摸了摸自己的拳头。今日在武学院练拳的时候，他把木桩打出了一个小坑。

不是急。是记住了。