宋知涯侧身避开那道迎面劈落的刀光时，窄巷里已经倒下了第四个人。不是死人——陈望的柴刀是钝的，豁了口，砍不断骨头，但砸在人身上比铁锤还沉。第四个黑衣人捂着塌陷的胸口撞在土墙上，顺着墙根滑下去，嘴里溢出一口血沫，两眼翻白昏死过去。

巷口外面火光闪烁，有人在喊，有人在吹哨，更多的脚步声从正街方向涌过来。天权阁的人没有退，但他们也不敢再贸然往巷子里冲了。窄巷太窄，只容两人并肩，谁冲在前面谁先倒，而倒下的方式无一例外——一刀，只一刀，不是刀刃劈的，是刀背砸的。握刀的人没有杀心，但每一刀都精准得可怕。

宋知涯靠在墙边，左臂上多了一道浅浅的刀伤，正在往外渗血。他没有去管伤口，而是盯着陈望的背影，心里翻涌着一个越来越清晰的想法——这个人刚才说“从今晚开始算”，他不是在说狠话，他是在做决定。一个被压了六年的人，忽然决定不再跑了，那接下来会发生什么，谁也拦不住。

“天权阁今晚来的人不多，他们应该是分头行动的。杀沈老大夫的寒梅二使还没现身，在这里跟你耗着没意义——官兵马上就来了。”

陈望的刀停了一瞬。他回过头，月光下那张脸上没有任何表情，但眼睛里有火——不是愤怒的火焰，而是某种更冷的、更持久的、像是埋在灰烬底下烧了很多年从未熄灭的东西。“官兵？”

“你在城里杀了这么多人，打斗声传出三条街，官兵不是聋子，清平县的衙役已经在路上了。不用等天亮，你的画像就会被贴满城门口。”

陈望回头看了一眼身后那四个倒在地上的黑衣人。他没杀他们，但在官府眼里，这和杀人没有区别。一个来历不明的外乡人，在深夜的巷子里重伤数人，还跟江湖门派械斗——在任何一个县城，这都是足够下大狱的罪名。他是悬镜司的隐部之首也好，是山外山出来的活口也罢，在官府的案牍上，他只有一个身份：逃犯。

远处传来了铜锣声，一声紧过一声，伴随着衙役们吆喝驱赶围观百姓的喊叫。火光越来越亮，从正街方向往这边蔓延，把窄巷口的土墙照得忽明忽暗。

宋知涯将腰刀插回鞘中，大步走到墙根下，蹲下身双手交叠做了一个托举的姿势。“踩我的手，翻墙。你欠沈老大夫一条命，不是欠我的。但沈老大夫死了，你要是再死在这里，他那条命就白给了。”

陈望最后看了一眼巷口的方向，火光已经逼近到不足三十步的距离。他把柴刀插回腰后，一把抓起地上的竹篓背在身上，退后两步猛冲向前，一脚踩在宋知涯交叠的双手上。宋知涯奋力向上一托，陈望的身体借力腾空而起，双手扒住墙头，一个翻身消失在墙头上。

“往城外跑，别回头！你身上那几样东西，天权阁和血旗门都会来抢。找个地方藏好，把记忆全找回来——完整的你，才值得六年前那三百一十七条人命！”宋知涯冲着墙头喊完，转身带着两个黑衣刀客往巷口走去。

巷口外面的火光越来越近，衙役的吆喝声已经清晰可闻。宋知涯的背影在火光中晃了一下，然后大步迎上前去，用一种和平时截然不同的语调高声说道：“这边有贼人！往城西跑了！”

翻过院墙，陈望落在了一条漆黑的窄巷里。竹篓里的东西哗啦响了一声，他伸手按住了篓盖，弯腰贴着墙根快速移动。清平县的街巷他不熟，但他的身体在这方面的本能是完整的——在陌生环境中迅速找到掩体、规划撤离路线、避开人流密集的主街，这些能力没有随着记忆一起被封锁，像是刻在骨头里的本能，永远不会丢。

他穿过三条小巷，翻过两道矮墙，在一处废弃的城隍庙后停了下来。蹲在庙后的阴影里调整呼吸，远处官兵的铜锣声渐渐集中到了城西方向——宋知涯那句谎话起了作用，把追兵引开了。但天权阁的人不会上当。他们是江湖人，不会跟着官兵走。现在他们一定在暗处盯着每一条出城的路，等他现身。

陈望靠在城隍庙斑驳的墙壁上，仰头看了一眼夜空。月亮已经偏西了，再过不到两个时辰天就要亮了。天亮之前必须出城，否则等天权阁的人集结完毕，把四个城门全部盯死，他就真的成了瓮中之鳖。走城门是不可能了，城门口有兵卒把守，还有天权阁的眼线，光明正大地出城等于自投罗网。好在城墙可以翻，清平县的城墙虽然有两丈高，但不是垂直的，墙体用的是老式的夯土包砖结构，砖缝之间有不少凹凸不平的地方，对普通人来说很难攀爬，但对他来说足够了。

他沿着城墙根摸到东城墙一处偏僻的角楼底下。这段城墙夹在城隍庙后墙和一座废弃的粮仓之间，两边的建筑把火光和视线都遮得严严实实，巡逻的兵卒似乎也从不会走到这个死角。他找了片刻，在一片杂草丛中找到了一扇锈迹斑斑的铁栅栏门。不是城门，是排水口——清平县城地势东高西低，雨水通过城墙根下的排水沟往外排。铁栅栏的几根栏杆不知什么原因断了两根，露出一个刚好容一人侧身钻过去的豁口。铁栅上生满了暗红色的铁锈，断口的铁茬已经旧了，不是新断的。

也许是城里的乞丐钻出来的，也许是谁故意留的后路。不重要。

陈望侧身挤出豁口，竹篓在狭窄的铁栅栏上刮了一下，发出一声刺耳的摩擦声。他顾不上检查篓子，钻出城墙之后沿着城外的排水渠快速离开。城外的夜色比城里更浓，月亮已经沉到了西山背后，整片旷野都笼罩在黎明前最深的黑暗里。身后的清平县城越来越小，城墙上的火把远远地亮着，像是夜海上的一簇渔火。

陈望在荒野中不停歇地走了将近两个时辰，东方渐渐泛白的时候，他已经进入了清平县以南的丘陵地带。这里山林茂密，官道在这里分成了两条岔路——一条往西南通向更大的府城，一条往东南通向连绵的群山。他选择了往东南的山路。不是去投奔什么人，而是在山里他有更多的藏身之处。六年前悬镜司覆灭之后他躲在柳家村的后山，现在他需要另一座山。

当天夜里，他在山腰一间废弃的猎人木屋里歇脚。木屋四面透风，屋顶的茅草塌了一半，但好歹有四面墙和一个勉强能遮头的顶。他检查了竹篓里的东西——药箱还在，铁牌、玉佩、铁盒都在，老孙头的信和枯木那粒药丸压在药箱最底层，用布裹得严严实实，没有丢。但竹篓底部被铁栅栏刮破了一个洞，赵老栓给的干饼掉了两块，碎银子倒还在。他把破洞用草绳扎好，靠在木屋的角落里，闭上眼睛。

脑海里挥之不去的不是天权阁那些黑衣人的脸，也不是宋知涯临别时喊出的那几句话，而是沈鹤龄最后的样子——老花镜搁在旧医书上，手指沾着墨迹，笔尖指着墙角那个抽屉的方向。他不是在被杀死之前放下眼镜，而是在灯下从容地做完这一切，然后静静地等着匕首落下来。他知道自己会死。他不在乎。他在乎的是那个方子能不能被看到。

还有宋知涯。陈望至今不知道宋知涯为什么要帮他。宋知涯的师父是当年追杀他的血旗门左护法，十七个同门死在他手里。按理说宋知涯应该恨他入骨，应该替师门报仇。但宋知涯两次出现，两次都在帮他对付天权阁的人，还主动引开官兵助他翻墙。为什么？是因为宋知涯口中师父那句“他是山外山出来的东西”背后，还有别的含义？一个追了他三个月的仇人，到最后一刻选择了退隐，这其中发生了什么？山外山究竟是个什么样的存在？

他想不明白，索性不再想，强迫自己睡了一会儿。半梦半醒之间，他似乎又看见了那个女人的脸，和上次服药后浮现的轮廓不同——这一次更清晰了，眉眼弯弯的，眼神却带着一种说不出的悲悯。他伸手想去拉她，指尖还没碰到，画面就碎了。陈望在黑暗中猛地睁开眼睛，心跳如擂鼓。那个女人的脸再次一闪而过，她的嘴在动，好像在说什么话，他听不见声音，只看到她的嘴唇翕动了两次。

两个字。

他在木屋里坐了很久。月光从屋顶的破洞里漏下来，在满是灰尘的地板上投下一小块银白。他发现自己的手不知何时握紧了柴刀的刀柄，攥得指节发白。

第三天清晨，山里起了雾。浓雾从谷底翻涌上来，把整座山裹在一片灰白色的混沌里，五步之外就什么也看不清了。陈望在雾中找到了山道旁一块被山洪冲刷出来的凹洞，勉强能容一个人坐着。他缩在凹洞里吃掉了最后一块干饼，用山溪的水灌饱了肚子，在心里盘算着接下来的行动。

清平县不能再回了。柳家村也不能再回。天权阁和血旗门都在找他，沈鹤龄死了，济安堂被搜了，他在清平县的踪迹迟早会暴露。而柳家村是他藏了六年的地方，那帮人既然找到了柳家村一次，就能找到第二次。他回去只会连累更多的人。那么他唯一能去的地方，是宋知涯提到的那个线索——寒江。

他用的刀法是寒江一脉的刀法。虚子从山外山带回来的唯一活口，竟然用的是寒江的武功。这个矛盾本身就说明寒江和山外山之间存在某种不为人知的关联。如果他能找到寒江的线索，也许就能找到山外山的入口，找到那个他一直进进出出却始终看不清面目的真相。

他的思路在浓雾中渐渐清晰起来。悬镜司守了一百二十年山外山的秘密，虚子在灭门之夜把钥匙交给了自己，这说明在虚子眼中打开那扇门的资格不是武功高低，而是人本身——必须是从山外山里活着出来的人。如果这个推断成立，那么当年他之所以能走出山外山，是因为他本就来自那里。他之前的失忆，也许并非意外。有人让他活着出来，有人让他忘记一切，每一个环节背后都站着一个人，而枯木——那个在山坡上给了他第一粒解药的枯木——只是第一个环节。

他把接下来的打算在脑子里过了一遍：先弄到一张官府没有贴过他画像的路引，然后打听清楚寒江的线索，最后找到老孙头的师父，也是沈鹤龄的师门所在——流云谷。因为老孙头的信里提到了天权阁和血旗门，却没有提到他自己的师门，这个省略本身就很可疑。如果老孙头和沈鹤龄师出同门，那么他们的师门一定也知道山外山的事，甚至可能比悬镜司知道得更多。

雾渐渐散了。山道尽头隐约传来人的声音，陈望警觉地缩进凹洞深处，屏住呼吸。几个樵夫扛着扁担从山道上经过，有说有笑地往山下去了。他们在讨论昨夜清平县城的消息，说是有歹人夜入药铺杀了坐诊的老大夫，还伤了十来个夜里巡逻的兵丁，县太爷连夜发了海捕文书，城门口已经贴了画像。

“听说是个外乡人，个子不高不矮，戴着个破斗笠，身上背着个竹篓，说是杀了好几个人，凶得很。”一个樵夫唾沫横飞地讲着。

“那竹篓里装的肯定是凶器！指不定是把刀给拆了藏在篓子里，见人掏出来就砍。”另一个樵夫说得绘声绘色，好像他亲眼看见了一样。

陈望低头看了看自己的竹篓。篓子里只有几包草药、一块铁牌、一块玉佩、一个铁盒、几块碎银子和一把豁了口的柴刀。他忍不住苦笑了一下。

等樵夫们走远了，陈望从凹洞里钻出来，拍了拍身上的泥土和枯叶。海捕文书已经贴出来了，清平县的官道和大路都不能走，只能走山路，昼伏夜出。但目的地没变——他还是要去找宋知涯，通过宋知涯查清寒江的下落。沈鹤龄死了，但沈鹤龄在死前留给他最后一份礼物，就是用自己的命证明了天权阁和血旗门确实在追查山外山，而且他们害怕有人先一步找到真相。他越接近真相，就越危险；越危险，就越说明他走对了路。

他站在山道上望着远处连绵起伏的山脊线，把背上的竹篓往上掂了掂，转身走进了山里。身影在残留的雾气中渐渐淡去，和六年前他走出那座更深的深山时一样，脚步不快不慢，每一步都踩得稳稳当当。只是这一次，他不再躲避身后的影子，而是迎着它们走去。